Η Ρεντ Σάλιβαν, μια ανοιχτά τρανς γυναίκα και αθλήτρια της ξιφασκίας, που βρέθηκε στο επίκεντρο της δημοσιότητας, όταν η cis αντίπαλός της αρνήθηκε να αγωνιστεί εναντίον της, μίλησε για το περιστατικό, τονίζοντας ότι όλη της η ζωή έχει γίνει πολιτική.
Η φοιτήτρια ιστορίας και εκπαίδευσης στο College, επρόκειτο να αγωνιστεί με την ξιφομάχο από την Ακαδημία Ξιφασκίας της Φιλαδέλφειας, Στέφανι Τέρνερ, στο τουρνουά Cherry Blossom Open στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ στα τέλη Μαρτίου.
Ωστόσο, καθώς επρόκειτο να ξεκινήσει ο αγώνας μεταξύ του ζευγαριού, η Τέρνερ αφαίρεσε τη μάσκα της, γονάτισε και αρνήθηκε να συνεχίσει. Η Τέρνερ φέρεται να στράφηκε προς τον διαιτητή αφού γονάτισε και είπε τα εξής τρανσφοβικά λόγια: «Λυπάμαι, δεν μπορώ να το κάνω αυτό. Είμαι γυναίκα, και αυτός είναι άνδρας, και αυτό είναι ένα γυναικείο τουρνουά. Και δεν θα αγωνιστώ με αυτό το άτομο».
Στη συνέχεια, ο διαιτητής έδωσε μαύρη κάρτα στην Τέρνερ και στη συνέχεια η ίδια αποκλείστηκε από το τουρνουά ξιφασκίας γυναικών.
Οι αρμόδιοι την απέκλεισαν επειδή παραβίασε την πολιτική της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ξιφασκίας (FIE), η οποία ορίζει ότι ένας ξιφομάχος δεν μπορεί να αρνηθεί να αγωνιστεί εναντίον ενός κανονικά δηλωμένου ξιφομάχου για οποιονδήποτε λόγο.
Ένα βίντεο με την άρνηση της Τέρνερ έγινε γρήγορα viral και επαινέθηκε από δημόσια πρόσωπα όπως η Τζέι Κ. Ρόουλινγκ, ενώ η ίδια η αθλήτρια έλαβε 5.000 δολάρια από την αντί-τρανς ομάδα XX-XY Athletics.
Μιλώντας στο Rolling Stone για το περιστατικό και τις αντιδράσεις, η Σάλιβαν δήλωσε ότι η διαμαρτυρία της Τέρνερ την άφησε «σαστισμένη» και «έκπληκτη».
«Τίποτα παρόμοιο δεν έχει συμβεί ποτέ. Κανείς δεν είχε ποτέ πρόβλημα με το να ξιφομαχήσω σε γυναικεία ομάδα», δήλωσε η Σάλιβαν στο περιοδικό.
«Θα μπορούσε να αποσυρθεί από το τουρνουά ή να μιλήσει στους διοργανωτές και να πει: “Δεν θέλω να ξιφομαχήσω αυτό το άτομο” και να δει αν θα μπορούσαν να αλλάξουν τις ομάδες. Επέλεξε ενεργά να έχει αυτή την αλληλεπίδραση και να την βιντεοσκοπήσει και στη συνέχεια να την στείλει σε ανθρώπους για να την δημοσιεύσουν».
Συνέχισε λέγοντας ότι οι άνθρωποι δεν ενδιαφέρονται γενικά για την ξιφασκία ως άθλημα, αλλά το κάνουν μόνο σε αυτή την περίπτωση επειδή η ίδια είναι τρανς.
«Υπάρχουν εκατομμύρια πράγματα πιο σημαντικά από το να μιλάμε για ένα ανόητο μικρό τουρνουά ξιφασκίας στο Μέριλαντ» δήλωσε η Σάλιβαν, σημειώνοντας ότι ούτε η ίδια ούτε η Τέρνερ ήταν πιθανό να κερδίσουν την εκδήλωση.
«Όλη μου η ζωή είναι πολιτική», είπε.
Η αντί-τρανς κίνηση της Τέρνερ έρχεται μερικές εβδομάδες μετά το εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, με το οποίο αποκλείει τις τρανς γυναίκες από τον γυναικείο αθλητισμό.
Η Σάλιβαν εξήγησε ότι η ξιφασκία είναι ένα άθλημα στο οποίο μπορεί να αγωνιστεί κάθε άτομο με οποιοδήποτε άλλο.
«Δωδεκάχρονα έρχονται και ζητούν να αγωνιστούν μαζί, και τακτικά χάνω από συγκεκριμένα δωδεκάχρονα», είπε, τονίζοντας ότι η ξιφασκία δεν μετριέται από τη «δύναμη».
Έκτοτε, η USA Fencing επανέλαβε τις πολιτικές της, λέγοντας ότι: «Η πολιτική βασίζεται στην αρχή ότι όλοι πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να συμμετέχουν σε αθλήματα. Αντιλαμβανόμαστε ότι η συζήτηση για την ισότητα και τη συμπερίληψη που αφορά τη συμμετοχή των τρανς ατόμων στον αθλητισμό εξελίσσεται. Η Ομοσπονδία Ξιφασκίας θα σφάλλει πάντα προς την πλευρά της συμπερίληψης και δεσμευόμαστε να τροποποιούμε την πολιτική καθώς προκύπτουν πιο σχετικές έρευνες που βασίζονται σε στοιχεία ή καθώς οι αλλαγές πολιτικής τίθενται σε ισχύ στο ευρύτερο Ολυμπιακό και Παραολυμπιακό κίνημα».
