Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένας αστυνομικός παραδέχτηκε ότι έστελνε ομοτρανσφοβικά, ρατσιστικά και σεξιστικά μηνύματα, ισχυριζόμενος ότι το έκανε για να «ταιριάξει» με τους συναδέλφους του.
Σε ακρόαση για το παράπτωμα της παράβασης καθήκοντος ειπώθηκε ότι ο αστυνομικός Gareth Horton αντάλλαξε μηνύματα, «ομοφοβικού και βίαιου περιεχομένου», καθώς και ρατσιστικά, τρανσφοβικά και σεξιστικά θέματα, με έναν άλλο αστυνομικό, ενώ και οι δύο υπηρετούσαν στην αστυνομία του Merseyside (στη βορειοδυτική Αγγλία), μεταξύ Μαρτίου και Ιουλίου 2023.
Ο Horton, ο οποίος μετακινήθηκε στην αστυνομία του Dyfed-Powys τον Οκτώβριο του 2023, δήλωσε ότι ήταν «τόσο μετανιωμένος» και υποστήριξε ότι απλώς προσπαθούσε να «προσαρμοστεί».
Συνέχισε λέγοντας: «Αυτό δεν αντιπροσωπεύει τον πραγματικό μου χαρακτήρα. Είναι άγνοια και βλακεία εκ μέρους μου».
Ωστόσο, ο πρόεδρος της ακρόασης, Ian Arundale, δήλωσε ότι οι πράξεις του μιλούσαν για «μοτίβο συμπεριφοράς» κατά ομάδων που προστατεύονται από τον νόμο περί ισότητας, και ο Horton απολύθηκε και του απαγορεύτηκε η άσκηση αστυνομικής δραστηριότητας.
Τα μηνύματα αποκαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια έρευνας για τον άλλο αστυνομικό. Περιλάμβαναν ομοφοβικές προσβολές για τον γκέι τηλεοπτικό παρουσιαστή Phillip Schofield, καθώς και για μια τρανσφοβική διαφήμιση.
Ο Horton απάντησε σε πολλά μηνύματα με ομοφοβικό, ρατσιστικό και βίαιο πρόσημο, καθώς και με emojis που γελούσαν.
Η δικηγόρος της αστυνομίας, Katherine Hampshire, δήλωσε ότι το κοινό θα ήταν «δικαίως τρομοκρατημένο» αν είχε δει τα μηνύματα.
«Συμπεριφερθήκατε με τρόπο που θα δυσφημούσε την αστυνομική υπηρεσία και θα υπονόμευε την εμπιστοσύνη του κοινού», είπε. «Δεδομένης της σοβαρότητας, η απόλυση μπορεί να είναι το μοναδικό αποτέλεσμα».
