Μια μητέρα στο Μίσιγκαν κατηγορήθηκε για κακοποίηση επειδή υποστήριξε την προσπάθεια του παιδιού της να αντιληφθεί την ταυτότητα/έκφραση φύλου του, χάνοντας την επιμέλεια τόσο του ίδιου όσο και των αδερφών του.
Η Katee Churchill, από τη μικρή, αγροτική κομητεία Clare του Μίσιγκαν, είπε στο New York Magazine ότι το πρώτο σημάδι ότι ο Finn, του οποίου το όνομα έχει αλλάξει, ήθελε να εξερευνήσει την ταυτότητα φύλου του, ήρθε το 2014 όταν ήταν τριών ετών.
Είχε τσακωθεί με τον μεγαλύτερο αδερφό του Rory και πήγε κοντά της κλαίγοντας, εξηγώντας ότι ο Rory του είπε ότι «δεν του επέτρεπαν να είναι κορίτσι».
Τους επόμενους μήνες, ο Finn άρχισε να φορά φορέματα και να πειραματίζεται με πιο θηλυκά ονόματα. Τελικά η Katee αποφάσισε να τον πάει σε έναν ειδικό, για να μάθει πώς να υποστηρίξει καλύτερα τον Finn.
Κατανοώντας τα συχνά καταστροφικά αποτελέσματα για τα τρανς παιδιά που μεγαλώνουν σε μη δεκτικά σπίτια, η Katee υποσχέθηκε να ακολουθήσει το παράδειγμα του Finn και να υποστηρίξει την εξερεύνηση και την έκφρασή του για το φύλο.
Ο Finn έπαιζε με το φύλο, αλλάζοντας συχνά τα ρούχα που φορούσε και το όνομα που χρησιμοποιούσε, αλλά εκείνη τη χρονιά η Child Protective Services (CPS) επικοινώνησε με την Katee, για να της πει ότι έγινε ανώνυμη καταγγελία για κακοποίηση και παραμέληση.
Ξεκίνησε μια υπόθεση εναντίον της, ισχυριζόμενη ότι είχε αναγκάσει τον Finn να ταυτιστεί ως τρανς. ΗCPS συνέστησε να χάσει την κηδεμονία και για τα τρία παιδιά της.
Ο Chris, ο πατέρας των δύο μικρότερων παιδιών της, ήταν βετεράνος του στρατού με ιστορικό ενδοοικογενειακής βίας – η Katee χρειάστηκε να μείνει με τα παιδιά της σε ένα καταφύγιο ενδοοικογενειακής βίας. Στο δικαστήριο ο Chris παραδέχτηκε την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και τη χρήση αμφεταμίνης.
Αλλά όταν η υπόθεση του CPS έφτασε στο δικαστήριο, το ιστορικό κακοποίησης του δεν αναφέρθηκε. Αντίθετα, το CPS ισχυρίστηκε ότι η Katee «έβλαψε συναισθηματικά και ψυχικά» τα παιδιά της και κατηγορήθηκε από έναν ψυχολόγο ότι «προφασίστηκε πλασματική διαταραχή με πληρεξούσιο» – εφεύροντας ασθένεια στα παιδιά της.
Τελικά, αφού έζησε χωρίς τα παιδιά της για μήνες, το 2015 ένας δικαστής αποφάσισε υπέρ της Katee. Αλλά η δοκιμασία της οικογένειάς της δεν είχε τελειώσει.
Το CPS αποφάσισε να κινήσει μια δεύτερη υπόθεση εναντίον της, αυτή τη φορά ως δίκη ενόρκων, κάτι σπάνιο στο σύστημα πρόνοιας των παιδιών των ΗΠΑ.
Λόγω της μικρής κοινότητας, η Katee θα αντιμετώπιζε τον ίδιο δικαστή και μια επιτροπή ενόρκων από γνωστούς της.
Η εισαγγελία την αναγνώρισε ως «ΛΟΑΤ+ + ακτιβίστρια» επειδή ήταν μέλος ομάδων για “γονείς δημιουργικών παιδιών” στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το δικαστήριο τελικά αποφάνθηκε εναντίον της, κρατώντας τον Katee μακριά από τα παιδιά της για δύο χρόνια.
Μέχρι το 2018, της επιτρεπόταν να συναντηθεί με τα παιδιά της σε ένα πάρκο. Όταν μια μέρα έφυγε από το πάρκο χωρίς τον πρώην σύντροφό της, καταδικάστηκε για απαγωγή και φυλακίστηκε για τρεις μήνες.
Τελικά, το 2019, όταν η Δημοκρατική Dana Nessel έγινε γενική εισαγγελέας του Μίσιγκαν, η υπόθεση και οι κατηγορίες εναντίον της αποσύρθηκαν.
Όμως τα χρόνια εξαντλητικών δικαστηρίων και προκαταλήψεων έχουν προκαλέσει τεράστια ζημιά, με την Katee να είναι ακόμα καταχωρημένη στο μητρώο κακοποίησης παιδιών της πολιτείας βλέποντας τα παιδιά της μόνο κάθε δεύτερο Σαββατοκύριακο.
Ο Finn, τώρα 11 ετών, ζήτησε να μιλήσει στο New York Magazine τovίζοντας ότι η έκφραση του φύλου του ήταν πάντα δική του επιλογή.
«Δεν πειράζει αν είσαι αγόρι ή κορίτσι, δεν με νοιάζει πραγματικά αν είσαι ή όχι», μου έλεγε η μητέρα μου.
«Αλλά εγώ επέλεξα. Κανένας άλλος. Κανείς δεν με έκανε. Κανείς δεν με ανάγκασε».
Η δοκιμασία έχει επηρεάσει και τον Finn, ο οποίος πλέον προσδιορίζεται αποκλειστικά ως αγόρι, τονίζοντας ότι το στομάχι του πονάει κάθε φορά που σκέφτεται το φύλο του.
