Ο Σερ Ίαν ΜακΚέλεν δήλωσε στην εφημερίδα The Guardian, ότι ο Σερ Άλεκ Γκίνες, ο ηθοποιός που ενσάρκωσε τον Obi-Wan Kenobi στις τρεις πρώτες ταινίες του Star Wars, τον είχε αποθαρρύνει από το να συμμετέχει δημόσια σε αγώνες για τα ΛΟΑΤΚΙ+ δικαιώματα.
Όταν ρωτήθηκε ποια ήταν η χειρότερη συμβουλή που είχε λάβει ποτέ, ο ΜακΚέλεν ανέφερε ότι ο Γκίνες – τον οποίο χαρακτήρισε «έναν από τους πιο γνωστούς και σεβαστούς ηθοποιούς της Βρετανίας» – τον επισκέφθηκε στα παρασκήνια μετά από παράσταση του 1979 του έργου Bent του Μάρτιν Σέρμαν, ένα δράμα για την απάνθρωπη μεταχείριση των γκέι από τους Ναζί σε στρατόπεδα εργασίας κατά το Ολοκαύτωμα.
«Ο Άλεκ Γκίνες κάθισε αρκετά επιφυλακτικά στο καμαρίνι μου, ενθουσιασμένος με το έργο, πριν με καλέσει για δείπνο», είπε ο ΜακΚέλεν. «Αρνήθηκα, αλλά δέκα χρόνια αργότερα μου δόθηκε δεύτερη ευκαιρία να συναντήσω τον σπουδαίο αυτό άνθρωπο».
Οι δύο τους γευμάτισαν και συζήτησαν «μέχρι που έφερε στο τραπέζι τον πραγματικό λόγο της πρόσκλησής του», είπε ο ΜακΚέλεν.
Ο Γκίνες φέρεται να αναφέρθηκε στη δράση του ΜακΚέλεν για τη δημιουργία της Stonewall UK. Η οργάνωση εξακολουθεί να υπερασπίζεται τα ΛΟΑΤΚΙ+ δικαιώματα, αλλά τότε διαμαρτυρόταν έντονα κατά του Άρθρου 28 του Local Government Act, ενός νόμου του 1988 που ψηφίστηκε από την κυβέρνηση της Μάργκαρετ Θάτσερ και απαγόρευε στις τοπικές αρχές να «προωθούν» την ομοφυλοφιλία ή να τη διδάσκουν ως αποδεκτή «οικογενειακή σχέση».
Ο νόμος επηρέασε σχολεία και ΛΟΑΤΚΙ+ οργανώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, και για να τραβήξει την προσοχή στην αντι-γκέι διάσταση του νόμου, ο σύντροφος του ΜακΚέλεν, Σον Ματίας, σκηνοθέτησε μια φιλανθρωπική παράσταση μιας βραδιάς του Bent, με τον ΜακΚέλεν να επαναλαμβάνει τον ρόλο του τραγικού πρωταγωνιστή Μαξ.
Παρότι ο ΜακΚέλεν υποστήριζε την οργάνωση, ο Γκίνες «θεωρούσε μάλλον ακατάλληλο για έναν ηθοποιό να εμπλέκεται σε δημόσια ή πολιτικά ζητήματα και μου συνέστησε, σχεδόν με παρακάλια, να αποσυρθώ», είπε ο ΜακΚέλεν, χαρακτηρίζοντας τη στάση του Γκίνες «συμβουλή της παλαιότερης γενιάς, την οποία δεν ακολούθησα».
Βιβλία αναφέρουν ότι ο Γκίνες είχε συλληφθεί και του είχε επιβληθεί πρόστιμο για cruising σε δημόσιες τουαλέτες. Οι ίδιες πηγές ισχυρίζονται ότι ήταν αμφιφυλόφιλος, αλλά διατηρούσε την ιδιωτική του ζωή κρυφή από όλους εκτός από τους πιο κοντινούς του ανθρώπους. Ήταν παντρεμένος με την καλλιτέχνιδα, θεατρική συγγραφέα και ηθοποιό Σίλβια Σάλαμαν, και παρέμειναν μαζί μέχρι τον θάνατό του στις 5 Αυγούστου 2000.
Ο Γκίνες φέρεται επίσης να μην ήταν φαν των διαλόγων στις ταινίες Star Wars, παρά το ότι εντυπωσιάστηκε από τα οπτικά εφέ. Συμφώνησε να συμμετάσχει μόνο αν ο χαρακτήρας του πεθάνει και δεν χρειαστεί να προωθήσει τις ταινίες, σύμφωνα με βιογράφο. Ωστόσο, το ποσοστό συμμετοχής 2,25% στα κέρδη του απέφερε σημαντική περιουσία, ενώ η παγκόσμια φήμη που απέκτησε του επέτρεψε να επιλέγει μόνο ρόλους που τον ενδιέφεραν.
