Ο Γουόλτ Ουίτμαν Όντετς, ένας γκέι συγγραφέας και κλινικός ψυχολόγος, με μεγάλη επιρροή στο θέμα του HIV και των επιπτώσεών του στην ψυχική υγεία των γκέι ανδρών, πέθανε στις 5 Ιουλίου στο σπίτι του στο Μπέρκλεϊ, σε ηλικία 79 ετών.
Η αιτία θανάτου ήταν η νόσος Αλτσχάιμερ, με την οποία είχε διαγνωστεί από τον Ιανουάριο, όπως δήλωσε σε τηλεφωνική συνέντευξη στο Bay Area Reporter ο Εντ Γούλφ, επί χρόνια φίλος του.
Ο Δρ. Όντετς, κλινικός ψυχολόγος που διατηρούσε ιδιωτικό ιατρείο στο Μπέρκλεϊ για 40 χρόνια, ήταν συγγραφέας δύο πολύ σημαντικών βιβλίων που αφορούσαν θέματα ψυχολογίας των γκέι ανδρών. Το πρώτο από αυτά, με τίτλο «In the Shadow of the Epidemic: Being HIV-Negative in the Age of AIDS», εκδόθηκε το 1995. Σε αυτό, ο Δρ. Όντετς μίλησε για τους γκέι άνδρες που δεν ζούσαν με τον HIV εκείνη την εποχή. «Πολλοί άνθρωποι επηρεάστηκαν από το έργο του, ειδικά από αυτό το πρώτο βιβλίο. Βοήθησε πραγματικά πάρα πολύ, στο να επαναπροσδιοριστεί η πρόληψη γύρω από το ζήτημα του HIV», δήλωσε ο Γούλφ.
Ο 77χρονος Γουλφ εξήγησε ότι, εκείνη την εποχή, οι άνδρες που δεν είχαν HIV είχαν ελάχιστους πόρους για να διαχειριστούν αυτό που έγινε γνωστό ως «το σύνδρομο της ενοχής του επιζώντος». «Η ιδέα τότε ήταν ότι δεν θέλεις να δημιουργήσεις διχασμό. Όμως το βιβλίο του εξυμνήθηκε, ειδικά εκ των υστέρων, δείχνοντας ότι η αντίληψη γύρω από την πρόληψη έπρεπε να προσαρμοστεί και να αλλάξει».
Σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα, το 2019, εκδόθηκε το δεύτερο βιβλίο του με τίτλο «Out of the Shadows: Reimagining Gay Men’s Lives», το οποίο ακολουθούσε τον απόηχο της επιδημίας. Μέχρι τότε, η προληπτική θεραπεία PrEP είχε γίνει ευρέως διαθέσιμη, ενώ όσα άτομα ζούσαν με οτν ιό επωφελούνταν από νεότερες πιο αποτελεσματικές θεραπείες.
Ο Κρίς Μπάρτλετ, ένας άλλος επί χρόνια φίλος του, σημείωσε ότι ο Δρ. Όντετς «έφερε πραγματικά μια ριζική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο η ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα αλλά και η κοινωνία έβλεπε την υγεία των γκέι ανδρών».
«Ο Γουόλτ είχε το θάρρος να πει ότι πρέπει μεν να στηρίξουμε τους θετικούς αδελφούς μας, αλλά να σκεφτούμε και τους αρνητικούς στον ιό. Αυτοί οι άνδρες είχαν άλλες ανάγκες υγειονομικής περίθαλψης και είναι το ίδιο σημαντικοί», κατέληξε ο καλός του φίλος Μπάρτλετ.
