Το υπουργείο Παιδείας στις ΗΠΑ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μια σχολική περιφέρεια της Οκλαχόμα είναι υπεύθυνη για την καλλιέργεια εχθρικού κλίματος, που τελικά οδήγησε στον θάνατο του Nex Benedict νωρίτερα φέτος.
Ο 16χρονος Benedict (he/they), ο οποίος σύμφωνα με τους φίλους του αυτοπροσδιοριζόταν και ως Two Spirit, πέθανε στις 8 Φεβρουαρίου, μία ημέρα αφότου μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο μετά από μια επίθεση που δέχθηκε σε λύκειο στο Owasso.
Η έκθεση αυτοψίας που δημοσιεύθηκε ένα μήνα αργότερα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Benedict, ο οποίος ήταν μέλος του έθνους Choctaw, πέθανε από υπερβολική δόση από κοκτέιλ ναρκωτικών. Μετά από τις αντιδράσεις για τη διερεύνηση των περιστάσεων που οδήγησαν στον θάνατο του εφήβου, το υπουργείο Παιδείας ανακοίνωσε τον Μάρτιο ότι είχε ξεκινήσει επανεξέταση της περιφέρειας των δημόσιων σχολείων του Owasso.
Η τελική έκθεση, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη (13 Νοεμβρίου), ανέφερε ότι η περιφέρεια δεν είχε τηρήσει τους κανονισμούς διασφάλισης, συμπεριλαμβανομένης της ανταπόκρισης στην ειδοποίηση για σεξουαλική παρενόχληση.
Το Γραφείο Πολιτικών Δικαιωμάτων (OCR) του υπουργείου Παιδείας δήλωσε στην επανεξέταση ότι είχε διαπιστώσει «επανειλημμένες περιπτώσεις» σεξουαλικής παρενόχλησης εντός της περιφέρειας.
Οι περιπτώσεις αυτές περιλάμβαναν έναν δάσκαλο που φέρεται να «έκανε grooming σε μαθήτριες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».
Η έκθεση αποκάλυψε ότι ο δάσκαλος είχε στείλει περισσότερα από 130 μηνύματα σε μαθήτριες, μεταξύ άλλων ζητώντας τους να περιγράψουν τη σωματική τους εμφάνιση. Μια μαθήτρια δημοτικού σχολείου φέρεται να είχε δεχθεί «επανειλημμένα παρενοχλητικά σχόλια» που περιεγράφηκαν ως «σεξουαλικής φύσης».
Η Catherine Lhamon, βοηθός γραμματέας για τα πολιτικά δικαιώματα στο OCR, δήλωσε: «Οι μαθητές του Owasso και οι οικογένειές τους δεν έλαβαν τη δίκαιη και ισότιμη διαδικασία επανεξέτασης από τη σχολική τους περιφέρεια που τους εγγυάται ο [εκπαιδευτικός νόμος για τα πολιτικά δικαιώματα] τίτλος ΙΧ».
«Στη χειρότερη περίπτωση, ορισμένοι μαθητές βίωσαν διακρίσεις που το Κογκρέσο έχει από καιρό εγγυηθεί ότι δεν θα υποστούν στο σχολείο».
Το OCR συνέχισε ότι, όταν ενημερώθηκε για διάφορα άλλα περιστατικά, τα δημόσια σχολεία του Owasso απέτυχαν να εξηγήσουν τη διαδικασία υποβολής καταγγελίας βάσει του Τίτλου IX ή να συζητήσουν υποστηρικτικά μέτρα για τους καταγγέλλοντες, επισημαίνοντας: «Οι κανονισμοί του 2020 για τον Τίτλο ΙΧ απαιτούν από τις σχολικές περιφέρειες να ακολουθούν αυτές τις διαδικασίες μετά τη λήψη ειδοποίησης για συμπεριφορά που θα μπορούσε να συνιστά σεξουαλική παρενόχληση».
Η Εκστρατεία Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (HRC), η οποία ζήτησε πρώτη την έρευνα, δήλωσε ότι τα ευρήματα «δεν αφήνουν καμία αμφιβολία» για τις αποτυχίες της περιφέρειας να προστατεύσει μαθητές όπως ο Benedict.
«Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι υπάλληλοι γνώριζαν πολύ καλά το εχθρικό κλίμα στα σχολεία τους, ωστόσο επέλεξαν επανειλημμένα την αδιαφορία και την αδράνεια όταν βρέθηκαν αντιμέτωποι [με αυτό]», υποστήριξε η πρόεδρος της HRC, Kelley Robinson. «Αν και κανένα μέτρο λογοδοσίας δεν μπορεί να θεραπεύσει πλήρως τη θλίψη και την οργή που νιώθει η οικογένεια του Nex και αυτή η κοινότητα, ένα μήνυμα έχει σταλεί: τα τρανς και non-binary μαθητ@ αξίζουν».
