Ένας άνδρας από τη Βιρτζίνια που, σύμφωνα με μαρτυρίες, παρουσιαζόταν ως αστυνομικός για να επιτίθεται σε άνδρες που θεωρούσε ότι είναι γκέι, αθωώθηκε.
Στις 27 Σεπτεμβρίου, οι ένορκοι του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον έκριναν τον 50χρονο Μάικλ Τόμας Προύντεν αθώο για πέντε κατηγορίες επίθεσης σε ομοσπονδιακό έδαφος, μία κατηγορία για προσποίηση ομοσπονδιακού αξιωματικού και έναν προσδιορισμό ποινής για εγκλήματα μίσους, ανέφερε η Washington Blade.
Σύμφωνα με ομοσπονδιακό κατηγορητήριο που εκδόθηκε τον Ιούνιο του 2022, ο Προύντεν σύχναζε στο Meridian Hill Park της Ουάσινγκτον – το οποίο φέρεται να είναι γνωστό σημείο περιπλάνησης για άνδρες που αναζητούν σεξ με άλλους άνδρες – μετά το σούρουπο σε πολλές περιπτώσεις. Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς πιστεύουν ότι ο Προύντεν αναζητούσε άνδρες που έκαναν κρούζινγκ και τους πλησίαζε με έναν φακό που έριχνε στα πρόσωπά τους, ενώ τους έδινε «εντολές αστυνομικού τύπου και τους ψέκαζε με ένα χημικό ερεθιστικό».
Ο Προύντεν συνελήφθη τον Ιούλιο του 2022 και κατηγορήθηκε για επίθεση σε πέντε άνδρες με τον ίδιο τρόπο. Τα θύματα κατέθεσαν ότι ο Προύντεν έλεγε ότι ήταν είτε αστυνομικός είτε φύλακας του πάρκου, ανέφερε το The Blade.
Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι κάθε ένα από τα θύματα που κατέθεσαν στη δίκη αναγνώρισε τον Προύντεν ως τον επιτιθέμενο, όταν είδαν φωτογραφίες.
Ωστόσο, η επικεφαλής δικηγόρος του Προύντεν, Αλέξις Μόργκαν Γκάρντνερ, υποστήριξε ότι ο Προύντεν είχε αναγνωριστεί λανθασμένα από τα θύματα που κατέθεσαν, σημειώνοντας ότι ο ίδιος ο Προύντεν είναι ένας γκέι άνδρας που σύχναζε στο πάρκο Meridian Hill. Η Γκάρντνερ υποστήριξε ότι η μαρτυρία των θυμάτων έρχεται σε αντίθεση με τις καταθέσεις τους στην αστυνομία και τους πράκτορες του FBI. Όμως οι εισαγγελείς σημείωσαν ότι οι καταθέσεις των θυμάτων είχαν γίνει δύο χρόνια πριν και οι όποιες αντιφάσεις στις καταθέσεις τους δεν αλλάζουν τα συνολικά στοιχεία της υπόθεσης.
Αυτή είναι η δεύτερη φορά που ο Προύντεν αθωώνεται για παρόμοιο έγκλημα. Τον Σεπτέμβριο του 2021, κρίθηκε αθώος από ένορκους στη Βιρτζίνια σε μια ξεχωριστή υπόθεση στην οποία οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι επιτέθηκε σε δύο άνδρες στο πάρκο Daingerfield Island της Αλεξάνδρειας, ψέκασε και τους δύο με σπρέι πιπεριού και χτύπησε τον έναν στο κεφάλι με ένα ραβδί, αφού φώναξε «είμαι αστυνομικός» και προσποιήθηκε ότι μιλούσε σε ασύρματο της αστυνομίας. Σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία, η επίθεση στο Daingerfield Island Park σημειώθηκε πέντε ημέρες πριν από την επίθεση που δέχθηκε το πέμπτο θύμα στην υπόθεση του Meridian Hill Park.
Πηγή: LGBTQ Nation
