Ο επιθετικός της Μπλάκπουλ Jake Daniels, ο μοναδικός ανοιχτά γκέι επαγγελματίας ποδοσφαιριστής στην Αγγλία, μίλησε σχετικά με τις προκαταλήψεις των ανθρώπων για τους ΛΟΑΤΚΙ+ αθλητές.
Ο 19χρονος, έκανε coming out σε μια συνέντευξη στο Sky Sports το 2022 και παραμένει ένας από τους ελάχιστους ανοιχτά ΛΟΑΤΚΙ+ ποδοσφαιρικούς αστέρες στον κόσμο. Τώρα, μιλώντας στον πρώην διεθνή κολυμβητή Michael Gunning στο ντοκιμαντέρ του Sky Sports, «Beneath the Surface», αναφέρθηκε στις υποθέσεις που κάνουν οι άνθρωποι για τους γκέι αθλητές.
Το ντοκιμαντέρ, το οποίο κυκλοφόρησε τη Δευτέρα, έχει ως στόχο να αντιμετωπίσει τους «μύθους και τα στερεότυπα» στον αθλητισμό.
Στην 20λεπτη εκπομπή, ο Daniels δήλωσε ότι δύο χρόνια μετά το coming out του, δεν έχει κατανοήσει ακόμη τον αντίκτυπο της στάσης του, αλλά έχει μείνει με ένα «εμπνευσμένο συναίσθημα» γνωρίζοντας ότι το coming out του ενθάρρυνε τους νέους να αισθάνονται ότι μπορούν να κάνουν το ίδιο στα μέλη της οικογένειάς τους.
Ο Daniels παραδέχτηκε ότι το coming out ήταν μια σημαντική προσωπική πρόκληση. «Μου πήρε αρκετό καιρό να αποδεχτώ ότι είμαι γκέι, αλλά όταν το ξεπέρασα αυτό, ήταν ένα καταπληκτικό συναίσθημα. Είχα όλη την αγάπη γύρω μου», είπε.
Δεν έχει παίξει ακόμα σε «μεγάλο γήπεδο» από τότε που έκανε το coming out του και έχει κάποιες ανησυχίες για το αν θα αντιμετωπίσει ομοφοβικά σχόλια. «Μεγαλώνοντας, δεν είχα γκέι φίλους», γεγονός που έκανε το coming out του να αποτελεί κάτι τελείως πρωτόγνωρο, πρόσθεσε.
Ωστόσο, διαπίστωσε ότι «όλοι ήταν τόσο στοργικοί», με τους φίλους του να δείχνουν ένα υποστηρικτικό ενδιαφέρον, κάνοντας «θετικές» ερωτήσεις για τη σεξουαλικότητά του.
Ο Daniels, ο οποίος είναι αποφασισμένος να είναι υπέρμαχος της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας εντός και εκτός του ποδοσφαίρου, αναφέρθηκε στην επιρροή της τοξικής αρρενωπότητας στο άθλημα, λέγοντας: «Όταν ο κόσμος ρωτάει γιατί είναι διαφορετικό στο ανδρικό άθλημα να κάνει coming out, το αποδίδω στο ότι το ποδόσφαιρο θεωρείται ένα ανδρικό άθλημα όπου πρέπει να είσαι δυνατός, αλλά ο κόσμος πιστεύει ότι το να είσαι γκέι σημαίνει ότι είσαι αδύναμος».
Ο επιθετικός της Μπλάκπουλ ήταν ο πρώτος επαγγελματίας ποδοσφαιριστής στις τέσσερις κορυφαίες ανδρικές κατηγορίες της Αγγλίας που έκανε δημόσιο coming out μετά τον Justin Fashanu το 1990 και λέει ότι ένιωσε «100%» υποστήριξη από τους συμπαίκτες του.
