Όπως δήλωσε ο Ίαν ΜακΚέλεν, μία από τις λίγες μεταμέλειες της ζωής του είναι ότι δεν έκανε coming out στον πατέρα του πριν εκείνος πεθάνει. Η συνειδητοποίηση προέκυψε όταν ξαναδιάβασε ένα γεμάτο αγάπη γράμμα που του είχε γράψει για τα 21α γενέθλιά του.
Σε ένα απόσπασμα από την εκπομπή «Tea with Judi Dench», ο ΜακΚέλεν είπε ότι είχε αρχίσει να ξαναδιαβάζει γράμματα από τον πατέρα του, Ντένις Μάρεϊ ΜακΚέλεν, και μάλιστα διάβασε ένα από αυτά το βράδυ πριν από την ηχογράφηση της εκπομπής.
«Ήμουν στο πανεπιστήμιο και δεν έμενα πλέον στο σπίτι. Εκείνος απλώς μου έλεγε ότι με αγαπούσε, ότι τα είχα πάει καλά και ότι θα με πρόσεχε πάντα, νομίζω», είπε ο ΜακΚέλεν, κατά τη διάρκεια της συζήτησης που γυρίστηκε στο σπίτι της παρουσιάστριας Ντέιμ Τζούντι Ντεντς.
Πρόσθεσε ότι εκείνη την εποχή είχε ήδη καταλάβει τη σεξουαλικότητά του και στα 21 του ήξερε πλέον ότι ήταν γκέι. «Ήταν πραγματικά το σημαντικότερο πράγμα στη ζωή μου, η ανακάλυψη ότι μπορούσα να το αποδεχτώ», είπε.
«Ένας από τους πρώτους ανθρώπους στους οποίους θα έπρεπε να είχα μιλήσει γι’ αυτό ήταν ο πατέρας μου. Αλλά δεν το έκανα», συνέχισε ο ΜακΚέλεν.
Αναλογιζόμενος το γράμμα του πατέρα του, είπε: «Μου έστελνε αυτό το γράμμα γεμάτο αγάπη. Και αναρωτιέμαι, κοιτάζοντας πίσω, μήπως μου έλεγε: “Υπάρχει κάτι για το οποίο θέλεις να μου μιλήσεις;”»
Ο ΜακΚέλεν περιέγραψε το γεγονός ότι έκρυβε τη σεξουαλικότητά του από την οικογένειά του ως «χάσιμο χρόνου», προσθέτοντας: «Έχω λίγες μεταμέλειες στη ζωή μου, αλλά αυτή είναι μία από αυτές».
Η μητέρα του ΜακΚέλεν, Μάτζερι, πέθανε από καρκίνο του μαστού τον Ιούνιο του 1952, όταν εκείνος ήταν μόλις 12 ετών. Ο πατέρας του, Ντένις, πέθανε αργότερα, τον Οκτώβριο του 1964.
Ο ηθοποιός των «X-Men» έκανε δημόσια coming out περισσότερα από 20 χρόνια μετά, τον Ιανουάριο του 1988, σε ηλικία 48 ετών, κατά τη διάρκεια ζωντανής συζήτησης στο BBC Radio σχετικά με το Άρθρο 28, μια αντί-ΛΟΑΤΚΙ+ διάταξη της βρετανικής νομοθεσίας που τότε απαγόρευε στις τοπικές αρχές να «προωθούν» την ομοφυλοφιλία ή να παρουσιάζουν την ομοφυλοφιλική σχέση ως «δήθεν οικογενειακή σχέση».
Θυμήθηκε επίσης τη στιγμή που έκανε coming out στην αδελφή του, Τζιν, λέγοντας: «Η πρώτη της αντίδραση ήταν: “Ω, Ίαν, το ξέρω εδώ και χρόνια και δεν ήθελα ποτέ να σου μιλήσω γι’ αυτό, επειδή νόμιζα ότι εσύ δεν ήθελες”».
