Την ενθαρρυντική ιστορία του για το πώς ο φόβος του να κάνει coming out στην ομάδα του αντιμετωπίστηκε με συντριπτική υποστήριξη, υπενθυμίζοντας ότι «υπάρχουν και χαρούμενες ιστορίες εκεί έξω», μοιράστηκε ο γκέι παίκτης του ράγκμπι Κάιλ Τέιλερ-Γούλστον.
Ο Τέιλερ-Γούλστον παντρεύτηκε φέτος το καλοκαίρι τον σύζυγό του, Τζορτζ Γούλστον. Το coming out του στην ομάδα του «Newport» έγινε το 2018 και τώρα ετοιμάζεται να ξεκινήσει τη σεζόν 2026-27 του «Super Rygbi Cymru» με την ίδια ομάδα.
«Όλοι υπήρξαν πραγματικά πολύ υποστηρικτικοί», δήλωσε ο γκέι αθλητής μιλώντας στο BBC. «Θα ήθελα να δώσω στους ανθρώπους την αυτοπεποίθηση ότι υπάρχουν και χαρούμενες ιστορίες εκεί έξω».
Στον χώρο του ανδρικού αθλητισμού, οι αθλητές που έχουν κάνει δημόσια γνωστό ότι ανήκουν στη ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα συχνά είναι ελάχιστοι. Στο ουαλικό ράγκμπι, ο Γκάρεθ Τόμας και ο διαιτητής Νάιτζελ Όουενς είναι τα μόνα δύο ανοιχτά κουήρ άτομα στον χώρο του αθλήματος.
Τον Ιούνιο, ο πρώην παίκτης του «National Rugby League», Κέιν Έβανς, έκανε coming out ως γκέι και είναι ο πρώτος επαγγελματίας παίκτης του ανδρικού ράγκμπι λιγκ που το κάνει αυτό, μετά τον Ίαν Ρόμπερτς, ο οποίος είχε κάνει coming out πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες, το 1995.
O Τέιλερ-Γούλστον από τη μεριά του, ελπίζει ότι η παρουσία του σε ημιεπαγγελματικό επίπεδο θα δώσει και σε άλλους αθλητές την αυτοπεποίθηση να ζήσουν ανοιχτά και να ακολουθήσουν την αλήθεια τους. «Υπάρχουν πολλοί νεαροί παίκτες στην ομάδα μας και, όταν βρισκόμουν στη δική τους ηλικία και θέση, δεν είχα κάποιο πρότυπο για να θαυμάζω», δήλωσε.
«Ο μεγαλύτερος φόβος μου ήταν ότι θα με έκριναν με βάση τη σεξουαλικότητά μου και όχι τις ικανότητές μου στο ράγκμπι. Ήταν ψυχολογικά εξαντλητικό και ήμουν συνεχώς σε επιφυλακή. Ήθελα να βγαίνω για φαγητό με τον σύντροφό μου, ήθελα να του κρατάω το χέρι χωρίς να κοιτάζω συνεχώς πίσω από τον ώμο μου», εξομολογήθηκε ο Τέιλερ-Γούλστον
Ο αθλητής δήλωσε ότι ανησυχούσε έντονα ότι θα απορριπτόταν και ότι ενδεχομένως δεν θα τον επέλεγαν ξανά για την ομάδα στο μέλλον. «Όλες αυτές οι σκέψεις άρχισαν να συσσωρεύονται στο μυαλό μου, επειδή διαβάζεις τρομακτικές ιστορίες στο διαδίκτυο», είπε.
«Ένιωθα ότι έλεγα ψέματα στους συμπαίκτες μου, επειδή δεν μπορούσα να είμαι ο πραγματικός, αυθεντικός εαυτός μου μαζί τους και είναι τόσο κουραστικό να βρίσκεσαι συνεχώς σε επιφυλακή, αναρωτώμενος τι θα σκεφτούν οι άλλοι, αν θα με απομονώσουν και αν θα με απορρίψουν», περιέγραψε την καθημερινότητά του πριν το coming out του ο γκέι αθλητής.
Ο Τέιλερ-Γούλστον έκανε coming out σε μερικούς ανθρώπους στον σύλλογο, πριν μιλήσει στον προπονητή του, Τάι Μόρις. «Απλώς του το είπα και εκείνος απάντησε: “Θεέ μου, νόμιζα ότι θα μου έλεγες ότι υπέγραψες σε κάποια άλλη ομάδα”».
Ο ίδιος μίλησε και για τον σύζυγό του περιγράφοντας πως τον βοήθησε να νιώσει πιο άνετα και να αποκτήσει την αυτοπεποίθηση ώστε να εκφράζει την αγάπη του. Όπως είπε: «Ο Τζορτζ μου έδωσε την αυτοπεποίθηση να μη με νοιάζει τι μπορεί να σκέφτονται οι άλλοι».
Παρότι η δική του πορεία ήταν θετική, γνωρίζει ότι αυτό δεν ισχύει για όλους: «Δεν έχω αντιμετωπίσει ποτέ ομοφοβία στο περιβάλλον του ράγκμπι. Ίσως απλώς ήμουν τυχερός ή ίσως αυτό οφείλεται στο επίπεδο στο οποίο αγωνίζομαι», είπε ο Τέιλερ-Γούλστον.
«Νιώθω ότι το ράγκμπι έχει προχωρήσει πάρα πολύ και μπορώ να ζήσω τη ζωή μου απολύτως φυσιολογικά ως γκέι αθλητής, και έτσι θα έπρεπε να είναι, αλλά πρέπει να συνεχίσουμε να καταρρίπτουμε τα εμπόδια», συμπλήρωσε δηλώνοντας αισιόδοξος.
«Οι άνθρωποι δεν θα έπρεπε να χρειάζεται να δίνουν προσωπικές μάχες. Θα έπρεπε να μπορούν να πηγαίνουν σε οποιονδήποτε σύλλογο ράγκμπι και να είναι ο εαυτός τους. Η αγάπη είναι αγάπη», κατέληξε.
