Πάνω από 10.000 βιβλία έχουν απαγορευτεί σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά το προηγούμενο σχολικό έτος. Περισσότερες απαγορεύσεις σημειώθηκαν σε πολιτείες με ισχυρή ρεπουμπλικανική παρουσία, σύμφωνα με τη μη κερδοσκοπική οργάνωση για την ελευθερία του λόγου PEN America.
Πρόκειται για σημαντική αύξηση σε σύγκριση με το έτος 2022-2023, κατά το οποίο απαγορεύτηκαν συνολικά 3.362 βιβλία σε ολόκληρη τη χώρα.
Η Φλόριντα και η Αϊόβα προηγούνται στον συνολικό αριθμό απαγορεύσεων, με πάνω από 8.000 να έχουν καταγραφεί μεταξύ των δύο πολιτειών. Ο αριθμός αυτός οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στους όλο και πιο αυστηρούς νόμους για την απαγόρευση βιβλίων.
Στα απαγορευμένα βιβλία περιλαμβάνονται το «Death on the Nile» της Agatha Christie, το διάσημο έργο κατά του φυλετικού ρατσισμού «Black Reconstruction in America, 1860-1880» από τον W.E.B. DuBois, το «Roots: The Saga of an American Family» του Alex Haley για τη βιωμένη εμπειρία των σκλάβων και η αυτοβιογραφία του James Baldwin «Go Tell It On the Mountain».
Οι απαγορεύσεις της Αϊόβα απορρέουν από το αρχείο 496 της Γερουσίας, έναν νόμο που περιορίζει τα ΛΟΑΤΚΙ+ βιβλία από την έβδομη τάξη και κάτω (Α’ γυμνασίου), μαζί με την πλήρη απαγόρευση των βιβλίων που θεωρείται ότι περιέχουν σεξουαλικό περιεχόμενο. Το νομοσχέδιο House Bill 1069 της Φλόριντας, που υποστηρίχθηκε από τον κυβερνήτη Ron DeSantis (R), οδήγησε σε παρόμοια απαγόρευση, αν και πολύ πιο αυστηρή.
Η PEN America αναφέρει ότι και άλλοι νόμοι από τη Γιούτα, το Τενεσί και τη Νότια Καρολίνα συμβάλλουν στην αύξηση των απαγορευμένων βιβλίων.
Μεμονωμένες σχολικές περιφέρειες έχουν επίσης συμβάλει στην απαγόρευση πολλών βιβλίων. Η σχολική περιφέρεια Elkhorn Area στο Γουισκόνσιν, για παράδειγμα, απαγόρευσε πάνω από 300 βιβλία σε διάστημα αρκετών μηνών.
Η PEN America αναφέρει ότι τα είδη των απαγορευμένων βιβλίων «περιλαμβάνουν βιβλία με ρομαντικά θέματα, βιβλία για τις σεξουαλικές εμπειρίες των γυναικών και βιβλία για βιασμούς ή σεξουαλική κακοποίηση, καθώς και συνεχείς επιθέσεις σε βιβλία με ΛΟΑΤΚΙ+ χαρακτήρες ή θέματα ή βιβλία για τη φυλή ή τον ρατσισμό και με μη λευκούς χαρακτήρες».
Η οργάνωση τονίζει επίσης ότι οι αριθμοί αυτοί είναι υποεκτίμηση του πραγματικού αριθμού των απαγορευμένων βιβλίων, καθώς πολλές απαγορεύσεις βιβλίων δεν αναφέρονται. Επιπλέον, η οργάνωση αναφέρει ότι τα σχολεία έχουν επίσης εφαρμόσει «ήπιες» απαγορεύσεις βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών που προκαλούν μεγαλύτερη διστακτικότητα στην παραλαβή βιβλίων από τις βιβλιοθήκες, περιορισμούς σχετικά με το ποιος μπορεί να δανείζεται απαγορευμένα βιβλία από τις βιβλιοθήκες, ακυρώσεις εκθέσεων βιβλίου και την αφαίρεση συλλογών στην τάξη.
Έξι μεγάλοι εκδότες βιβλίων μηνύουν επί του παρόντος την κυβέρνηση της Φλόριντας, αφού εκατοντάδες βιβλία τους αποσύρθηκαν από τις βιβλιοθήκες, μειώνοντας σημαντικά τα κέρδη τους και κάνοντας διακρίσεις εις βάρος των συγγραφέων τους.
Μια σχολική περιφέρεια της Φλόριντας συμφώνησε πρόσφατα να επανακυκλοφορήσει 36 βιβλία για να διευθετήσει μια αγωγή που αφορούσε πολλαπλά απαγορευμένα βιβλία, συμπεριλαμβανομένου του «And Tango Makes Three», ενός συχνά απαγορευμένου παιδικού βιβλίου για ένα ζευγάρι γκέι πιγκουίνων που μεγαλώνει ένα νεοσσό.
Η απαγόρευση βιβλίων στην Αϊόβα επανήλθε πρόσφατα σε ισχύ, όταν ανατράπηκε από εφετείο μια μόνιμη διαταγή κατά της απαγόρευσης.
