Ο Tilman Singer, σκηνοθέτης του «Cuckoo», έχει μόνο θετικά πράγματα να πει για τη συνεργασία του με την πρωταγωνίστρια της ταινίας, Hunter Schafer.
Στη νέα ταινία του Singer, η οποία έχει ήδη αποσπάσει καλές κριτικές στις ΗΠΑ, πρωταγωνιστεί η Schafer ως η έφηβη Gretchen, η οποία αναγκάζεται να μετακομίσει με τον πατέρα της, τη σύζυγό του και την ετεροθαλή αδελφή της μετά το θάνατο της βιολογικής της μητέρας. Μαζί, η οικογένεια μετακομίζει σε ένα θέρετρο στις Βαυαρικές Άλπεις, όπου σχεδιάζουν να βοηθήσουν στην κατασκευή ενός νέου ξενοδοχείου, το οποίο επιβλέπει ο παράξενος και καχύποπτος Herr König, τον οποίο υποδύεται ο πρωταγωνιστής του «Downton Abbey» και του «Beauty and the Beast», Dan Stevens.
Μελαγχολική, απελπισμένη να φύγει και ξαφνικά βασανισμένη από περίεργους ήχους και στοιχειωμένα οράματα, η Gretchen αρχίζει να σχεδιάζει την απόδρασή της μαζί με φιλοξενούμενη του ξενοδοχείου και πιθανό σαπφικό έρωτα, Ed (Astrid Bergès-Frisbey).
Καθώς τα οράματα της Gretchen για μια γυναίκα με κουκούλα στο δάσος εντείνονται και γίνονται πιο βίαια, ανακαλύπτει ότι το θέρετρο έχει ένα σκοτεινό και θανατηφόρο μυστικό – και η οικογένειά της είναι μπλεγμένη σε αυτό.
Ο ρόλος αυτός είναι ο πρώτος πρωταγωνιστικός της Schafer σε ταινία μεγάλου μήκους. Δέχεται επίθεση και, καλυμμένη με αίμα, πρέπει να παλέψει για τη ζωή της ενάντια σε μια κακόβουλη δύναμη. Δεν μοιάζει με κανέναν άλλο ρόλο που είχε στο παρελθόν η πρωταγωνίστρια του «Euphoria».
Μιλώντας στο Raindance Film Festival στο Λονδίνο τον περασμένο μήνα, ο Singer είπε ότι παρακολουθούσε με δέος τη Schafer να μπαίνει στον ρόλο της.
«Πηγαίνει εκεί από μόνη της. Είναι εκπληκτικό να το βλέπεις», είπε. «Έχει αυτό το χάρισμα να σκάβει σε μια συναισθηματική δεξαμενή μέσα της και πολλές φορές είναι πραγματικά επώδυνο γι’ αυτήν νομίζω, ή τουλάχιστον της παίρνει πολλά.
«Αλλά μπορεί να το κάνει. Είναι τόσο άμεση, τόσο αληθινή. Ήταν συγκλονιστικό».
Πριν ξεκινήσουν τα γυρίσματα στις Άλπεις, ο Tilman παρακολούθησε την πρώτη σεζόν του τηλεοπτικού δράματος «Euphoria» για να διαπιστώσει τι είχε να προσφέρει η νεαρή ηθοποιός. Τα γυρίσματα για το «Cuckoo» ξεκινούν στο νέο σπίτι της οικογένειας της Gretchen, σκηνές που ήταν «εύκολο» να γυριστούν. Αλλά την επόμενη μέρα, η Schafer έπρεπε να κάνει κάτι εντελώς διαφορετικό, καθώς ο τρόμος αρχίζει να ξεδιπλώνεται.
«Την επόμενη μέρα είχαμε το σκληρό τραύμα: “Πρέπει να κλάψεις τώρα”, και εκείνη μπορούσε να το κάνει αυτό», συνέχισε ο Γερμανός σκηνοθέτης.
Ενώ έγραφε το «Cuckoo», μόνο η πρώτη σεζόν του «Euphoria» – το πρώτο έργο της Schafer – είχε κυκλοφορήσει, πράγμα που σημαίνει ότι υπήρχαν ελάχιστα στοιχεία από τη δουλειά της. Όμως ο μάνατζερ του Singer την επέλεξε ως την «κορυφαία δημιουργική επιλογή» του για την ταινία.
«Έμεινε εκεί για μένα», είπε ο Singer, προσθέτοντας ότι, λόγω της πανδημίας, αναγκάστηκε να παρακολουθήσει την κασέτα του casting της αντί να δει τι μπορούσε να κάνει από κοντά.
«Έγινε αμέσως η πρώτη μου επιλογή. Όταν πήρα την κασέτα της, ήταν όλα αυτά: ήταν χαλαρή αλλά όχι αδιάφορη, και [είχε] πολύ αληθινά και πολύ άμεσα συναισθήματα. Για μένα, αυτή ήταν η απόφαση εκείνη τη στιγμή», πρόσθεσε.
