Ένα βάναυσο ομοφοβικό έγκλημα μίσους συνέβη στο Gay Village του Μπέρμιγχαμ τα ξημερώματα της Κυριακής (15 Αυγούστου) σε βάρος γκέι ζευγαριού. Το ζευγάρι έμεινε αιμόφυρτο και χρειάστηκε ράμματα, καθώς οι δράστες επιτέθηκαν με μπουκάλια.
Ο Rob και ο σύζυγός του Patrick, και οι δύο από το Οξφόρντσαϊρ, ταξίδεψαν στο Μπέρμιγχαμ το βράδυ του Σαββάτου (14 Αυγούστου) για να παρευρεθούν στο πάρτι ενός φίλου τους. Αργότερα, το ίδιο βράδυ, πήγαν στο Gay Village της πόλης με την παρέα τους.
Γύρω στις 4 τα ξημερώματα, το ζευγάρι, που είναι γύρω στα τριάντα, βρισκόταν έξω από το Missing Bar στην οδό Bromsgrove, όταν στοχοποιήθηκε από μια ομάδα τεσσάρων ανδρών με ένα SUV.
Ο Rob προσπάθησε να «ξεκινήσει μια συζήτηση» και να «αστειευτεί» με τους άνδρες, αλλά η κατάσταση κλιμακώθηκε γρήγορα καταλήγοντας σε βία. Η ομάδα του SUV άρχισε να με λεκτική βία, βρίζοντας ομοφοβικά στους Rob και Patrick.
Ο Patrick προσπάθησε να ηχογραφήσει τους άνδρες στο τηλέφωνό του, ώστε να μπορεί να μεταφέρει το βίντεο στην αστυνομία, κάτι που ώθησε τους δράστες να του κλέψουν το τηλέφωνο και να τον σπρώξουν στο έδαφος.
Η ομάδα ανδρών στη συνέχεια απομακρύνθηκε με το SUV. Η φίλη του Rob και του Patrick τους πρόλαβε και προσπάθησε από το ανοιχτό παράθυρο του αυτοκινήτου να πάρει πίσω το τηλέφωνο. Παρασύρθηκε στο δρόμο από το κινούμενο όχημα, τραυματίζοντας το πόδι της κατά τη διαδικασία.
Ο Rob έτρεξε πίσω από το SUV και τελικά τους έφτασε, όταν σταμάτησαν σε φανάρι.
Εκεί, οι τέσσερις άνδρες κατέβηκαν από το αυτοκίνητο και επιτέθηκαν στον Rob με γυάλινα μπουκάλια.
Ο Rob θυμάται τους άνδρες να τον αποκαλούσαν «π****η» ενώ τον χτυπούσαν – αν και η μνήμη του από εκεί και πέρα, όταν η επίθεση έγινε πιο βάναυση, είναι «θολή.»
Woke up today to these messages- Ron & Patrick were brutally attacked outside @MissingBarBrum last night. Another Day, another horrific homophobic attack on the #LGBTQI community. – These attacks are unfortunately becoming more & more frequent. 😡 pic.twitter.com/Pa1gJz531i
— Linda Riley (@LindaRiley8) August 15, 2021
«Ήλπιζα ότι αν μπορούσα να τους καθυστερήσω, τότε ίσως θα ερχόταν η αστυνομία και όλοι στο όχημα θα έπρεπε να λογοδοτήσουν γι’ αυτό που μόλις έκαναν», είπε ο Rob στο PinkNews.
«Ο Patrick είχε τρέξει στον δρόμο μετά από εκείνο το σημείο και προσπάθησε να αντιμετωπίσει έναν από αυτούς, και νομίζω ότι πιθανώς κάποιοι άλλοι φίλοι μου προσπαθούσαν να βοηθήσουν», εξήγησε ο Rob.
«Τότε οι άνδρες επέστρεψαν στο όχημα και έφυγαν γρήγορα.»
Λίγο αργότερα, ο Rob, ο Patrick, και μια φίλη, που επίσης τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια του επεισοδίου, μεταφέρθηκαν στο κοντινό νοσοκομείο, όπου νοσηλεύτηκαν. Ο Rob χρειάστηκε περισσότερα από 16 ράμματα στο κεφάλι και άλλα έξι στο χέρι.
Το ζευγάρι πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο στις 4 το απόγευμα της Κυριακής και παρόλο που το έγκλημα μίσους ήταν τραυματικό, ο Rob αισθάνεται «τυχερός» που δεν ήταν χειρότερο.
«Αν είχαν μαχαίρια στο αυτοκίνητό τους αντί για μπουκάλια, τότε νομίζω ότι πιθανότατα θα ήμουν ακόμα στο νοσοκομείο.»
«Δεν ξέρω, γιατί στην ευχή, αυτοί οι τύποι πιστεύουν ότι ένα διασκεδαστικό το βράδυ του Σαββάτου, να κατεβαίνουν στο Gay Village στις τέσσερις το πρωί, για να προκαλέσουν τους ανθρώπους έξω από ένα γκέι μπαρ. Είναι φρικτό, και ελπίζω να βρεθούν και πρέπει να λογοδοτήσουν για αυτό που έκαναν.»
Ο Rob πιστεύει ότι οι άνδρες βρίσκονταν στην περιοχή ειδικά για να στοχοποιήσουν κουήρ άτομα, προσθέτοντας ότι οι ενέργειές τους φαίνονταν «προμελετημένες.»
«Δεν μπορώ να φανταστώ θα ποιον άλλον λόγο θα ήταν στο Gay Village. Θα ήξεραν, ή τουλάχιστον έπρεπε να γνωρίζουν, ότι αυτό ήταν το Gay Village», είπε.
«Ήμουν καλός και προσπαθούσα να ξεκινήσω μια συζήτηση και να κάνω ένα αστείο μαζί τους, κάτι που κάνω με πολλούς ανθρώπους που συναντώ στους δρόμους μετά από μια βραδινή έξοδο και δεν έχω ποτέ κανένα πρόβλημα, όμως κλιμακώθηκε τόσο επιθετικά και γρήγορα σε αυτό το επίπεδο – νομίζω ότι αυτή ήταν η πρόθεσή τους.»
Η αστυνομία του West Midlands επιβεβαίωσε το συμβάν και δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι διεξάγει «επείγουσες έρευνες» για τον εντοπισμό των επιτιθέμενων.
«Αυτή ήταν μια απολύτως τρομακτική επίθεση και ληστεία σε ανθρώπους που προσπαθούσαν να απολαύσουν μια βραδινή έξοδο στο κέντρο της πόλης», δήλωσε ο επιθεωρητής Steve Lloyd της αστυνομίας του Μπέρμιγχαμ.
«Έχουν υποστεί ομοφοβική κακοποίηση, και τραυματίστηκαν σωματικά, οπότε εργαζόμαστε απίστευτα σκληρά για να βρούμε τους υπεύθυνους. Θα συνεργαστούμε στενά με τις επιχειρήσεις της περιοχής και το Southside BID, διαβεβαιώνοντας ότι λαμβάνουμε αυτό το τρομακτικό έγκλημα μίσους πολύ σοβαρά.» Οι ντετέκτιβ απευθύνονται σε οποιοδήποτε άτομο έχει πληροφορίες να επικοινωνήσει μαζί τους, αναφέροντας τον αριθμό της υπόθεσης 552.
