Ένας άνδρας από τη Νότια Καρολίνα κρίθηκε ένοχος για τη δολοφονία μιας Μαύρης τρανς γυναίκας, με τις αρχές να δηλώνουν ότι πρόκειται για την πρώτη ομοσπονδιακή υπόθεση δολοφονίας του είδους της, στην οποία εμπλέκεται κάποιος που κατηγορείται για έγκλημα μίσους με βάση την ταυτότητα φύλου.
Έπειτα από μια τετραήμερη δίκη και λιγότερο από μια ώρα διαβουλεύσεων, οι ένορκοι έκριναν τον Daqua Lameek Ritter ένοχο για όλες τις κατηγορίες για τη δολοφονία της 24χρονης Pebbles LaDime «Dime» Doe το 2019, οι οποίες περιλάμβαναν μια κατηγορία για έγκλημα μίσους, μια κατηγορία για ομοσπονδιακά όπλα και μια κατηγορία για παρεμπόδιση.
Η υπόθεση ήταν η πρώτη βάσει του νόμου περί πρόληψης εγκλημάτων μίσους των Matthew Shepard και James Byrd Jr. για τη βία κατά των τρανς ατόμων. Ο νόμος Shepard-Byrd, ο οποίος ψηφίστηκε το 2009, επιτρέπει την ομοσπονδιακή ποινική δίωξη των εγκλημάτων μίσους με κίνητρο τον πραγματικό ή αντιληπτό σεξουαλικό προσανατολισμό ή την ταυτότητα φύλου του θύματος.
Ο Ritter αντιμετωπίζει ισόβια κάθειρξη για το έγκλημα, ενώ η ακρόαση για την επιβολή της ποινής θα οριστεί σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Σε δήλωση που εκδόθηκε μετά την καταδίκη, η βοηθός γενική εισαγγελέας Kristen Clarke του Τμήματος Πολιτικών Δικαιωμάτων του υπουργείου Δικαιοσύνης δήλωσε: «Ομόφωνα οι ένορκοι έκριναν τον κατηγορούμενο ένοχο για την αποτρόπαια και τραγική δολοφονία της Dime Doe, μιας Μαύρης τρανς γυναίκας.
«Η ετυμηγορία των ενόρκων στέλνει ένα σαφές μήνυμα: Οι ζωές των Μαύρων τρανς ατόμων έχουν σημασία, η βία που υποκινείται από προκαταλήψεις δεν θα γίνει ανεκτή και οι δράστες των εγκλημάτων μίσους θα διώκονται στο μέγιστο βαθμό του νόμου.
«Η υπόθεση αυτή είναι ιστορική- ο κατηγορούμενος είναι ο πρώτος που κρίθηκε ένοχος με δικαστική ετυμηγορία για έγκλημα μίσους με κίνητρο την ταυτότητα φύλου, σύμφωνα με τον νόμο περί πρόληψης εγκλημάτων μίσους των Matthew Shepard και James Byrd Jr.».
Η Clarke πρόσθεσε: «Θέλουμε η Μαύρη τρανς κοινότητα να γνωρίζει ότι τη βλέπουμε και την ακούμε, ότι στεκόμαστε στο πλευρό της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας και ότι θα χρησιμοποιήσουμε κάθε διαθέσιμο εργαλείο για να ζητήσουμε δικαιοσύνη για τα θύματα και τις οικογένειές τους».
Τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στη δίκη αποκάλυψαν ότι ο Ritter και η Doe διατηρούσαν σεξουαλική σχέση – την οποία ήθελε να κρατήσει μυστική – και ότι ήταν δυσαρεστημένος που κυκλοφορούσαν φήμες για μια σχέση μεταξύ τους στην κοινότητα.
Στις 4 Αυγούστου 2019, οδήγησε την Doe σε έναν απομακρυσμένο δρόμο στο Allendale της Νότιας Καρολίνας και την πυροβόλησε τρεις φορέςστο κεφάλι, σκοτώνοντάς την. Το πτώμα της βρέθηκε μέσα στο αυτοκίνητό της.
Μετά τη δολοφονία της Doe, ο Ritter έκαψε τα ρούχα που φορούσε, πέταξε το φονικό όπλο και συνέχισε να λέει ψέματα στις αστυνομικές αρχές για το περιστατικό.
Στη δίκη, η κυβέρνηση απέδειξε πέραν πάσης αμφιβολίας ότι ο Ritter δολοφόνησε την Doe λόγω της ταυτότητας φύλου της.
«Χρόνια συλλογικής εργασίας επικυρώθηκαν από την ομόφωνη ετυμηγορία των ενόρκων: ένοχος. Αυτό στέλνει ένα μήνυμα ελπίδας στην κοινότητά μας ότι θα αγωνιστούμε για τα δικαιώματα όσων στοχοποιούνται για την ταυτότητα φύλου ή τον σεξουαλικό τους προσανατολισμό», δήλωσε ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Adair F. Boroughs για την περιφέρεια της Νότιας Καρολίνας.
«Καθώς οι αγαπημένοι της Dime Doe τη θυμούνται, ελπίζουμε ότι αυτή η ετυμηγορία τους παρέχει κάποια παρηγοριά.
«Το γραφείο μας θα συνεχίσει να συνεργάζεται με το FBI για την αύξηση της εκπαίδευσης σχετικά με τους ομοσπονδιακούς νόμους περί εγκλημάτων μίσους και τον τρόπο με τον οποίο μπορούμε και θα διώξουμε εγκλήματα που υποκινούνται από προκαταλήψεις».
