Μια σχολική περιφέρεια στη Νεμπράσκα δέχεται μήνυση αφού έκλεισε μια σχολική εφημερίδα, δήθεν ως αντίποινα για τη δημοσίευση ενός τεύχους με ΛΟΑΤΚΙ+ θεματολογία.
«Είναι δύσκολο να βρω λόγια για το πώς ένιωσα βλέποντας ανθρώπους που υποτίθεται ότι υποστηρίζουν την εκπαίδευσή μας, να μας φιμώνουν επειδή καλύπτουμε θέματα που επηρεάζουν τις ζωές μας», δήλωσε ο Marcus Pennell σε δήλωσή του. Είναι πρώην μαθητής του Northwest High School, είναι ενάγων στην αγωγή και είναι τρανς. «Είμαι συντετριμμένος».
Όπως διαβάζουμε στο LGBTQ NATION, πέρυσι τον Μάιο, η εφημερίδα Viking Saga του Northwest High School δημοσίευσε ένα τεύχος που ασχολήθηκε με διάφορα ΛΟΑΤΚΙ+ θέματα, όπως η ιστορία του Pride, η ταυτότητα φύλου, καθώς και editorials για ΛΟΑΤΚΙ+ ζητήματα.
Τρεις ημέρες αργότερα, το προσωπικό και οι μαθητές ενημερώθηκαν ότι το Saga θα καταργηθεί. Οι συμβάσεις του με μια υπηρεσία εκτύπωσης και μια τοπική εφημερίδα για διαφήμιση ακυρώθηκαν. Ένας υπάλληλος του σχολείου είπε στον τυπογράφο ότι η σύμβαση ακυρώνεται «επειδή το σχολικό συμβούλιο και ο επιθεωρητής είναι δυσαρεστημένοι με το συντακτικό περιεχόμενο του τελευταίου τεύχους».
«Στο τελευταίο τεύχος που κυκλοφόρησε φέτος, υπήρξε… μια μικρή εχθρότητα μεταξύ ορισμένων», δήλωσε ο αντιπρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου των Northwest Public Schools, Zach Mader. «Υπήρχαν κύρια άρθρα που ήταν ουσιαστικά, υποθέτω αυτό που θα έλεγα, ΛΟΑΤΚΙ+».
«Υπήρχαν συζητήσεις για την κατάργηση της εφημερίδας μας, αν δεν ήμασταν σε θέση να ελέγχουμε το περιεχόμενο που θεωρούσαμε ακατάλληλο», δήλωσε ο Mader στην εφημερίδα Grand Island Independent.
«Υπήρχαν [κάποια] πράγματα που ήταν…» είπε, αναφερόμενος στο τελευταίο τεύχος του Viking Saga. «Αν [οι φορολογούμενοι] διάβαζαν αυτό [το τεύχος], θα έλεγαν, ‘Θεέ μου. Τι συμβαίνει στο σχολείο μας;’»
Ο πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου Dan Leiser υποστήριξε ότι «οι περισσότεροι άνθρωποι ήταν αναστατωμένοι με αυτήν τη δημοσίευση», αναφερόμενος στα άρθρα σχετικά με τα ΛΟΑΤΚΙ+ δικαιώματα.
Εκτός από τη διαμάχη γύρω από το περιεχόμενο, σύμφωνα με τους μαθητές, το προσωπικό του Saga είχε δεχτεί επίπληξη δύο μήνες πριν, αφού χρησιμοποίησε τα προτιμώμενα ονόματα και τις αντωνυμίες στην εφημερίδα και κλήθηκε από τους υπαλλήλους της περιφέρειας να χρησιμοποιεί μόνο τα ονόματα που είχαν αποδοθεί κατά την γέννηση.
Τώρα η ACLU (American Civil Liberties Union) της Νεμπράσκα βοηθά τον Pannell και την Ένωση Τύπου Λυκείων της Νεμπράσκα να μηνύσουν τα δημόσια σχολεία Grand Island Northwest και τον διευθυντή τους, υποστηρίζοντας ότι η περιφέρεια παραβίασε τα δικαιώματα των μαθητών στην Πρώτη και τη Δέκατη Τέταρτη Τροποποίηση. Η περιφέρεια έχει ήδη συμφωνήσει να επαναφέρει την εφημερίδα, αλλά όχι σε έντυπη μορφή.
Η αγωγή αναφέρει ότι ο διευθυντής Tim Krupicka είπε στους μαθητές τον Μάρτιο του 2022 να μην αναφέρονται σε άτομα με αντωνυμίες και ονόματα που ήταν διαφορετικά από αυτά που αναφέρονται στο σύστημα βαθμολόγησης του σχολείου. Όταν ρωτήθηκε γιατί, είπε ότι η πρακτική να αναφέρονται σε ανθρώπους όπως θέλουν να τους αποκαλούν θα μπορούσε να παραβιάσει την πολιτική της περιφέρειας για τα “αμφιλεγόμενα” θέματα. Πολλές σχολικές περιφέρειες, ακόμη και ορισμένες πολιτείες, χρησιμοποιούν απαγορεύσεις για αμφιλεγόμενα θέματα για να καταπνίξουν τον ΛΟΑΤΚΙ+ λόγο.
Έναν μήνα αργότερα, ο Pennell έγραψε ένα κύριο άρθρο σχετικά με τον νόμο της Φλόριντα “Don’t Say Gay”, το οποίο δημοσιεύτηκε στο τελευταίο, ΛΟΑΤΚΙ+ τεύχος της εφημερίδας.
«Είμαι σίγουρος ότι πρόκειται για μια τακτική εκδίκησης για το θέμα με τις αντωνυμίες πριν από ένα μήνα περίπου», ανέφερε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τον πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου Leiser, το οποίο εστάλη αμέσως μετά τη δημοσίευση του ΛΟΑΤΚΙ+ τεύχους. Το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου αναφέρεται στην αγωγή. «Αλλά ξανασκέφτομαι το ίδιο θέμα και αναστατώνομαι όλο και περισσότερο….. Με θυμώνει αυτό το θέμα, επειδή δεν είναι εντάξει. Τα εθνικά μέσα ενημέρωσης κάνουν τις ίδιες αηδίες και έχω βαρεθεί. Τέρμα οι σχολικές εφημερίδες, κατά τη γνώμη μου. Αν δώσεις σε κάποιον μια ίντσα, θα πάρει ένα μίλι».
Ο Hadar Harris, εκτελεστικός διευθυντής του Student Press Law Center, επισημαίνει την υπόθεση Tinker v. Des Moines Independent Community School District του Ανώτατου Δικαστηρίου του 1969, όταν το σχολείο υποστήριξε ότι ένας 13χρονος μαθητής δεν μπορούσε να φορέσει μαύρο βραχιόλι για να διαμαρτυρηθεί για τον πόλεμο του Βιετνάμ.
«Στην υπόθεση Tinker, το Ανώτατο Δικαστήριο είπε ότι οι μαθητές και οι εκπαιδευτικοί δεν χάνουν τα δικαιώματα της Πρώτης Τροπολογίας και της ελευθερίας της έκφρασης στις πύλες του σχολείου», δήλωσε ο Harris. «Πιστεύουμε ότι αυτό πρέπει να ισχύει και για τους δημοσιογράφους μαθητές».
«Μακράν, το νούμερο ένα πράγμα που θα οδηγήσει στη λογοκρισία των μαθητικών μέσων ενημέρωσης είναι μια ιστορία που επικρίνει το σχολείο ή που οι διοικητικοί υπάλληλοι θεωρούν ότι με κάποιο τρόπο τους κάνει να φαίνονται κακοί», δήλωσε ο Mike Hiestand, ανώτερος νομικός σύμβουλος του Κέντρου.
