Την Παρασκευή, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι θα ασχοληθεί με μια υπόθεση που θέτει σε κίνδυνο μια βασική αρχή του Affordable Care Act (ACA ή αλλιώς Obamacare): την προληπτική περίθαλψη. Στο πλαίσιο του ACA, απαιτείται από τους ασφαλιστικούς φορείς να καλύπτουν την PrEP, καθώς και άλλες προληπτικές υπηρεσίες, όπως οι εξετάσεις για τον καρκίνο.
Η υπόθεση ξεκίνησε αρχικά από μια ομάδα μεμονωμένων ατόμων και μιας επιχείρησης στο Τέξας, την Braidwood Management, οι οποίοι άσκησαν αγωγή για τις εν λόγω ασφαλιστικές καλύψεις. Ο λόγος πίσω από την αγωγή ήταν ότι η εταιρία είχε ηθικές αντιρρήσεις για την κάλυψη της PrEP και των εξετάσεων για σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα και άλλες θεραπείες που πιστεύουν ότι προωθούν την «ομοφυλοφιλική συμπεριφορά».
Η Braidwood είναι ένας κερδοσκοπικός, στενά ελεγχόμενος διαχειριστικός οργανισμός που ανήκει σε ένα καταπίστευμα με μοναδικό διαχειριστή και δικαιούχο τον Δρ Steven F. Hotze, έναν θρησκόληπτο χριστιανό, σύμφωνα με την KFF, την ερευνητική ομάδα για την πολιτική υγείας.
Οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι η απαίτηση κάλυψης της PrEP παραβιάζει τα θρησκευτικά δικαιώματα της Braidwood βάσει του νόμου περί αποκατάστασης της θρησκευτικής ελευθερίας, ενός νόμου του 1993 που απαγορεύει στην κυβέρνηση να επιβαρύνει σημαντικά τη θρησκευτική άσκηση ενός ατόμου.
Εάν οι ενάγοντες δικαιωθούν είτε για τους συνταγματικούς είτε για τους θρησκευτικούς ισχυρισμούς, θα μπορούσε να περιοριστεί η δυνατότητα της κυβέρνησης να απαιτεί από τα ασφαλιστικά προγράμματα να καλύπτουν προληπτικές χωρίς συμμετοχή στο κόστος.
Η PrEP είναι ένα βασικό εργαλείο για την πρόληψη και την καταπολέμηση του HIV σε όλο τον κόσμο. Επίσης, αν και δεν προλαμβάνει τα ΣΜΝ, όσα άτομα λαμβάνουν το φάρμακο τείνουν να κάνουν πιο τακτικές εξετάσεις για τη σεξουαλική υγεία, κάνοντας έτσι πιο πιθανό τον εντοπισμό ενός ΣΜΝ τη μετέπειτα ιατρική θεραπεία.
Στην αίτησή της προς το Ανώτατο Δικαστήριο για να ασχοληθεί με την υπόθεση, η Γενική Εισαγγελέας των ΗΠΑ Elizabeth Prelogar έγραψε ότι η απόφαση του 5ου Περιφερειακού Εφετείου υπέρ των εναγόντων «θέτει σε κίνδυνο την προστασία της υγειονομικής περίθαλψης που ισχύει εδώ και 14 χρόνια και την οποία απολαμβάνουν σήμερα εκατομμύρια Αμερικανοί».
«Η επανεξέταση από το Δικαστήριο αυτό δικαιολογείται επειδή το εφετείο έκρινε αντισυνταγματικό έναν νόμο του Κογκρέσου και η νομική του λογική θα επιφέρει τεράστιες πρακτικές βλάβες», έγραψε. Η υπόθεση πρέπει να εκδικαστεί, είπε, επειδή η εφετειακή «απόφαση απειλεί να διαταράξει ένα βασικό μέρος του ACA που παρέχει προστασία της υγειονομικής περίθαλψης για εκατομμύρια Αμερικανούς».
Η απόφαση για την υπόθεση αναμένεται μέχρι το τέλος της θητείας του Ανώτατου Δικαστηρίου τον Ιούνιο.
