Το 2021, ο Λουκ Προκόπ έγινε ο πρώτος ανοιχτά γκέι παίκτης με συμβόλαιο σε ομάδα του NHL (Εθνικό Πρωτάθλημα Χόκεϊ) της Αμερικής και του Καναδά. Από τότε, ξεκίνησε να εκπροσωπεί ενεργά τη ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα και να υπερασπίζεται δημόσια τα δικαιώματα των κουήρ ατόμων.
Ο Προκόπ έκανε δημόσιο το coming out του σε ηλικία μόλις 19 ετών. Το 2020 επιλέχθηκε από την ομάδα των Νάσβιλ Πρέντατορς και από τότε έχει απασχολήσει μιλώντας για ζητήματα χόκεϊ αλλά και συμπερίληψης.
Παράλληλα, προσφέρει στήριξη σε άτομα της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας και δήλωσε ότι θέλει να είναι εκεί για όποιο χρειάζεται κάποιον να το ακούσει. «Υποθέτω ότι όσον αφορά την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων, υπάρχει μια σχετική μοναξιά. Καμιά φορά είμαι ο μοναδικός στον οποίο θα έρθουν να μιλήσουν πολλοί άνθρωποι για αυτό. Επειδή κανένας άλλος δεν έχει κάνει coming out στο ανδρικό παιχνίδι».
Αυτή η πίεση είναι ένα μόνο από τα θέματα στα οποία εστιάζει το «The Hockey Player», το νέο ντοκιμαντέρ που ακολουθεί τον Καναδό παίκτη, καθώς ισορροπεί ανάμεσα στην επιδίωξη μιας επαγγελματικής καριέρας στο χόκεϊ και στον ρόλο του ως ανοιχτά ΛΟΑΤΚΙ+ άτομο σε ένα άθλημα, το οποίο συχνά περιγράφεται ως μια κλειστή ανδρική λέσχη («old boys’ club»).
Η επιθυμία του Προκόπ να εμπνεύσει άτομα της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας που μπορεί να ταυτιστούν με την ιστορία του υπερίσχυσε τελικά των αρχικών του ενδοιασμών για το ντοκιμαντέρ, ξεκινώντας μια διαδικασία γυρισμάτων που διήρκεσε χρόνια.
«Έχω πει και στο παρελθόν ότι αν μπορούσα να βοηθήσω έστω και ένα άτομο στον κόσμο με την ιστορία μου, τότε θα έχω κάνει τη δουλειά μου, οπότε ελπίζω απλώς να βρει ανταπόκριση», δήλωσε ο Προκόπ.
Τον Ιούνιο του 2023, το NHL απαγόρευσε στις ομάδες να φορούν θεματικές εμφανίσεις κατά τη διάρκεια προπονήσεων αλλά και αγώνων σε θεματικές βραδιές, μετά την άρνηση πολλών παικτών εκείνη τη χρονιά να φορέσουν Pride στολές επικαλούμενοι θρησκευτικές πεποιθήσεις.
Μεγάλο μέρος των αντί-ΛΟΑΤΚΙ αυτών κανονισμών, ανακλήθηκαν κιόλας τον Οκτώβριο του 2023 και ο Προκόπ πιστεύει ότι το άθλημα κινείται πλέον προς τη σωστή κατεύθυνση.
Επεσήμανε επίσης την επιτυχία της σειράς του HBO Max «Heated Rivalry», η οποία ακολουθεί τη ρομαντική σχέση μεταξύ δύο γκέι παικτών του χόκεϊ.
«Το NHL έπρεπε κατά κάποιο τρόπο να το αποδεχτεί, επειδή υπήρχαν τόσοι πολλοί νέοι οπαδοί που έρχονταν λόγω της σειράς», δήλωσε ο Προκόπ. «Και ήταν πλέον ευθύνη των ομάδων να παρέχουν ένα ανοιχτό και φιλόξενο περιβάλλον για τους φιλάθλους τους ή και για τους μελλοντικούς παίκτες».
Παρόλα αυτά, δεν υπάρχει κανένας άλλος ανοιχτά γκέι παίκτης στο NHL σήμερα, κάτι που δεν εκπλήσσει απαραίτητα τον Προκόπ. Αν και η υποστήριξη που έλαβε το 2021 ελπίζει να λειτουργεί ως ένα ενθαρρυντικό σημάδι για έναν αθλητή που σκέφτεται να κάνει δημόσιο coming out, ο Προκόπ αναγνωρίζει ότι η προσοχή που ακολουθεί μπορεί να είναι εξαιρετικά πιεστική.
Προς το παρόν, ο 24χρονος δηλώνει ευτυχής να επωμίζεται αυτήν την ευθύνη. «Είναι κάτι που επέλεξα να αντιμετωπίσω, επέλεξα να διαχειριστώ, και ειλικρινά δεν θα ήθελα να το έχω κάνει διαφορετικά», δήλωσε ο Προκόπ για την απόφασή του να κάνει δημόσιο coming out. «Πιστεύω ότι το να μπορώ να υπερασπίζομαι τη ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα είναι προνόμιο και τιμή, και θέλω πάντα να βεβαιώνομαι ότι το κάνω σωστά».
Με πληροφορίες από Reuters.
