Ο πολυτάλαντος Mar Gunnarsson δεν θα κυνηγήσει μόνο ένα μετάλλιο στους Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι – θα τους γιορτάσει και μέσω της μουσικής.
Ο 24χρονος από την Ισλανδία θα κολυμπήσει στα 100 μέτρα ύπτιο S11 [κατηγορία στους Παραολυμπιακούς Αγώνες], ελπίζοντας να βελτιώσει την πέμπτη θέση που κατέλαβε στο Τόκιο.
Έκτοτε, έχει μετακομίσει στο Μάντσεστερ του Ηνωμένου Βασιλείου για να σπουδάσει σε κορυφαίο ωδείο και έχει επιτύχει να κυνηγήσει τόσο τις μουσικές όσο και τις αθλητικές του φιλοδοξίες.
Τώρα ο Gunnarsson κυκλοφορεί ένα νέο κομμάτι για το αθλητικό πνεύμα με τίτλο «Spirit in Motion» για να συμπέσει με τους Αγώνες.
Έχει ήδη αφήσει το στίγμα του στην κολύμβηση, ως κάτοχος παγκόσμιου ρεκόρ.
Λίγους μήνες πριν από τους τελευταίους Παραολυμπιακούς Αγώνες, σημείωσε τον καλύτερο χρόνο στα 200 μέτρα ύπτιο στην κατάταξη S11, η οποία αφορά «κολυμβητές με πολύ χαμηλή ή καθόλου όραση», όπως αναφέρεται στους κανονισμούς.
Το αγώνισμα των 200 μέτρων δεν διεξάγεται στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, οπότε ο Ισλανδός αγωνίζεται στα 100 μέτρα αντ’ αυτού.
Έχει ένα χάλκινο μετάλλιο από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κολύμβησης [για άτομα με οπτική αναπηρία] στο Λονδίνο το 2019 και έχει σημειώσει εθνικά ρεκόρ σε διάφορα αγωνίσματα.
«Μετά το Τόκιο, είχα βαρεθεί και αποφάσισα να σταματήσω», εξήγησε σε συνέντευξή του. «Εργαζόμουν ως παρουσιαστής στην ισλανδική εθνική τηλεόραση και περιόδευα σε όλη τη χώρα, κάνοντας ομιλίες σε σχολεία.
«Αργότερα όμως, ανακάλυψα ότι μου έλειπε η κολύμβηση και έτσι επέστρεψα στο άθλημα. Αυτή τη φορά, το κάνω με διαφορετικό τρόπο». Θα μπορούσε να είχε επιλέξει να αγωνιστεί σε περισσότερα αγωνίσματα στο Παρίσι, αλλά επιμένει μόνο στα 100 μέτρα ύπτιο.
Κάτι ακόμα που ο θέλει ο κόσμος να γνωρίζει για εκείνον είναι ότι είναι ανοιχτά γκέι και περήφανος για τον εαυτό του. Ο ίδιος ανέφερε τη σεξουαλικότητά του σε συνέντευξη μετά τους Αγώνες του Τόκιο. «Η είδηση έγινε viral εδώ και το μέγεθος της υποστήριξης που ένιωσα από το ισλανδικό έθνος ήταν εκπληκτικό.
«Νομίζω ότι αντανακλά το πόσο μοναδικοί είμαστε ως χώρα. Θα έλεγα ότι είμαστε μία από τις καλύτερες χώρες για να ζήσουν οι άνθρωποι αν θέλουν ίσες ευκαιρίες.
«Για παράδειγμα, την περασμένη εβδομάδα ήμουν στο Reykjavik Pride και σχεδόν 100.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν – αυτό είναι περίπου το ένα τέταρτο του συνολικού πληθυσμού μας.
«Μακάρι περισσότερες χώρες να είχαν την ίδια στάση».
Ο Gunnarsson συνέχισε να αισθάνεται την αγάπη του κοινού στις αρχές του 2022, όταν συνεργάστηκε με την αδελφή του Isolde για να διαγωνιστούν στο «Söngvakeppnin», την αναζήτηση της Ισλανδίας για την εθνική συμμετοχή στον Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision.
Τα αδέλφια ερμήνευσαν το «Don’t You Know» το οποίο αποδείχθηκε δημοφιλές στους τηλεθεατές. Η φήμη του Gunnarsson μεγάλωνε γρήγορα και αργότερα την ίδια χρονιά, δέχτηκε μια πρόταση να σπουδάσει μουσική στο Royal Northern College of Music (RNCM) στο Μάντσεστερ.
«Όταν κάτι όπως η κολύμβηση έχει αποτελέσει τόσο μεγάλο μέρος της ζωής σου, είναι πολύ δύσκολο να το αφήσεις», είπε σχετικά με την απόφασή του να συνεχίσει το συγκεκριμένο άθλημα.
«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα πάω ξανά και θα αγωνιστώ στους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Είμαι σίγουρος ότι θα είναι μια πολύ διαφορετική ατμόσφαιρα από το Τόκιο, όταν υπήρχε τόση αβεβαιότητα και φυσικά δεν υπήρχαν θεατές».
Ανυπομονεί επίσης για την πρώτη του επίσκεψη στο Παρίσι. «Η διάσημη πόλη της αγάπης και του ρομαντισμού! Ποιος ξέρει τι θα συμβεί;» λέει χαμογελώντας.
«Ο γκέι κόσμος είναι ένας περίεργος κόσμος για να περιηγηθείς», λέει ο Gunnarsson. «Όταν ζούσα στην Ισλανδία, ήμουν λίγο μόνος. Ένιωθα ότι ήμουν ο μοναδικός γκέι στο χωριό.
«Οι άνθρωποι που αναζητούν σοβαρές σχέσεις εκεί έχουν λίγες επιλογές. Αν ψάχνεις απλά για περιστασιακά πράγματα, υπάρχουν οι τουρίστες και είναι αρκετοί.
«Όταν μετακόμισα στο Μάντσεστερ, νόμιζα ότι θα υπήρχαν τόσοι πολλοί άντρες για να διαλέξεις! Αλλά κατά κάποιον τρόπο, είναι χειρότερα από την Ισλανδία – οι άνθρωποι είναι πάντα σε αναζήτηση, πάντα ψάχνουν και δεν είναι πρόθυμοι να επενδύσουν χρόνο για να γνωρίσουν κάποιον σωστά.
«Ένιωθα ότι χρειαζόμουν μια γραμματέα για να ελέγχω όλα τα μηνύματα και τις ειδοποιήσεις.
«Και τα δύο μέρη έχουν τα καλά και τα κακά τους σημεία. Το σημαντικό είναι απλώς να καταλάβετε ποιες είναι οι προθέσεις σας και να είστε ξεκάθαροι σε αυτό όταν επικοινωνείτε με τους ανθρώπους».
