Ο Τζέισον Κόλινς, ο πρώτος ανοιχτά γκέι παίκτης του NBA πέθανε μετά από οκτώ μήνες μάχη με μια επιθετική μορφή όγκου στον εγκέφαλο.
Ο Κόλινς έπαιξε σε έξι διαφορετικές ομάδες. Το 2013 αποκάλυψε ότι ήταν γκέι, σε μια ανακοίνωση που ήρθε προς το τέλος της καριέρας του.
Είχε διαγνωστεί με γλοιοβλάστωμα σταδίου 4, το οποίο έχει εξαιρετικά χαμηλά ποσοστά επιβίωσης. Ήταν 47 ετών.
«Ο Τζέισον άλλαξε ζωές με απρόσμενους τρόπους και αποτέλεσε έμπνευση για όλους όσοι τον γνώριζαν, αλλά και για όσους τον θαύμαζαν από μακριά», ανέφερε η οικογένεια σε δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα μέσω του NBA. «Είμαστε ευγνώμονες για την αγάπη και τις προσευχές των τελευταίων οκτώ μηνών και για την εξαιρετική ιατρική φροντίδα που έλαβε. Η οικογένειά μας θα τον νοσταλγεί βαθιά».
Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ο Κόλινς έλαβε το πρώτο βραβείο Bill Walton Global Champion στο Green Sports Alliance Summit. Ήταν πολύ άρρωστος για να παραστεί, και το παρέλαβε ο δίδυμος αδερφός του, επίσης πρώην παίκτης του NBA.
«Είπα στον αδερφό μου πριν έρθω εδώ: Είναι ο πιο γενναίος, ο πιο δυνατός άνθρωπος που έχω γνωρίσει», είπε ο αδερφός του.
Ο Jason Collins είχε μέσο όρο 3,6 πόντους και 3,7 ριμπάουντ, βοήθησε τους New Jersey Nets να φτάσουν σε δύο τελικούς NBA και είχε την καλύτερή του σεζόν το 2004–05 με 6,4 πόντους και 6,1 ριμπάουντ.
Ο Κόλινς αποκάλυψε τη σεξουαλικότητά του το 2013 στο Sports Illustrated, γράφοντας πρώτος πως «κανείς άλλος δεν το έχει κάνει, γι’ αυτό σηκώνω το χέρι μου». Τότε ήταν free agent και συνέχισε να παίζει 22 παιχνίδια με τους Brooklyn Nets την επόμενη σεζόν.
Η απόφασή του χαιρετίστηκε ευρέως, με σταρ όπως ο Kobe Bryant να δηλώνουν άμεσα την υποστήριξή τους. Υπήρξε επίσης στήριξη από τον Λευκό Οίκο και τον Bill Clinton, του οποίου η κόρη Chelsea ήταν συμφοιτήτρια του στο Stanford. Στο Stanford, συγκάτοικός του ήταν και ο Joe Kennedy III, πρώην βουλευτής του Κογκρέσου.
Ο Κόλινς έγραψε ότι ένιωσε την ανάγκη να μιλήσει δημόσια όταν ο Kennedy συμμετείχε στην Pride Parade της Βοστώνης το 2012 — κάτι που ο ίδιος δεν μπορούσε ακόμη να κάνει.
Φορούσε τη φανέλα Νο. 98 ως φόρο τιμής στον Matthew Shepard, τον γκέι φοιτητή που δολοφονήθηκε το 1998 στο Γουαϊόμινγκ.
Στο Stanford εξακολουθεί να κατέχει το σχολικό ρεκόρ με σχεδόν 61% ευστοχία στα σουτ του. Επιλέχθηκε στο NBA Draft του 2001 από τους Houston Rockets στο Νο. 18.
Ο πρώην προπονητής του στο Stanford, Mike Montgomery, είπε: «Ήταν ένας μοναδικός άνθρωπος, με τεράστιο αντίκτυπο. Παρόλο που ήταν δίδυμος, ο Jason ήταν ξεχωριστός με τον δικό του τρόπο».
