Μετά από τις τρανσφοβικές επιθέσεις που δέχτηκε, η Αλγερινή Imane Khelif θα αγωνιστεί για το χρυσό μετάλλιο στον τελικό της πυγμαχίας γυναικών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Η παγκόσμια αναγνωρισμένη αθλήτρια από την Αλγερία έχει αντιμετωπίσει πληθώρα κακοποιητικών σχολίων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά τη νίκη της επί της Ιταλίδας Angela Carini την περασμένη εβδομάδα.
Η Khelif, η οποία κρίθηκε επιλέξιμη για να συμμετάσχει στο αγώνισμα της πυγμαχίας γυναικών από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ), έχει βρεθεί στο στόχαστρο μαζί με την Ταϊβανή Lin Yu-ting μετά τον αποκλεισμό και των δύο από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα πέρυσι, αφού δεν πληρούσε τα κριτήρια επιλεξιμότητας.
Η ΔΟΕ αμφισβήτησε την εγκυρότητα των τεστ που διεξήγαγε τότε η Διεθνής Ομοσπονδία Πυγμαχίας (IBA).
Η Khelif έφτασε στον αγώνα για το χρυσό μετάλλιο νικώντας την Ταϊλανδή Janjaem Suwannapheng με ομόφωνη απόφαση στον ημιτελικό της Τρίτης (6 Αυγούστου).
«Είμαι συγκεντρωμένη», δήλωσε η Khelif μετά το τέλος της αναμέτρησης. «Είμαι εδώ για μια καλή εμφάνιση και για το όνειρό μου. Θα δώσω ό,τι έχω και δεν έχω για τον τελικό. Είμαι χαρούμενη για όλη την υποστήριξη εδώ στο Παρίσι. Θέλω να ευχαριστήσω όλους τους ανθρώπους της Αλγερίας που ήρθαν εδώ».
Η Janjaem Suwannapheng είναι μια 23χρονη ερασιτέχνης πυγμάχος από την Ταϊλάνδη. Αγωνιζόμενη στην κατηγορία των 66 κιλών, έγινε η πρώτη αθλήτρια από τη βορειοανατολική επαρχία Nong Khai που αγωνίζεται στους Αγώνες.
Πέρυσι, κατέκτησε ένα ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα – χάνοντας στην πορεία από την Khelif, πριν αποκλειστεί η Αλγερινή – και τελικά προκρίθηκε στο Παρίσι. Κέρδισε την Brigitte Mbabi από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Busenaz Sürmeneli από την Τουρκία, πριν βγει στα ημιτελικά.
Η πρόκριση στα ημιτελικά της εξασφάλισε το χάλκινο μετάλλιο, καθιστώντας την τη μοναδική Ταϊλανδή πυγμάχο στο βάθρο.
Μετά την ήττα της στον ημιτελικό της Δευτέρας, η Suwannapheng δήλωσε ότι είχε ακούσει για τον σάλο γύρω από την Khelif, αλλά «δεν τον παρακολουθούσε στενά”.
Η Suwannapheng συνέχισε λέγοντας: «Είναι μια γυναίκα αλλά είναι πολύ δυνατή. Προσπάθησα να χρησιμοποιήσω την ταχύτητά μου, αλλά η αντίπαλός μου ήταν πολύ δυνατή».
Η Khelif θα αγωνιστεί στον τελικό της Παρασκευής (9 Αυγούστου) με την Yang Liu, από την Κίνα, ελπίζοντας να γίνει η πρώτη γυναίκα Αλγερινή αθλήτρια που κερδίζει χρυσό στην πυγμαχία.
Σε συνέντευξή της στο ειδησεογραφικό πρακτορείο SNTV, η Khelif κάλεσε τους επικριτές να «τηρήσουν τις ολυμπιακές αρχές» και να σταματήσουν να εκφοβίζουν τους αθλητές.
«Αυτό έχει επιπτώσεις, τεράστιες επιπτώσεις», δήλωσε. «Μπορεί να καταστρέψει τους ανθρώπους, μπορεί να σκοτώσει τις σκέψεις, το πνεύμα και το μυαλό των ανθρώπων. Μπορεί να διχάσει τους ανθρώπους. Και εξαιτίας αυτού, τους ζητώ να απέχουν από τον εκφοβισμό».
