Σε μια ιστορική πρώτη φορά, το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ ορκίζει την Παρασκευή την πρόεδρο Claudine Gay, το πρώτο Μαύρο άτομο και τη δεύτερη γυναίκα στη συγκεκριμένη θέση.
«Στέκομαι μπροστά σας σε αυτήν τη σκηνή με το βάρος και την τιμή της πρώτης», είπε η Gay στα πυκνό ακροατήριο, που παρά τη βροχή είχε συνωστισθεί με σκοπό να παρευρεθεί στην τελετή ορκωμοσίας της.
Η Gay είναι η 30ή πρόεδρος από την ίδρυση του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ το 1640. Στην εναρκτήρια ομιλία της, μίλησε για το όραμά που έχει για την πασίγνωστη σχολή.
«Βρίσκομαι σήμερα μπροστά σας με ταπεινότητα μπροστά σε αυτό που έρχεται, ενθαρρυμένη από την εμπιστοσύνη που μου δείξατε και με ενέργεια από τη δική σας δέσμευση σε αυτό το μοναδικό ίδρυμα και στον κοινό σκοπό της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης», είπε.
«Το θάρρος αυτού του Πανεπιστημίου – η αποφασιστικότητά μας, παρά τις αντιξοότητες – να αμφισβητήσουμε τον κόσμο όπως είναι και να φανταστούμε και να φτιάξουμε έναν καλύτερο: Είναι αυτό για το οποίο φτιάχτηκε το Χάρβαρντ», δήλωσε η Gay.
Σε ομιλία της το απόγευμα της Παρασκευής, η κυβερνήτης της Μασαχουσέτης και απόφοιτος του Χάρβαρντ Maura Healey σημείωσε τη σημασία της προεδρίας της Gay.
«Πρόεδρε Gay, η θέση σας είναι πραγματικά ιστορική», είπε η Healey. «Έχετε το θαυμασμό και την υποστήριξή μου».
Το Harvard Corporation, το κύριο διοικητικό συμβούλιο του Πανεπιστημίου, εξέλεξε τη Gay μετά από εντατική αναζήτηση.
«Η Claudine είναι ένα άτομο με τρομερή ακεραιότητα», δήλωσε ο απερχόμενος πρόεδρος Lawrence Bacow στην εφημερίδα Harvard Gazette. «Θα προσφέρει στο Χάρβαρντ την ισχυρή ηθική πυξίδα που είναι απαραίτητη για να ηγηθεί αυτού του σπουδαίου πανεπιστημίου. Η επιτροπή αναζήτησης έκανε μια εμπνευσμένη επιλογή για τον 30ό μας πρόεδρο. Υπό την ηγεσία της Claudine Gay, το μέλλον του Χάρβαρντ είναι πολύ λαμπρό».
Η Gay έλαβε το διδακτορικό της από το Χάρβαρντ το 1998 και εντάχθηκε στη διδακτικό προσωπικό του το 2006.
Έλαβε το βραβείο Toppan για την καλύτερη διατριβή στις πολιτικές επιστήμες, σύμφωνα με την εφημερίδα Harvard Gazette.
Η Gay διετέλεσε προηγουμένως κοσμήτορας της Σχολής Τεχνών και Επιστημών. Είναι επίσης κορυφαία ερευνήτρια της πολιτικής συμπεριφοράς και ιδρυτική πρόεδρος της Πρωτοβουλίας για την Ανισότητα στην Αμερική, μιας διεπιστημονικής προσπάθειας που ξεκίνησε το 2017 για την έρευνα της κοινωνικής και οικονομικής ανισότητας.
