Ένα νέο συγκινητικό ντοκιμαντέρ θα εξερευνήσει τη ζωή του Matthew Shepard, 25 χρόνια μετά το θάνατό του σε ένα από τα πιο φρικτά ομοφοβικά εγκλήματα μίσους στη σύγχρονη ιστορία.
Ο Matthew Shepard, από το Wyoming ήταν μόλις 21 ετών όταν ξυλοκοπήθηκε βάναυσα και αφέθηκε νεκρός στην πολιτεία των ΗΠΑ στις 6 Οκτωβρίου 1998. Έξι ημέρες αργότερα, στις 12 Οκτωβρίου, διαπιστώθηκε ο θάνατός του.
Οι δολοφόνοι θα έλεγαν στην αστυνομία τότε ότι σχεδίαζαν να παρασύρουν τον Matthew στο φορτηγάκι ενός εκ των δολοφόνων για να τον ληστέψουν. Μόλις μπήκαν στο όχημα, ο ένας έβγαλε όπλο, χτύπησε τον Matthew και άρπαξε το πορτοφόλι του, το οποίο περιείχε 20 δολάρια. Οδήγησαν περίπου ένα μίλι έξω από την πόλη σε ένα χωμάτινο μονοπάτι που κατέληγε σε ένα λιβάδι. Εκεί, οι δολοφόνοι έδεσαν τον Matthew σε έναν φράχτη και ξεκίνησαν να τον μαστιγώνουν. Οι δράστες έκλεψαν τα παπούτσια του θύματος που παρέμενε δεμένος στον φράχτη για 18 ώρες στο τσουχτερό κρύο, μέχρι τη στιγμή που βρέθηκε από έναν έφηβο που περνούσε από την περιοχή.
Ο σερίφης που ερεύνησε την υπόθεση λέει ότι ο φοιτητής “δέχθηκε 19 με 21 χτυπήματα στο κεφάλι και στο πρόσωπο από μεγάλο περίστροφο. Οι μόνες φορές που έχω δει τέτοιου είδους τραυματισμούς ήταν σε τροχαία δυστυχήματα υψηλής ταχύτητας, ξέρετε, όπου υπήρχαν εξαιρετικά βίαια κατάγματα συμπίεσης στο κρανίο”.
Οι γονείς του αναφέρουν ότι “το χτύπημα είχε συνθλίψει το εγκεφαλικό του στέλεχος. Τα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών του ήταν ήδη κουλουριασμένα σε κωματώδη θέση. Παντού σωλήνες που επέτρεπαν στο σώμα του να παραμείνει ζωντανός. Το ένα του μάτι ήταν μερικώς ανοιχτό, ώστε να μπορείς να δεις τα μπλε μάτια του και τους σωλήνες στο στόμα του. Το πρόσωπό του ήταν πρησμένο, στην πραγματικότητα αγνώριστο μέχρι να πλησιάσεις.”
Στις 9 Οκτωβρίου φέτος, με αφορμή τη συμπλήρωση 25 χρόνων από το θάνατό του, θα κάνει πρεμιέρα ένα νέο δίωρο ντοκιμαντέρ, το οποίο θα τιμήσει τη ζωή του και θα αναλογιστεί πώς η δολοφονία του αποτέλεσε σημείο καμπής στον αγώνα για τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων.
Οι γονείς του Matthew, Judy και Dennis Shepard, δημιούργησαν το Ίδρυμα Matthew Shepard στη μνήμη του. Το ίδρυμα εργάζεται για την εκπαίδευση σχετικά με την ένταξη των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων και την υπεράσπιση των ίσων δικαιωμάτων.
Ο αγώνας τους συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση του νόμου του 2009 για την πρόληψη των εγκλημάτων μίσους, ο οποίος εισήγαγε προστασία σε ομοσπονδιακό επίπεδο για εγκλήματα με βάση τον σεξουαλικό προσανατολισμό, το φύλο, την ταυτότητα φύλου και την αναπηρία.
Στο νέο ντοκιμαντέρ Matthew Shepard Story: An American Hate Crime, που θα προβληθεί από το Investigation Discovery, οι φίλοι του Matthew, δημοσιογράφοι και μέλη της queer κοινότητας θα αναλογιστούν πώς η ιστορία του δημιούργησε αλλαγές και ανάγκασε την Αμερική να αναμετρηθεί με τη βαθιά ριζωμένη ομοφοβία της.
Queer διασημότητες, όπως ο τραγουδιστής Adam Lambert. η κωμικός Rosie O’Donnell και ο πρωταγωνιστής του The Book of Mormon, Andrew Rannells, θα θυμηθούν επίσης πώς τους επηρέασε η δολοφονία.
Το ντοκιμαντέρ, θα αναδείξει επίσης το αυξανόμενο μίσος κατά των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων που στρέφεται κατά των queer ατόμων σήμερα.
Στις ΗΠΑ φέτος, εκατοντάδες αντι-ΛΟΑΤΚΙ+ νομοσχέδια έχουν προωθηθεί από πολιτικούς σε πολιτείες, όπως η Φλόριντα και το Τέξας. Πολλοί από τους προτεινόμενους νόμους στοχεύουν τους τρανς νέους και τους drag performers.
Τα ομοφοβικά και τρανσφοβικά εγκλήματα μίσους παραμένουν επίσης ζήτημα στις ΗΠΑ. Μόνο το 2023 έχουν δολοφονηθεί πάνω από δώδεκα τρανς άτομα ενώ μόλις τον περασμένο μήνα, η μητέρα και ΛΟΑΤΚΙ+ σύμμαχος Laura Ann Carleton πυροβολήθηκε αφού ύψωσε μια pride σημαία έξω από την επιχείρησή της στην Καλιφόρνια.
Μιλώντας για την ανάγκη του νέου ντοκιμαντέρ, ο πρόεδρος του Investigation Discovery Jason Salanis δήλωσε ότι ελπίζει να “εκπαιδεύσει μια ολόκληρη νέα γενιά“.
“Η ιστορία του Matthew παραμένει εξίσου συγκλονιστική και επίκαιρη σήμερα όπως ήταν πριν από 25 χρόνια. Αυτή η τραγωδία πυροδότησε ένα απίστευτα συναισθηματικό και επιδραστικό κεφάλαιο στον αγώνα κατά των ΛΟΑΤΚΙ+ διακρίσεων που έφερε μεγάλη πρόοδο. Επανερχόμενοι στην ιστορία του Matthew, ελπίζουμε να εκπαιδεύσουμε μια ολόκληρη νέα γενιά και να επισημάνουμε τη δύναμη της αγάπης και της αποδοχής στη συνέχιση του αγώνα κατά της βίας και των διακρίσεων σε όλες τις μορφές τους“. ανέφερε σε δήλωσή του.
