Δώδεκα πολιτειακά πανεπιστήμια της Φλόριντας καταργούν όλα τα μαθήματα που μπορεί να «διαστρεβλώνουν σημαντικά ιστορικά γεγονότα» ή να «διδάσκουν πολιτικές ταυτότητας» – πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα υπάρχουν πλέον μαθήματα με ΛΟΑΤΚΙ+ περιεχόμενο.
Τα πανεπιστήμια προχώρησαν σε αυτήν την κίνηση προκειμένου να συμμορφωθούν με το S.B. 266, έναν νόμο που ψηφίστηκε από το πολιτειακό νομοθετικό σώμα το 2023, ο οποίος απαγορεύει στα σχολεία να δαπανούν κρατική ή ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για οτιδήποτε υποστηρίζει πολιτικές διαφορετικότητας, ισότητας, ενσωμάτωσης (DEI), προωθεί πολιτικό ή κοινωνικό ακτιβισμό. Ο νόμος έχει επίσης οδηγήσει στο κλείσιμο των ΛΟΑΤΚΙ+ φοιτητικών κέντρων και των προγραμμάτων πολιτιστικής υποστήριξης στην πανεπιστημιούπολη.
Ως αποτέλεσμα, τα κολέγια και τα πανεπιστήμια καταργούν μαθήματα όπως η Ανθρωπολογία της Φυλής και της Εθνικότητας, η Εισαγωγή στις ΛΟΑΤΚΙ+ Σπουδές, η Κοινωνιολογία του Φύλου, οι Γυναίκες στη Λογοτεχνία, η κινεζική καλλιγραφία, η Ιστορία της Τροφής και της Διατροφής, οι Ανθρωπιστικές Προοπτικές του Φύλου και της Σεξουαλικότητας, η Κοινωνική Γεωγραφία, ένα μάθημα για τη «Μαγεία και τη Θρησκεία», καθώς και ένα μάθημα «Κοινωνικά Προβλήματα» που εξετάζει θέματα όπως η φυλετική και έμφυλη ανισότητα και η εγκληματικότητα, όπως αναφέρει το Politico.
Το νομοσχέδιο επιτρέπει στους αξιωματούχους του Συμβουλίου Διοικητών του πανεπιστημιακού συστήματος της πολιτείας – που είναι γεμάτο με διορισμένους υπαλλήλους του κυβερνήτη της Φλόριντας Ron DeSantis (R) – να εξετάζουν τα μαθήματα του βασικού προγράμματος σπουδών των κολεγίων για τυχόν «θεωρίες ότι ο συστημικός ρατσισμός, ο σεξισμός, η καταπίεση και τα προνόμια είναι εγγενείς στους θεσμούς των Ηνωμένων Πολιτειών και δημιουργήθηκαν για να διατηρήσουν τις κοινωνικές, πολιτικές και οικονομικές ανισότητες». Εάν οι αξιωματούχοι βρουν τέτοιο περιεχόμενο, το πρόγραμμα σπουδών μπορεί να αφαιρεθεί, να «αναπροσαρμοστεί» ή να επεκταθεί ώστε να σταματήσουν αυτές οι απόψεις.
Ορισμένα από τα προαναφερθέντα μαθήματα καταργήθηκαν, ενώ από άλλα αφαιρέθηκε ο χαρακτηρισμός «γενικής εκπαίδευσης», πράγμα που σημαίνει ότι προσφέρονται πλέον μόνο ως μαθήματα επιλογής σε φοιτητές ανώτερου επιπέδου που ειδικεύονται σε συγκεκριμένους κλάδους και όχι ως διαθέσιμο μάθημα για όλους τους φοιτητές. Σε ορισμένα από τα μαθήματα άλλαξαν οι δημόσιες περιγραφές και τα αποτελέσματα για τους φοιτητές, ώστε να αποφευχθεί η παραβίαση του νόμου.
Οι διαφωνούντες υπογραμμίζουν ότι ο νόμος παραβιάζει τις ακαδημαϊκές ελευθερίες, αναγκάζει τα κολέγια να αποδέχονται κυβερνητικά εγκεκριμένες απόψεις, ενώ λένε ότι θα απομακρύνει ταλαντούχους εκπαιδευτικούς και φοιτητές από τα πανεπιστήμια της Φλόριντας και θα μπορούσε να προκαλέσει ακόμη και την απώλεια της εθνικής διαπίστευσης ορισμένων σχολείων από ομάδες που απαιτούν προγράμματα DEI ως κρίσιμο μέρος της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.
Άλλοι καθηγητές και πρόεδροι τμημάτων έχουν παραπονεθεί ότι ο νόμος είναι τόσο ευρέως γραμμένος που δεν είναι σαφές τι επιτρέπεται και τι απαγορεύεται.
«[Το DEI] έχει ουσιαστικά χρησιμοποιηθεί ως πρόσχημα για την επιβολή μιας ιδεολογικής ατζέντας και αυτό είναι λάθος», δήλωσε ο DeSantis κατά την υπογραφή του νόμου τον Μάιο του 2023. «Αν θέλετε να κάνετε πράγματα όπως η ιδεολογία των φύλων, πηγαίνετε στο Μπέρκλεϊ, πηγαίνετε σε κάποια από αυτά τα άλλα μέρη… Δεν μπορείτε να παίρνετε τα δολάρια των φορολογουμένων και να κάνετε ό,τι θέλετε και να νομίζετε ότι αυτό είναι κατά κάποιο τρόπο εντάξει».
Το 2022, ο DeSantis υπέγραψε επίσης το λεγόμενο «Stop WOKE Act», το οποίο απαγορεύει στα σχολεία και τις επιχειρήσεις να προσφέρουν εκπαιδευτικά προγράμματα για τον ρατσισμό και τις έμφυλες διακρίσεις. Ο νόμος βρίσκεται επί του παρόντος σε αναμονή, καθώς ένα δικαστήριο εξετάζει τον αντίκτυπό του στα συνταγματικά κατοχυρωμένα δικαιώματά στην ελευθερία του λόγου.
Ο ομοσπονδιακός δικαστής Mark. E. Walker, ο οποίος μπλόκαρε τον νόμο Stop WOKE Act το 2022, αποκάλεσε τον νόμο «εντελώς δυστοπικό», αναφέροντας ότι «απαγορεύει επίσημα στους καθηγητές να εκφράζουν ανεπιθύμητες απόψεις στις πανεπιστημιακές αίθουσες διδασκαλίας, ενώ επιτρέπει την ανεμπόδιστη έκφραση των αντίθετων απόψεων».
«Οι καθηγητές απολαμβάνουν “ακαδημαϊκή ελευθερία” εφόσον εκφράζουν μόνο τις απόψεις που εγκρίνει το κράτος», δήλωσε ο Walker για τον νόμο.
