Μία αστυνομικός, που βρέθηκε σε περιστατικό βομβιστικής επίθεσης την ημέρα των Χριστουγέννων στο Νάσβιλ, μίλησε για την ελπίδα της να καταφέρει να επιστρέψει στο σπίτι και τη σύζυγό της πριν από την έκρηξη.
Η αξιωματικός Amanda Topping είναι μεταξύ των έξι αξιωματικών του αστυνομικού τμήματος του Νάσβιλ, οι οποίες/οι διακρίθηκαν για τις ενέργειές τους, ώστε να αποτραπούν οι απώλειες στις 25 Δεκεμβρίου του 2020, μετά την έκρηξη ενός φορτηγού στη δεύτερη λεωφόρο στο κέντρο του Νάσβιλ.
Ο ύποπτος για τον βομβαρδισμό είναι ένας 63χρονος άνδρας, ο Anthony Warner. Ο ίδιος πιστεύεται ότι πέθανε κατά την έκρηξη, η οποία συνέβη μετά από κλήση προς την αστυνομία στο σημείο – με το όχημα να παίζει ένα δυσοίωνο αυτοματοποιημένο μήνυμα και το vintage τραγούδι “Downtown” καθώς μετρούσε αντίστροφα μέχρι την έκρηξη.
Τρεις πολίτες τραυματίστηκαν, με την Topping και τις/τους συναδέλφους της να χαιρετίζονται ως «ήρωες» από τις τοπικές αρχές για τη γρήγορη παρέμβασή τους, στην προσπάθειά τους να αποτρέψουν περαιτέρω θύματα και την έγκαιρη εκκένωση της περιοχής.
Η αστυνομικός μιλούσε στο τηλέφωνο με τη σύζυγό της όταν έλαβε την κλήση
Σε συνέντευξη Τύπου την Κυριακή (27/12/20), η Topping είπε ότι βρέθηκε στο σημείο μετά από μια «περίεργη» κλήση το πρωί των Χριστουγέννων.
«Καθίσαμε [στον σταθμό] και η γυναίκα μου μόλις είχε τηλεφωνήσει, επειδή πλησίαζε το τέλος της βάρδιάς μας, οπότε ήθελε να μάθει τι ώρα θα ερχόμουν στο σπίτι. Μιλήσαμε και της είπα: “Πρόκειται να κατευθυνθούμε προς το σημείο αυτής της κλήσης, είναι λίγο περίεργο.” Κλείσαμε το τηλέφωνο και φτάσαμε εκεί, αλλά στην πραγματικότητα δεν γνωρίζαμε και πάρα πολλά σχετικά με το περιστατικό.»
Αφού έφτασε στο σημείο θυμάται:
«Άκουσα όσα αναφέρονταν στον ασύμαρτο και είναι πράγματα που δε θα ξεχάσω ποτέ – ήταν μια γυναικεία φωνή που έλεγε: «Ο πρωταρχικός στόχος σας είναι να εκκενώσετε την περιχοή. Εκκενώστε τώρα.»
«Έπαιρνα πεζούς και τους μετέφερα. Έκανα μπρος-πίσω… απλά έχεις ένα συναίσθημα ότι «κάτι δεν πάει καλά» και απλά δεν ξέρεις τι.
«Στεκόμουν εκεί δίπλα στο αυτοκίνητό μου, και άκουσα [έναν άλλον αξιωματικό] να λέει ότι μόλις ξεκίνησε η μουσική. Ήθελα να μιλήσω στον ασύρματο και να πω, “Ξέρω ότι δεν είναι αρμοδιότητά μου, αλλά έχουν βγει όλα τα άτομα από τα κτίρια, έτσι;”
«Είχα πολύ άγχος… Είχα μιλήσει ξανά με τη γυναίκα μου και της είπα ότι τα πράγματα ήταν πραγματικά περίεργα.»
Δεν σκοτώθηκε κανένα άτομο από την έκρηξη του Νάσβιλ
Αφού πέρασε μερικά κρίσιμα λεπτά, απομακρύνοντας πεζούς από την άκρη του δρόμου, η Topping επέλεξε να πάει κοντά σε έναν συνάδελφο, τον James Wells, δίπλα στο φορτηγό, όταν εκείνο εξερράγη:
«Αρχίζω να περπατάω προς το μέρος του, και αρχίζει κι εκείνος να περπατάει προς τα μένα… Μάλλον ήμουν περίπου δέκα βήματα μακριά του και είδα τις μεγαλύτερες φλόγες που έχω δει ποτέ, τη μεγαλύτερη έκρηξη. Τον είδα να πέφτει και ένιωσα τη ζέστη.
«Δεν ξέρω πώς συνέχισα να περπατάω, αλλά έκανα ένα σπριντ προς τα κείνον και δεν έχω αρπάξει ποτέ κάποιον τόσο σκληρά στη ζωή μου. Περπατήσαμε σε μια πόρτα και δε θα ξεχάσω ποτέ τα παράθυρα να διαλύονται μετά την έκρηξη, γύρω μου.”
Η Topping πρόσθεσε: «Το πρώτο πράγμα που μπορούσα να κάνω ήταν να [μπω στον ασύρματο], «Υπήρξε μια έκρηξη, στείλτε πολλούς γιατρούς.» Ήμουν τόσο φοβισμένη που δε θυμάμαι λεπτομέρειες. Ευτυχώς, άκουσα όλες/ους στο ραδιόφωνο και ήξερα ότι όλες/οι ήταν ζωντανες/οί. Ήμουν ευτυχής που άκουσα ότι κανένα άλλο άτομο δεν τραυματίστηκε σοβαρά.”
Ο δήμαρχος John Cooper χαρακτήρισε τις/τους αξιωματικούς «ηρωίδες» και «ήρωες», με την ομάδα των αξιωματικών να αναφέρει ότι από «θαύμα» κανένας άνθρωπος δεν σκοτώθηκε.
