Ήταν το 2022 όταν ο Νικόλας Λαιμός πήρε την απόφαση να δημιουργήσει ένα δικό του φεστιβάλ. «Όλα ξεκίνησαν πρόπερσι, όταν οπλισμένος με όρεξη για χορό και διασκέδαση, μετά από τα χρόνια της πανδημία,ς και με τις τσέπες γεμάτες με χρήματα που προορίζονταν για ένα πάρτι των 50ων γενεθλίων μου (που δεν έγινε ποτέ), αισθάνθηκα πως ήρθε η ώρα να οργανώσω κάτι μεγαλύτερο από ακόμη ένα πάρτι», αναφέρει τονίζοντας ότι «έτσι κι αλλιώς τα μεγαλύτερα πάρτι που γίνονται στην Αθήνα οργανώνονται από το queer community».
Αντλώντας έμπνευση από τα διάφορα bear party που είχε επισκεφθεί στο εξωτερικό ο Νικόλας ξεκίνησε τη διοργάνωση του πρώτου Bearly Athens: a bear week extravaganza. «Αν και υπάρχουν αρκετά bear weeks ανά τον κόσμο με χιλιάδες επισκέπτες το καθένα, η Αθήνα μας δεν είχε κάτι παρόμοιο, παρόλο που η νυχτερινή ζωή της πόλης μας είναι πλέον ξακουστή, με party people να επισκέπτονται την Αθήνα όλον τον χρόνο για να διασκεδάσουν. Έτσι με μια ομάδα φίλων και συνεργατών ξεκινήσαμε να σχεδιάζουμε την κάθοδο των αρκούδων στην ελληνική πρωτεύουσα. Κάποιοι χώροι, κάποια τμήματα του κίτρινου τύπου και κάποιοι παράγοντες ήταν αρνητικοί και γεμάτοι μίσος – εμείς ωστόσο συνεχίσαμε απτόητοι. Και κάναμε τα όνειρα πολλών (συμπεριλαμβανομένων και των δικών μου) πραγματικότητα».
Νικόλας Λαιμός
Το Bearly Athens είναι ένα gay bear φεστιβάλ με διάφορα event και happenings σε όλην την Αθήνα και τα περίχωρα και με τη συμμετοχή queer καλλιτεχνών από όλον τον κόσμο. Σε ποια άτομα, όμως, απευθύνεται ακριβώς; «Ο όρος “gay bear”, ή “αρκούδα” στα Ελληνικά χαρακτηρίζει τους τριχωτούς και συνήθως εύσωμους άνδρες που ανήκουν στην κοινότητα. Έχει να κάνει με αυτούς που αισθάνονται καλά με το σώμα τους και δεν τους ενδιαφέρουν τα στερεότυπα ομορφιάς και οι χολιγουντιανοί σωματότυποι», μου εξηγεί ο Νικόλας επισημαίνοντας, ωστόσο, ότι: «το Bearly Athens απευθύνεται σε όλα τα πλάσματα της πόλης μας δίχως διακρίσεις σε φύλο, σεξουαλικότητα, σωματότυπο. Ένα χαρακτηριστικό του bear community είναι η συμπεριληπτικότητα. Αποδεχόμαστε αυτό που είμαστε και αισθανόμαστε καλά με αυτό που εκπροσωπούμε».
Η συζήτηση πηγαίνει στους στόχους που έχει ένα τέτοιο φεστιβάλ. «Στόχος μας είναι η δημιουργία ενός safe space, στο οποίο όλοι είναι ευπρόσδεκτοι. Έχοντας γνωρίσει από πρώτο χέρι την αποξένωση και την αποδοκιμασία από αυτούς που υποτίθεται πως θα ήταν στο πλάι μάς χωρίς όρους και για πάντα και έχοντας μεγαλώσει σε μια κοινωνία στην οποία ήμασταν μονίμως το διαφορετικό, το ξένο και το αξιοπερίεργο, νομίζω πως η ανάγκη να είμαστε κομμάτι μιας ομάδας οδήγησε στη δημιουργία του gay bear tribe. Και παρόλα τα σημαντικά βήματα προόδου που έχουμε κάνει ως κοινωνία, εξακολουθούμε να στοχοποιούμε άτομα, γιατί απλά δεν εφαρμόζουν στο δικό μας καλούπι. Γιατί είναι χοντροί, τριχωτοί, ηλικιωμένοι, θηλυπρεπείς, ανδροπρεπείς, πρόσφυγες ή για κάποιον άλλον λόγο. Είναι αδιανόητο αλλά είναι δυστυχώς και καθημερινό φαινόμενο».
Το Bearly Athens μετρά ήδη δύο πετυχημένες διοργανώσεις, ενώ ετοιμάζεται για μια 3η ακόμη πιο φαντασμαγορική bear week extravaganza. «Tο Bearly Athens Queer Art Show με εκθέματα από ντόπιους queer καλλιτέχνες έκανε πάταγο, το Bearly Pool Extravaganza πάρτι μας σε ένα πανέμορφο κτήμα μέσα στο δάσος έκανε τον γύρο του κόσμου, η κρουαζιέρα μας στον Αργοσαρωνικό ξάφνιασε του παραθεριστές στο Αγκίστρι και την Αίγινα και άφησε ιστορία, ενώ το Drag Brunch έσπασε όλα τα ρεκόρ… μοναδικά πάρτι που έγιναν για πρώτη φορά στην Ελλάδα», αναφέρει ο Νικόλας τονίζοντας και τα σχόλια που δέχθηκε από τον κόσμο. «Αθηναίοι και μη μου έγραφαν στο Instagram και το Facebook για να επιβεβαιώσουν το ότι όσα είδαν online ήταν όντως αληθινά και ότι όντως έγιναν στην Ελλάδα! Δεν το πίστευαν ότι έγινε ένα τέτοιο καταπληκτικό event στην Αθήνα – εφάμιλλο με αυτά του εξωτερικού! Και μάλιστα, το Bearly Athens μπήκε για πρώτη φορά στην παγκόσμια λίστα των καλύτερων bear event – και μπήκαμε κατευθείαν στη 6η θέση από την κορυφή! Είμαι τόσο περήφανος που ο παγκόσμιος τύπος και οι αρκούδες ανά την υφήλιο αναγνώρισαν την προσπάθεια μας και την ποιότητα του φεστιβάλ μας!».
Φέτος το Bearly Athens θα πραγματοποιηθεί στην Αθήνα (και τα περίχωρα) από τις 24 έως και τις 30 Ιουλίου. Και φέτος έχει προσελκύσει κάποια από τα καλύτερα ταλέντα της Αθηναϊκής και διεθνούς queer τέχνης. «Έλληνες DJs με παγκόσμια καταξίωση θα ενώσουν τις δυνάμεις τους με μερικούς από τους πιο ταλαντούχους queer DJs της Αθηναϊκής μουσικής σκηνής, ενώ για ακόμη μία φορά θα προσφέρουμε στο ελληνικό κοινό (αρκούδες και μη) μερικές από τις πιο δημοφιλείς drag queens της Ελλάδας και του εξωτερικού, σε δύο μοναδικές εκδηλώσεις. Ήταν πολύ σημαντικό για μένα να παρουσιάσουμε στους επισκέπτες μας ένα φάσμα από τα υπέροχα queer ταλέντα που έχει η πόλη μας. Και συμπλήρωσα το lineup με σημαντικές queer προσωπικότητες του εξωτερικού που αποτελούν σημαντικές φιγούρες της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας, των οποίων η πορεία έχει βοηθήσει το community σε πολλά επίπεδα. Και αν όλα αυτά δεν έφταναν, φέτος θα έχουμε παρέα μας μερικούς από τους πλέον σέξι και ταλαντούχους queer χορευτές του κόσμου και της Ελλάδας», μας ενημερώνει ο Νικόλας δίνοντάς μου την υπόσχεση να επιστρέψει με περισσότερες πληροφορίες.
Λίγο πριν ολοκληρώσουμε την κουβέντα μας ρωτάω τον Νικόλα πώς αισθάνεται που έχει καταφέρει να υλοποιήσει την ιδέα του και να φτιάξει το δικό του φεστιβάλ. «Η ιδέα μου ήταν ξεκάθαρη από την αρχή και είμαι χαρούμενος που βρήκα συνεργάτες που είναι διατεθειμένοι να με βοηθήσουν να κάνω το όνειρό μου πραγματικότητα. Αισθάνομαι τυχερός που κατάφερα να δημιουργήσω στη γενέτειρά μου ένα φεστιβάλ που θέλει να δίνει ελπίδα και που μετατρέπει τον φόβο της διαφορετικότητας σε όπλο συμφιλίωσης».
Πληροφορίες
Bearly Athens: a bear week extravaganza
24 – 30 Iουλίου, Αθήνα
