Ο Αυστραλός ποδοσφαιριστής Τζος Καβάλο δήλωσε ότι λαμβάνει μηνύματα από άλλους παίκτες που επιθυμούν να κάνουν δημόσιο coming out, αφού έκανε κι ο ίδιος.
Το 2021, ο 26χρονος Καβάλο έγινε ο πρώτος εν ενεργεία επαγγελματίας ποδοσφαιριστής που έκανε δημόσιο coming out ως γκέι. Τότε, είχε δηλώσει: «Ελπίζω ότι μοιράζοντας το ποιος είμαι, μπορώ να δείξω σε άλλους [παίκτες] που προσδιορίζονται ως ΛΟΑΤΚΙ+ ότι είναι ευπρόσδεκτοι στην ποδοσφαιρική κοινότητα».
Πέντε χρόνια μετά, ο αθλητής δήλωσε ότι άλλοι παίκτες του στέλνουν προσωπικά μηνύματα επειδή θέλουν να μιλήσουν ανοιχτά για τη σεξουαλική τους ταυτότητα.
Μιλώντας στο podcast «It Started With a Kiss» με τους παρουσιαστές Έιμι Σπόλντινγκ και Γκάρεθ Βαλεντίνο, είπε: «Υπάρχουν παίκτες της αντίπαλης ομάδας με τους οποίους έχω αγωνιστεί, υπάρχουν συμπαίκτες με τους οποίους έχω βρεθεί στα αποδυτήρια, που μου στέλνουν προσωπικά μηνύματα και μου λένε: “Γεια, έτσι προσδιορίζομαι. Ανήκω στη ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα και σε ευχαριστώ πολύ που είσαι το πρότυπο“».
«Και μερικοί θέλουν να κάνουν coming out τώρα, άλλοι θέλουν να το κάνουν την επόμενη εβδομάδα, ή σε ένα μήνα, ή σε πέντε χρόνια. Κάποιοι δεν θέλουν να το κάνουν καθόλου».
Συνέχισε: «Το θέμα είναι ότι το ποδόσφαιρο είναι τεράστιο σε χώρες όπου η ΛΟΑΤΚΙ+ εκπροσώπηση κοινότητας δεν υπάρχει και οι άνθρωποι φυλακίζονται και αντιμετωπίζουν σχεδόν θανατικές ποινές – όχι σχεδόν, είναι θανατικές ποινές. Και σε αυτές τις χώρες, το ποδόσφαιρο είναι τεράστιο.
«Σε αυτές τις χώρες, λοιπόν, έγινα στόχος και μου έλεγαν ότι “δεν θα έπρεπε να υπάρχω, δεν θα έπρεπε να αναπνέω, δεν θα έπρεπε να ξυπνάω…” – μερικά από αυτά που διάβασα είναι απολύτως αηδιαστικά. Και σίγουρα με πείραξε. Ξέρεις, νομίζω ότι μερικές φορές θυμάσαι τα άσχημα πράγματα και όχι τόσο τα καλά.
«Αλλά αυτό είναι το θέμα για μένα, ότι θέλω να δεχτώ αυτά τα χτυπήματα, γιατί θέλω να κάνω το σχέδιο πιο ξεκάθαρο για τον επόμενο που θα έρθει. Κοίτα, δεν με νοιάζει το μίσος που μου ρίχνεις, ξέρω ότι είμαι αρκετά δυνατός για να το αντέξω, αλλά θέλω να σιγουρευτώ ότι ο επόμενος που θα μπει στη θέση μου ή ο επόμενος που θέλει να γίνει ο Τζος Καβάλο θα μπορεί να το κάνει ελεύθερα χωρίς αυτόν τον πόνο».
Ο Καβάλο δεν είναι πλέον ο μόνος ενεργός ποδοσφαιριστής που έχει κάνει coming out. Ο Τζέικ Ντάνιελς έγινε ο πρώτος ενεργός επαγγελματίας άνδρας που έκανε coming out στο Ηνωμένο Βασίλειο τα τελευταία 30 χρόνια, τον Μάιο του 2022, ενώ έπαιζε για τη Blackpool.
Εν τω μεταξύ, η ΛΟΑΤΚΙ+ εκπροσώπηση είναι πολύ πιο ορατή σε πολλούς τομείς του γυναικείου αθλητισμού, συμπεριλαμβανομένου του ποδοσφαίρου.
