Ο Ian McKellen δήλωσε ότι κάθε πτυχή της ζωής του «άλλαξε προς το καλύτερο» αφότου έκανε coming out ως ομοφυλόφιλος.
Ο πρωταγωνιστής του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών» αποφάσισε γενναία να κάνει coming out το 1988 ως ένδειξη διαμαρτυρίας για τους προτεινόμενους νόμους της τότε πρωθυπουργού Margaret Thatcher που ποινικοποιούσαν τη λεγόμενη «προώθηση της ομοφυλοφιλίας».
Μιλώντας σε εθνική ραδιοφωνική εκπομπή στις 27 Ιανουαρίου 1988, ο McKellen είχε πει για το νόμο: «Νομίζω ότι είναι προσβλητικός για οποιονδήποτε είναι, όπως εγώ, ομοφυλόφιλος, πέρα από το όλο θέμα του τι μπορεί ή δεν μπορεί να διδαχθεί στα παιδιά».
Ο McKellen μιλώντας τώρα στο Variety δήλωσε ότι «σχεδόν μέσα σε μια νύχτα όλα στη ζωή μου άλλαξαν προς το καλύτερο». Οι σχέσεις του με τους άλλους έγιναν πιο ουσιαστικές και ολόκληρη η προσέγγισή του στην υποκριτική υπέστη μεταμόρφωση.
Προηγουμένως, η υποκριτική του ικανότητα χαρακτηριζόταν από την τέχνη της μεταμφίεσης – ενσαρκώνοντας πολλούς και διαφορετικούς μεταξύ τους ρόλους. Ήταν μια μορφή υποκριτικής που περιστρεφόταν γύρω από την απόκρυψη του πραγματικού του εαυτού από τον κόσμο. Ωστόσο, μετά το coming out, βρήκε μια νέα καλλιτεχνική αυθεντικότητα. Δεν αισθανόταν πλέον υποχρεωμένος να στέκεται δίπλα στους χαρακτήρες του, εξηγώντας τα κίνητρά τους στο κοινό. Αντ’ αυτού, γινόταν απρόσκοπτα οι χαρακτήρες που υποδυόταν.
Ο McKellen αναλογίστηκε επίσης την πορεία που θα μπορούσε να είχε πάρει η καριέρα του αν δεν είχε κάνει τότε αυτήν την επιλογή. Όπως είπε δεν ξέρει αν θα είχε κάνει αυτήν τη μετάβαση από τη σκηνή στον κινηματογράφο, καθώς και τόνισε τις επιπτώσεις που έχει το να αποκρύπτεις την πραγματική σου ταυτότητα.
«Οι άνθρωποι που δεν είναι ομοφυλόφιλοι απλά δεν ξέρουν πόσο σε βλάπτει να λες ψέματα για το τι είσαι και να ντρέπεσαι για τον εαυτό σου», δήλωσε ο McKellen.
«Μεγάλωσα σε μια εποχή που ήταν παράνομο για μένα να κάνω σεξ με έναν άνδρα. Και αυτό δεν ήταν κάτι που συνέβαινε πριν από πολύ καιρό».
