Η νομοθεσία, που χαιρετίστηκε ως «χτύπημα κατά του μίσους», απαγορεύει στις πολιτειακές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις να αρνούνται την εγκυρότητα τέτοιων ενώσεων.
Ο Μπάιντεν υπέγραψε την Τρίτη νόμο-ορόσημο, που προστατεύει τους γάμους ομόφυλων ζευγαριών, χαιρετίζοντάς τον, ως ένα βήμα προς την οικοδόμηση ενός έθνους, όπου «η ευπρέπεια, η αξιοπρέπεια και η αγάπη αναγνωρίζονται, τιμούνται και προστατεύονται».
Η τελετή υπογραφής στον Λευκό Οίκο ήταν μια περίτεχνη γιορτή, με χιλιάδες καλεσμένους, μερικούς να κυματίζουν σημαίες στα χρώματα του ουράνιου τόξου, και ερμηνείες από τη χορωδία των γκέι ανδρών της Ουάσιγκτον DC, Sam Smith και Cyndi Lauper.
«Ο δρόμος μέχρι αυτήν τη στιγμή ήταν μακρύς, αλλά όσοι πιστεύουν στην ισότητα και τη δικαιοσύνη, δεν τα παράτησαν ποτέ», είπε ο Μπάιντεν σε δηλώσεις του, πριν υπογράψει τον νόμο για τον σεβασμό του γάμου. Και πρόσθεσε: «Αυτός ο νόμος και η αγάπη που υπερασπίζεται χτυπούν το μίσος σε όλες του τις μορφές».
Για πολλούς από τους παρευρισκόμενους, η νομοθεσία ήταν βαθιά προσωπική. Ο γραμματέας μεταφορών, Pete Buttigieg, το πρώτο ανοιχτά γκέι μέλος του υπουργικού συμβουλίου, ήταν εκεί. Παρούσα ήταν, επίσης, η Tammy Baldwin, η Δημοκρατική γερουσιαστής από το Wisconsin, κύρια χορηγός του νομοσχεδίου και το πρώτο ανοιχτά ομοφυλόφιλο μέλος αυτής της αίθουσας.
Ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Chuck Schumer, είπε ότι φορούσε την ίδια μωβ γραβάτα, που φορούσε στον γάμο της κόρης του. Η κόρη του Schumer και η σύζυγός της περιμένουν το πρώτο τους παιδί τον επόμενο χρόνο.
«Χάρη στη σκληρή δουλειά πολλών από τους συναδέλφους μου, το εγγόνι μου θα ζήσει σε έναν κόσμο, που θα σέβεται και θα τιμά τον γάμο των μητέρων τους», είπε ο Δημοκρατικός της Νέας Υόρκης.
Υπήρξε συνεχές χειροκρότημα για την πρόεδρο της Βουλής, Nancy Pelosi. Η μακροχρόνια βουλευτής από το Σαν Φρανσίσκο, εξέχουσα υπερασπίστρια των ΛΟΑΤΚΙ+ δικαιωμάτων, επαίνεσε το πλήθος των υποστηρικτών και των ακτιβιστών για τον «πατριωτισμό» και την «ανυπομονησία» τους.
Η ιστορική νομοθεσία, που ψηφίστηκε με δικομματική υποστήριξη και στις δύο αίθουσες του Κογκρέσου, προστατεύει τους γάμους ομόφυλων και διαφυλετικών ζευγαριών, απαγορεύοντας στις ομοσπονδιακές και πολιτειακές κυβερνήσεις να αρνούνται την εγκυρότητα μιας νομίμως τελούμενης ένωσης με βάση το φύλο, τη φυλή ή την εθνικότητα. Ο νόμος καταργεί, επίσης, τον Νόμο περί υπεράσπισης του γάμου (Doma) του 1996, ο οποίος όριζε τον γάμο ως την ένωση μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας και αρνιόταν τα ομοσπονδιακά επιδόματα σε ομόφυλα ζευγάρια. Αν και το ανώτατο δικαστήριο απέρριψε μέρος του νόμου, παρέμεινε στα βιβλία.
Σε ζητωκραυγές, δάκρυα, χειροκροτήματα και γέλια, ο Μπάιντεν μετέτρεψε το νομοσχέδιο σε νόμο με την υπογραφή του, περιτριγυρισμένος από ηγέτες του Κογκρέσου και ΛΟΑΤΚΙ+ μέλη του Κογκρέσου.
Στις παρατηρήσεις του, ο Μπάιντεν αναγνώρισε, επίσης, τον φόβο που αντιμετωπίζουν πολλοί ΛΟΑΤΚΙ+ Αμερικανοί, ενόψει μιας συντηρητικής αντίδρασης για θέματα φύλου και των ανησυχητικών περιστατικών βίας κατά της κοινότητάς τους.
Ο Μπάιντεν καταδίκασε τους «ανίσχυρους και κυνικούς» νόμους που ψηφίστηκαν από τα νομοθετικά σώματα των Ρεπουμπλικανών πολιτειών, που στοχοποιούν την τρανς νεολαία και υποσχέθηκε να συνεχίσει να αγωνίζεται για να εγγυηθεί περαιτέρω προστασία.
«Ρατσισμός, αντισημιτισμός, ομοφοβία, τρανσφοβία, όλα συνδέονται μεταξύ τους», είπε. «Αλλά το αντίδοτο στο μίσος είναι η αγάπη».
Ο Μπάιντεν έχει χαρακτηριστεί ως ο «πιο υπέρ της ισότητας» πρόεδρος στην αμερικανική ιστορία. Ως αντιπρόεδρος, ο Μπάιντεν έγινε ο υψηλότερος αξιωματούχος των ΗΠΑ που ενέκρινε τον γάμο ομόφυλων ζευγαριών, ανακοινώνοντας τη θέση του τον Μάιο του 2012 και ωθώντας τον τότε πρόεδρο, Μπαράκ Ομπάμα, να δηλώσει την υποστήριξή του μέρες αργότερα.
Πριν μιλήσει ο Μπάιντεν, οι παρευρισκόμενοι παρακολούθησαν ένα απόσπασμα από εκείνη τη συνέντευξη, σχόλια για τα οποία ο Μπάιντεν αστειεύτηκε ότι «είχε μπελάδες». Παραφράζοντας τα σχόλιά του πριν από μια δεκαετία, είπε: «Το εννοώ με όλη μου την καρδιά: ο γάμος είναι μια απλή πρόταση. Ποιον αγαπάς; Και θα είσαι πιστός σε αυτό το άτομο που αγαπάς; Δεν είναι πιο περίπλοκο από αυτό».
Εκείνο το βράδυ, καθώς έπεφτε η νύχτα στην πρωτεύουσα του έθνους, η Νότια Στοά του Λευκού Οίκου φωτίστηκε με χρώματα του ουράνιου τόξου για να γιορτάσει αυτό που είπε ο Μπάιντεν ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δήλωνε «δυνατά και ξεκάθαρα: η αγάπη είναι αγάπη».
