Την Παρασκευή, 14 Αυγούστου 2020, το Gay Times, ανακοίνωσε το δυσάρεστο γεγονός του θανάτου του ιδρυτή του ομώνυμου περιοδικού, Chris Graham-Bell.
Ο Graham-Bell άφησε την τελευταία του πνοή ειρηνικά στον ύπνο του, σε ηλικία 69 ετών, μετά από πολύχρονη ταλαιπωρία του με την υγεία του.
Ο Chris εγκαινίασε το περιοδικό το 1974, όταν ακόμη υπήρχαν έντονες αντιδράσεις για τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων ανδρών και γυναικών. Έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να ακούγονται οι φωνές τους. Μάλιστα, τότε κορυφαία τράπεζα του αρνήθηκε ένα επιχειρηματικό δάνειο, επειδή ήταν γκέι και η επιχείρησή του υπέφερε επανειλημμένες επιδρομές από την αστυνομία.
Ωστόσο, η επιχείρηση – η οποία περιελάμβανε το περιοδικό Him, καθώς και τα περιοδικά Zipper και Vulcan – παρέμεινε σταθερή και άνθισε. Το 1994, κυκλοφόρησε το περιοδικό Diva και μια συγχώνευση το 1999 δημιούργησε το Millivres Prowler Group – τη μεγαλύτερη επιχείρηση εκδόσεων πολυμέσων που ανήκε σε γκέι άτομα στην Ευρώπη.
Έφτασε να απασχολεί πάνω από 100 υπαλλήλους.
Συγκέντρωσε κι άλλα γνωστά brands, όπως το Pink Paper, το Prowler, το Expectations και το AXM. Το 2013 η επιχείρηση εξαγοράστηκε και ο ίδιος αποσύρθηκε ως Πρόεδρος, ωστόσο, λόγω των πιέσεων των συναλλαγών, τα περιοδικά του μεταφέρθηκαν σε νέα ιδιοκτησία.
Βραβεύτηκε για το έργο του
Ως Πρόεδρος της Gay Business Association και μέλος της National Advisory Group για την αστυνομία με την ομοφυλοφιλική και λεσβιακή κοινότητα, ο Chris έλαβε το Βραβείο Bryan Kennedy το 1995, για σημαντική συμβολή του στην ομοφυλοφιλική κοινότητα. Το 1999 έλαβε το βραβείο People Who Make A Difference και το 2011 ήταν μεταξύ εκείνων που περιλαμβάνονται στο βραβείο Lifetime Achievement Award στη Pink List 2011. Ήταν μέλος του Institute of Directors και περήφανος συνεργάτης της Royal Society of Arts.
Η ζωή του
Ο Chris γεννήθηκε το 1951 στο Buxton, όπου γεννήθηκαν, επίσης, οι γονείς και ο αδελφός του, Nigel. Μεγάλωσε στην Ουαλία και πήγε στο Πανεπιστήμιο Queen Mary, όπου άρχισε να εκπαιδεύεται ως γιατρός, αλλά ο κόσμος των εκδόσεων τον κέρδισε, και ήταν μια επιχείρηση στην οποία αφιέρωσε την καριέρα του.
Ο Chris υποστήριξε πολλές κοινότητες, και τα τελευταία χρόνια προσχώρησε στους Samaritans, χρησιμοποιώντας τις εκτεταμένες επιχειρηματικές και λογιστικές γνώσεις του ως Treasurer και Trustee. Ακόμη υποστήριξε την παρουσία των Samaritans στην ετήσια πορεία του Gay Pride.
Το Chris Graham-Bell Charitable Trust
Ένα από τα πιο περήφανα επιτεύγματα του Chris ήταν η ίδρυση του Chris Graham-Bell Charitable Trust. Το Trust ιδρύθηκε για να προωθήσει την ισότητα και την ποικιλομορφία στο Ηνωμένο Βασίλειο και να βοηθήσει στην εξάλειψη των διακρίσεων λόγω σεξουαλικού προσανατολισμού, την προώθηση ίσων δικαιωμάτων και ευαισθητοποίησης και την καλύτερη κατανόηση της κοινότητας των λεσβιών, των ομοφυλόφιλων, των αμφιφυλόφιλων και των τρανς ατόμων.
Ο Chris ήταν ευτυχισμένος μόνος του και δεν ήθελε να βρει έναν σύντροφο με τον οποίο θα μπορούσε να μοιραστεί τη ζωή του. Αγαπούσε το θέατρο, το μπαλέτο και την όπερα και ήταν διευθυντής της θεατρικής εταιρείας Dream Think Speak.
Αφού πέθανε η μητέρα του, πέρασε περισσότερο χρόνο με τον πατέρα του, απολαμβάνοντας τις μεγάλες θαλάσσιες κρουαζιέρες που αγαπούσε τόσο πολύ. Βρήκε, επίσης, περισσότερες ευκαιρίες για να περάσει διακοπές και Χριστούγεννα με τον αδερφό του, Nigel, και την οικογένειά του.
Ο Chris ήταν ένας πολύ κλειστός άνθρωπος και δε θα ήθελε να ενημερώσει ή να επιβαρύνει τους ανθρώπους με τα προβλήματα που αντιμετώπισε στην υγεία του τα τελευταία χρόνια. Πέθανε ειρηνικά στον ύπνο του.
Τα social media γέμισαν με αποχαιρετιστήρια μηνύματα.
The founder of Gay Times, Chris Graham-Bell, has died. Creating a publication like that in 1974 was an act of huge bravery, and a lifeline to LGBT people for decades. The magazine also gave me my first job in journalism. RIP. https://t.co/1SbQV342fw
— Benjamin Butterworth (@benjaminbutter) August 14, 2020
RIP! Pioneering gay publisher, Chris Graham-Bell, has died. He founded @gaytimesmag in 1974. Chris was refused a loan by a bank for because he was gay. His business suffered repeated police raids. Chris did much to help the LGBT+ cause. RESPECT! https://t.co/xbT2m3LQ51
— Peter Tatchell (@PeterTatchell) August 14, 2020
We’re sad to hear that founder of @gaytimesmag, Chris Graham-Bell has died.
Back in the 1980s, Gay Times told the stories of LGBT people impacted by HIV and helped counter harmful myths about HIV. That legacy continues today.
Rest in peace Chris. 💙https://t.co/nNey9nPp1k
— Terrence Higgins Trust (@THTorguk) August 14, 2020
Our friends at @gaytimesmag are reporting that Chris Graham-Bell, who founded the title in 1974 and went on to launch @DIVAmagazine, The Pink Paper & many other brands has died. Chris’s bravery and tenacity paved the way for all of us in gay media. #RIPhttps://t.co/Lq16ToVCV5
— OutNewsGlobal (@outnewsglobal) August 14, 2020
I’m sad to learn of the death of Chris Graham Bell, former publisher of Gay Times.
He offered me a job fresh from college.
He created a gay-owned, gay-run business when such a thing was extraordinary.
He empowered #LGBT individuals and communities.https://t.co/qnEqLUIWqa— Matthew Hodson (@Matthew_Hodson) August 14, 2020
Sorry to hear that Chris Graham-Bell the founder of Gay Times Magazine has died. He employed me back in 1991 and I still work for Gay Times. As a Trustee of the Chris Graham-Bell Charitable Trust, I’ll proudly continue the charitable work he did for the LGBTQ+ community.
— Robert Hanwell (@Robdiybob) August 13, 2020
We’re sad to hear that Chris Graham-Bell, founder of @gaytimesmag has passed away.
Thank you for all you did for LGBT media & our community.
Rest In Peace Chris
❤️🧡💛💚💙💜 https://t.co/L0wX221E6R— stonewalluk (@stonewalluk) August 14, 2020
