Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Gavin Newsom, υπέγραψε νόμο για την ελευθερία της ανάγνωσης. Ο νόμος απαγορεύει σε όλες τις δημόσιες βιβλιοθήκες που χρηματοδοτούνται από το κράτος να αφαιρούν βιβλία ή να αρνούνται να αγοράσουν βιβλία με βάση τις «απόψεις, ιδέες ή γνώμες» τους.
«Οι υποστηρικτές της απαγόρευσης βιβλίων στοχοποιούν δυσανάλογα το υλικό που περιέχει τις φωνές και τις βιωμένες εμπειρίες των ΛΟΑΤΚΙ και των μη λευκών κοινοτήτων», δήλωσε ο συντάκτης του νόμου, ο Δημοκρατικός βουλευτής Al Muratsuchi. «Πρέπει να καταπολεμήσουμε αυτό το κίνημα για να διασφαλίσουμε ότι οι κάτοικοι της Καλιφόρνιας έχουν πρόσβαση σε βιβλία που προσφέρουν διαφορετικές προοπτικές από ανθρώπους με διαφορετικό υπόβαθρο, ιδέες και πεποιθήσεις».
Ο νόμος ορίζει ότι κάθε δημόσια βιβλιοθήκη που λαμβάνει άμεσα κρατική χρηματοδότηση πρέπει να αναπτύξει γραπτή και δημόσια προσβάσιμη πολιτική ανάπτυξης συλλογών για τα υποκαταστήματά της και να υποβάλει την πολιτική αυτή στο γραφείο του κρατικού βιβλιοθηκονόμου έως την 1η Ιανουαρίου 2026.
Η πολιτική πρέπει να εξηγεί πώς οι βιβλιοθηκονόμοι θα αναπτύσσουν τις συλλογές τους, λαμβάνοντας υπόψη τα αιτήματα και τις ανησυχίες των αναγνωστών, εξασφαλίζοντας παράλληλα «ποικίλες απόψεις στο σύνολο της συλλογής», συμπεριλαμβανομένων «ενός φάσματος κοινωνικών, πολιτικών, αισθητικών, ηθικών και άλλων ιδεών και εμπειριών». Ο Κρατικός Βιβλιοθηκονόμος μπορεί να παρέχει τεχνική βοήθεια για να συμβάλλει στην ανάπτυξη των πολιτικών.
Ο νόμος αναφέρει ότι το υλικό δεν μπορεί να αποκλείεται ή να περιορίζεται η πρόσβασή του αποκλειστικά με βάση «τη φυλή, την εθνικότητα, την ταυτότητα φύλου, τον σεξουαλικό προσανατολισμό, τη θρησκεία, την αναπηρία, την πολιτική τοποθέτηση ή οποιοδήποτε άλλο χαρακτηριστικό… ή την κοινωνικοοικονομική κατάσταση» του θέματος, του συγγραφέα, της πηγής ή του αντιληπτού ή προοριζόμενου κοινού.
Το υλικό της βιβλιοθήκης μπορεί να περιλαμβάνει σεξουαλικό περιεχόμενο, εκτός εάν το περιεχόμενο αυτό χαρακτηρίζεται ως «άσεμνο» σύμφωνα με το δεδικασμένο του Ανώτατου Δικαστηρίου. Το δικαστήριο ορίζει γενικά ως «άσεμνο» κάτι που εκφράζει ένα «ντροπιαστικό ή νοσηρό ενδιαφέρον για το σεξ, τη γύμνια ή τις εκκρίσεις», είναι προσβλητικό, όπως ορίζεται από την πολιτειακή νομοθεσία, και στερείται σοβαρής λογοτεχνικής, καλλιτεχνικής, πολιτικής ή επιστημονικής αξίας.
«Η ελευθερία της ανάγνωσης αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της δημοκρατίας μας. Δυστυχώς, υπάρχει ένα αυξανόμενο κίνημα που αποσκοπεί στην απαγόρευση των βιβλίων σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνιας», δήλωσε ο Muratsuchi. Οι απαγορεύσεις βιβλίων από συντηρητικούς ακτιβιστές των «γονικών δικαιωμάτων» έχουν μετατρέψει τις δημόσιες βιβλιοθήκες σε ιδεολογικά πεδία μάχης με στόχο τους βιβλιοθηκονόμους, τη δημόσια χρηματοδότηση και τους περιθωριοποιημένους ανθρώπους στις ΗΠΑ.
Εν μέσω της αυξανόμενης αυτής λογοκρισίας, τον Σεπτέμβριο του 2023, ο κυβερνήτης Newsom υπέγραψε νόμο που απαγορεύει στα σχολεία να λογοκρίνουν και να αποκλείουν βιβλία που έχουν ΛΟΑΤΚΙ+ περιεχόμενο. Ο νόμος απαιτεί επίσης από τα σχολεία να διαθέτουν εκπαιδευμένο προσωπικό για να βοηθάει τα κουήρ παιδιά και επαναλαμβάνει την προστασία των εκπαιδευτικών από πολιτικές που απαιτούν το outing των ΛΟΑΤΚΙ+ μαθητών στους πιθανώς μη υποστηρικτικούς γονείς τους.
