Ένα πλοίο της Royal Caribbean που φιλοξενούσε μια ΛΟΑΤΚΙ+ κρουαζιέρα διέσωσε 11 μετανάστες που παρασύρθηκαν στον Κόλπο του Μεξικού.
Το Brilliance of the Seas είχε ναυλωθεί από την ΛΟΑΤΚΙ+ ταξιδιωτική εταιρεία VACAYA για μια επταήμερη κρουαζιέρα στην Καραϊβική. Την Τετάρτη, 26 Φεβρουαρίου, ο καπετάνιος του πλοίου εντόπισε στον Κόλπο ένα άλλο σκάφος που φαινόταν να κινδυνεύει.
«Ο καπετάνιος μου τηλεφώνησε για να με ενημερώσει ότι επρόκειτο να γυρίσουν πίσω και να το ερευνήσουν», δήλωσε στο Αdvocate ο διευθύνων σύμβουλος της VACAYA, Randle Roper, ο οποίος βρισκόταν στο πλοίο εκείνη τη στιγμή. «Έστειλαν ένα σκάφος-πιλότο με μέλη του πληρώματος στο ακυβέρνητο πλοίο και από απόσταση μπορούσαν να δουν τουλάχιστον 11 άτομα στο πλοίο. Ήταν σαφές ότι βρίσκονταν σε κίνδυνο. Οι μετανάστες κυριολεκτικά έβγαζαν νερό από το σκάφος – ήταν χτυπημένο, παρασυρόμενο και έπαιρνε νερό».
Σύμφωνα με το Αdvocate, εκπρόσωπος της αμερικανικής ακτοφυλακής επιβεβαίωσε την κουβανική υπηκοότητα των 11 μεταναστών που επέβαιναν στο σκάφος.
«Μπορώ μόνο να φανταστώ τον φόβο που πρέπει να ένιωθαν», δήλωσε ο Roper. «Το να βρίσκονται έξω στον ανοιχτό Κόλπο χωρίς άλλα σκάφη τριγύρω και μετά να μας βλέπουν – πρέπει να ήταν μεγάλη ανακούφιση. Μόλις εντόπισαν το πλοίο, άρχισαν να κουνάνε λευκή σημαία κινδύνου».
Ο Roper δημοσίευσε αρκετές φωτογραφίες και βίντεο από τη διάσωση στο Facebook.
«Ήταν χαρούμενοι που διασώθηκαν, ειδικά γνωρίζοντας ότι το σκάφος τους έπαιρνε νερό», δήλωσε ο Roper στο Advocate. «Δεν είχαν φαγητό, ούτε νερό για μερικές ημέρες. Τους έχουμε εδώ στο σκάφος, ασφαλείς και υγιείς. Τους ταΐζουμε, τους δίνουμε πολύ νερό για να ενυδατωθούν».
Ο Roper δήλωσε ότι οι επισκέπτες της κρουαζιέρας ήταν πρόθυμοι να βοηθήσουν, παρέχοντας στεγνά ρούχα και δωρίζοντας χρήματα για να βοηθήσουν τους μετανάστες.
«Οι επισκέπτες μας είναι τόσο γενναιόδωροι», είπε. «Φαντάζομαι ότι θα συγκεντρώσουμε ένα σημαντικό χρηματικό ποσό γι’ αυτούς μέσω του φιλανθρωπικού προγράμματος ReachOUT της VACAYA, του οποίου η αποστολή είναι να επιτρέψει στους επισκέπτες μας να προσφέρουν ενώ βρίσκονται σε διακοπές».
Ο εκπρόσωπος της ακτοφυλακής φέρεται να δήλωσε ότι οι μετανάστες θα αποβιβαστούν στο Κοζουμέλ του Μεξικού, το επόμενο λιμάνι που θα προσεγγίσει το Brilliance of the Seas.
Ο Roper δήλωσε ότι στα 22 χρόνια που εργάζεται στην ταξιδιωτική βιομηχανία, δεν είχε ξαναδεί ποτέ στο παρελθόν μια διάσωση σαν αυτή.
Συνέκρινε επίσης τη δυσχερή θέση των μεταναστών με εκείνη της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας υπό τη διοίκηση Τραμπ.
«Δύο από τις πιο συκοφαντημένες ομάδες στην Αμερική αυτή τη στιγμή είναι η ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα και οι μετανάστες», δήλωσε ο Roper στο Advocate. «Το γεγονός ότι εμείς ήμασταν αυτοί που τους βοηθήσαμε – απλά με κάνει νιώθω πολύ, πολύ καλά».
