Ο πρωταγωνιστής του «Fellow Travelers», Ματ Μπόμερ, υποστήριξε ότι έχασε την ευκαιρία να παίξει τον ρόλο του Σούπερμαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, επειδή είναι γκέι.
Ο βραβευμένος με Χρυσή Σφαίρα ηθοποιός εξήγησε ότι επρόκειτο να πρωταγωνιστήσει στο «Superman: Flyby», γνωστό και ως «Superman: Man of Steel», αλλά το πρότζεκτ ματαιώθηκε.
Η παραγωγή του «Superman: Flyby» ξεκίνησε το 2004, με τον Μπρετ Ράτνερ στην καρέκλα του σκηνοθέτη και τον πρωταγωνιστή του «American Horror Story», Ματ Μπόμερ, να θεωρείται μία από τις κορυφαίες επιλογές για να υποδυθεί τον διάσημο υπερήρωα.
«Πήγα σε μια οντισιόν για τον Σούπερμαν και στη συνέχεια μετατράπηκε σε μια ακρόαση ενός μήνα όπου έκανα ακροάσεις ξανά και ξανά και ξανά», δήλωσε ο Μπόμερ στο podcast «THR Awards Chatter».
«Φαινόταν ότι ήμουν η επιλογή του σκηνοθέτη για το ρόλο. Πρόκειται για μια πολύ πρώιμη επανάληψη του Superman που έγραψε ο Τζέι Τζέι Έιμπραμς, με τίτλο “Superman: Flyby”, νομίζω έτσι λεγόταν, και δεν ήρθε ποτέ στο φως».
Ενώ ο Ράτνερ ήθελε πολύ να αναλάβει ο Μπόμερ τον ρόλο, ο ηθοποιός πιστεύει ότι υπήρχε δισταγμός να τον προσλάβει για να υποδυθεί τον Κλαρκ Κεντ λόγω της σεξουαλικότητάς του.
«Ναι, έτσι πιστεύω», δήλωσε στον παρουσιαστή του podcast Σκοτ Φάινμπεργκ όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι το γεγονός ότι είναι γκέι ήταν ένας παράγοντας που τον οδήγησε στο να χάσει τη δουλειά.
«Ήταν μια εποχή στη βιομηχανία που κάτι τέτοιο μπορούσε ακόμα να χρησιμοποιηθεί ως όπλο εναντίον σου. Πώς, και γιατί, και ποιος, δεν ξέρω, αλλά ναι, έτσι πιστεύω».
Το «Superman: Flyby» θα ήταν η πρώτη live-action ταινία του Superman μετά το «Superman IV: The Quest for Peace» του 1987, αλλά ο Ράντερ εγκατέλειψε το πρότζεκτ λόγω διαμάχης για το ποιος σταρ θα έπρεπε να αναλάβει τον πρωταγωνιστικό ρόλο.
Ο σκηνοθέτης ΜακΓκι ανέλαβε στη συνέχεια τη σκηνοθετική ευθύνη, πριν εγκαταλείψει τελικά και αυτός το έργο. Στη συνέχεια ανέλαβε ο Μπράιαν Σίνγκερ, ο οποίος μετέτρεψε την ταινία σε αυτό που έγινε η εισπρακτική επιτυχία του 2006, το «Superman Returns», με τον ηθοποιό του «The Rookie», Μπράντον Ρουθ, να αναλαμβάνει τον πολυπόθητο ρόλο του υπερήρωα.
Ο Μπόμερ, ο οποίος πρόσφατα πρωταγωνίστησε μαζί με τον Τζόναθαν Μπέιλι του «Bridgerton» στο γκέι ιστορικό δράμα «Fellow Travelers», έκανε δημόσιο coming out ως γκέι το 2012 σε ηλικία 34 ετών. Ωστόσο, η συγγραφέας Τζάκι Κόλινς είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι «οι άνθρωποι που γνωρίζουν» ήξεραν για τη σεξουαλικότητά του, γι’ αυτό και δεν του δόθηκε ο ρόλος του Σούπερμαν.
«Η κασέτα της οντισιόν του δόθηκε [στους υπεύθυνους] και πήρε τηλέφωνο τον ατζέντη και κάποιος δεν τον συμπαθούσε και είπε [στους παραγωγούς] ότι ήταν γκέι. Του είπαν: “Όχι, όχι, δεν μπορούμε να σε βάλουμε στο καστ”. Ο λόγος που δεν του έκαναν καστινγκ ήταν επειδή ήταν γκέι», ισχυρίστηκε τότε η Κόλινς.
Μια πηγή διέψευσε αργότερα τον ισχυρισμό της Κόλινς, λέγοντας: «Το ότι ο Ματ δεν έγινε Σούπερμαν δεν είχε καμία σχέση με τη σεξουαλικότητά του. Ήταν επειδή ο σκηνοθέτης άλλαξε».
