Οι επιβάτες μιας πτήσης της American Airlines από το Διεθνές Αεροδρόμιο Ντάλας-Φορτ Γουόρθ προς το Νιούαρκ αναγκάστηκαν να ακινητοποιοήσουν έναν άνδρα, δένοντάς του τα χέρια, αφού άρχισε να γίνεται βίαιος, καθώς επίσης έλεγε ομοφοβικές και ρατσιστικές προσβολές σε βάρος αεροσυνοδού.
Ο άνδρας που φέρεται να εμπλέκεται στο περιστατικό ταυτοποιήθηκε αργότερα ως Άρθουρ «Λέιν» Λούντιν, ένας 67χρονος κτηματομεσίτης από το Τούσον. Σύμφωνα με το KVOA, η Long Realty – εταιρία στην οποία δούλευε – απέλυσε τον Λούντιν.
Σε βίντεο που δημοσίευσε το TMZ στις 4 Σεπτεμβρίου, επιβάτες φαίνεται να ακινητοποιούν τον Λούντιν στο κάθισμά του στην πρώτη θέση, ενώ άλλα άτομα παρακολουθούν. Το περιστατικό φέρεται να ξεκίνησε όταν ο άνδρας, ο οποίος φαινόταν να βρίσκεται υπό την επήρεια αλκοόλ, άρχισε να φωνάζει και να γίνεται όλο και πιο ενοχλητικός.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω όταν άρχισε να απευθύνει ρατσιστικές και ομοφοβικές προσβολές σε έναν Μαύρο αεροσυνοδό που προσπαθούσε να τον ηρεμήσει.
Σύμφωνα με όσα καταγγέλθηκαν, ο Λούντιν έσπρωξε ή χτύπησε τον επιβάτη που καθόταν δίπλα του και στη συνέχεια χτύπησε τον υπολογιστή του επιβάτη. Όταν μια γυναίκα προσπάθησε να παρέμβει, φέρεται να την έσπρωξε και αυτήν, με αποτέλεσμα τρεις άνδρες επιβάτες να παρέμβουν και να τον συγκρατήσουν.
Στη συνέχεια, οι αεροσυνοδοί έδωσαν στους επιβάτες πλαστικά zip ties και κολλητική ταινία για να βοηθήσουν στον περιορισμό του.
Φωτογραφίες από το περιστατικό δείχνουν τον άνδρα δεμένο με κολλητική ταινία στο μέτωπο, το πηγούνι, το στήθος και τα χέρια, ενώ οι καρποί του ήταν επίσης δεμένοι. Ένας επιβάτης φαίνεται να κάθεται εν μέρει πάνω του για να βοηθήσει να τον κρατήσουν ακινητοποιημένο μέχρι να προσγειωθεί το αεροπλάνο.
Η πτήση τελικά πήγε προς τη Βαλτιμόρη, όπου η αστυνομία μεταφορών συνέλαβε τον Λούντιν. Ένας εκπρόσωπος του FBI δήλωσε στο TMZ ότι η υπηρεσία διερευνά το περιστατικό προκειμένου να διαπιστώσει αν θα απαγγελθούν ομοσπονδιακές κατηγορίες. Ο άνδρας κατηγορήθηκε από την πολιτεία για βιαιοπραγία δευτέρου βαθμού και διατάραξη της δημόσιας τάξης. Έχει πλέον αφεθεί ελεύθερος, ενώ η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη. Οι κατηγορίες δεν έχουν αποδειχθεί δικαστικά.
Η American Airlines δήλωσε σε ανακοίνωση της 4ης Σεπτεμβρίου προς το TMZ: «Στις 3 Σεπτεμβρίου, η πτήση 618 της American Airlines εκτρέπεται προς τη Βαλτιμόρη (BWI) λόγω ενός επιβάτη που προκάλεσε αναστάτωση. Κατά την άφιξη, οι αρχές συνάντησαν το αεροσκάφος και βοήθησαν στην αποβίβαση του επιβάτη πριν η πτήση συνεχίσει προς τον προορισμό της. Η ασφάλεια και η προστασία των επιβατών μας και των μελών του προσωπικού μας αποτελούν την κορυφαία προτεραιότητά μας και δεν ανεχόμαστε τη βία. Ευχαριστούμε τα μέλη του προσωπικού μας για τον επαγγελματισμό τους και τους επιβάτες μας για την κατανόησή τους».
