Η κολυμβήτρια Λία Τόμας, μια ανοιχτά τρανς γυναίκα, δεσμεύτηκε να συνεχίσει να αγωνίζεται για τη συμπερίληψη των τρανς ατόμων στον αθλητισμό.
Μετά την ορκωμοσία του τον Ιανουάριο, ο Ντόναλντ Τραμπ εξέδωσε μια σειρά από εκτελεστικά διατάγματα με στόχο τον περιορισμό των δικαιωμάτων της τρανς κοινότητας, μεταξύ των οποίων η δήλωση ότι οι ΗΠΑ αναγνωρίζουν επίσημα «μόνο δύο φύλα», αλλά και η απαγόρευση της φροντίδας επιβεβαίωσης φύλου για τα νέα τρανς άτομα κάτω των 19 ετών.
Τον Φεβρουάριο, ακολούθησε τις προεκλογικές του (τρανσφοβικές) υποσχέσεις με ένα εκτελεστικό διάταγμα με τίτλο «Keeping Men Out of Women’s Sports».
«Τα τελευταία χρόνια, πολλά εκπαιδευτικά ιδρύματα και αθλητικές ενώσεις επέτρεψαν σε άνδρες να αγωνίζονται σε γυναικεία αθλήματα. Αυτό είναι εξευτελιστικό, άδικο και επικίνδυνο για τις γυναίκες και τα κορίτσια και στερεί από τις γυναίκες και τα κορίτσια την ισότιμη ευκαιρία να συμμετέχουν και να διαπρέπουν στον ανταγωνιστικό αθλητισμό», αναφέρεται στην προεδρική οδηγία.
Αν και δεν αποτελούσε νόμο, ανέφερε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ «θα ανακαλέσει όλα τα κονδύλια από εκπαιδευτικά προγράμματα που στερούν από τις γυναίκες και τα κορίτσια δίκαιες αθλητικές ευκαιρίες, γεγονός που έχει ως αποτέλεσμα τον κίνδυνο, τον εξευτελισμό και την αποσιώπηση των γυναικών και των κοριτσιών και τους στερεί την ιδιωτική τους ζωή», και ότι στο εξής θα αποτελεί πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ «να αντιτίθεται στην ανταγωνιστική συμμετοχή ανδρών στα γυναικεία αθλήματα ευρύτερα, ως θέμα ασφάλειας, δικαιοσύνης, αξιοπρέπειας και αλήθειας».
Ως απάντηση στην απαγόρευση, η Τόμας, η οποία έγραψε ιστορία το 2022 ως η πρώτη ανοιχτά τρανς γυναίκα που κέρδισε πρωτάθλημα κολύμβησης στην Εθνική Κολεγιακή Αθλητική Ένωση (NCAA), δήλωσε ότι θα συνεχίσει να υπερασπίζεται τη συμπερίληψη των τρανς ατόμων στον αθλητισμό.
«Θα συνεχίσω να αγωνίζομαι όσο μπορώ», δήλωσε σε ένα φόρουμ τρανς νέων, σύμφωνα με τον δεξιό αθλητικό ιστότοπο Outkick. «Για να δώσουμε τις μάχες που πρέπει να δώσουμε, πρέπει να μείνουμε ενωμένα και να στηρίξουμε το ένα το άλλο».
Η Τόμας συνέχισε λέγοντας ότι οι αθλητές και οι αθλήτριες πρέπει να αποφασίζουν οι ίδιοι/-ιες για το πού αισθάνονται περισσότερη επιβεβαίωση και άνεση, αντί να αφήνουν τους πολιτικούς να παίρνουν μια απόφαση.
Η αθλήτρια έχει σημειώσει στο παρελθόν ότι οι τρανς γυναίκες «δεν αποτελούν απειλή για τον γυναικείο αθλητισμό».
«Οι τρανς άνθρωποι δεν κάνουν φυλομετάβαση για τον αθλητισμό. Το κάνουμε για να είμαστε ευτυχισμένοι και ο αληθινός μας εαυτός».
«Οι τρανς γυναίκες αποτελούν μια πολύ μικρή μειοψηφία όλων των αθλητών/-τριών. Οι κανόνες της NCAA σχετικά με τις τρανς γυναίκες που αγωνίζονται στα γυναικεία αθλήματα υπάρχουν εδώ και 10 και πλέον χρόνια και δεν έχουμε δει κάποιο μαζικό κύμα κυριαρχίας των τρανς γυναικών».
Η κολυμβήτρια δήλωσε στο ABC ότι ο φόβος ότι δεν θα μπορέσει να συμμετάσχει στο άθλημα που αγαπάει την είχε αρχικά αποτρέψει από το να προβεί σε φροντίδα επιβεβαίωσης φύλου.
«Οι ψυχικές και συναισθηματικές αλλαγές συνέβησαν στην πραγματικότητα πολύ γρήγορα», είπε όμως τελικά για την απόφασή της να το κάνει. «Αισθανόμουν πολύ καλύτερα ψυχικά, είχα λιγότερη κατάθλιψη και έχασα μυϊκή μάζα. Έγινα πολύ πιο αδύναμη και πολύ πιο αργή στο νερό».
Η επιτυχία της Τόμας στη NCAA την έκανε στόχο δεξιών επιθέσεων, μεταξύ άλλων από την πρώην αντίπαλο κολυμβήτρια Ράιλι Γκέινς.
Πριν από τις προεδρικές εκλογές, ο Τραμπ υποσχέθηκε να τερματίσει τη συμπερίληψη των τρανς ατόμων στον αθλητισμό. «Δεν πρόκειται να το αφήσουμε να συμβεί», είχε πει.
