Ο σεξουαλικός προσανατολισμός και η ταυτότητα φύλου περιλαμβάνονται για πρώτη φορά ως στοιχεία στην απογραφή της Αυστραλίας, σε μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο η χώρα καταγράφει τον πληθυσμό της και συμπεριλαμβάνει τη ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα.
Η αλλαγή ανακοινώθηκε στις 11 Αυγούστου, ενόψει της επόμενης εθνικής απογραφής πληθυσμού και κατοικιών της Αυστραλίας, η οποία πραγματοποιήθηκε την ίδια ημέρα. Η συμπερίληψη αυτή σημαίνει ότι ο σεξουαλικός προσανατολισμός θα καταγράφεται πλέον στα επίσημα στατιστικά στοιχεία που συλλέγονται σε εθνικό επίπεδο. Στην απόφαση έπαιξε ρόλο το γεγονός ότι η απογραφή για το 2026 στην Αυστραλία πραγματοποιείται υπό την κεντροαριστερή κυβέρνηση του Εργατικού Κόμματος.
Οι νέες ερωτήσεις που προστέθηκαν και αφορούν τον σεξουαλικό προσανατολισμό και την ταυτότητα φύλου των ατόμων, είχαν αποσυρθεί προσωρινά πριν από δύο χρόνια, καθώς είχαν κριθεί «διχαστικές». Όσα άτομα είναι 16 ετών και άνω πλεόν, θα μπορούν να απαντήσουν σε αυτές, ενώ και οι δύο ερωτήσεις είναι προαιρετικές.
Όσα άτομα συμπληρώνουν την απογραφή και απαντούν σχετικά με τον σεξουαλικό τους προσανατολισμό μπορούν να επιλέξουν μεταξύ των απαντήσεων «στρέιτ», «γκέι», «bi», «δεν γνωρίζω», «προτιμώ να μην απαντήσω», ή ακόμη να καταγράψουν έναν δικό τους όρο με τον οποίο προσδιορίζονται.
Όσον αφορά την ταυτότητα φύλου, τα τρανς άτομα μπορούν να επιλέξουν από τις κατηγορίες «άνδρας», «γυναίκα», «non-binary», «προτιμώ να μην απαντήσω», ή και σε αυτή την περίπτωση να καταγράψουν έναν άλλο όρο.
Για τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα στην Αυστραλία, η καταγραφή τους στα εθνικά στατιστικά στοιχεία μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό των αναγκών τους σε τομείς όπως η υγειονομική περίθαλψη, η ψυχική υγεία, η εκπαίδευση και οι υπηρεσίες της κοινότητας. Μπορεί επίσης να επηρεάσει τα στοιχεία στα οποία βασίζονται οι κυβερνήσεις και οι πάροχοι υπηρεσιών για την αξιολόγηση των ανισοτήτων και τον σχεδιασμό προγραμμάτων.
Ο επικεφαλής στατιστικολόγος της Αυστραλιανής Στατιστικής Υπηρεσίας, Ντέιβιντ Γκρούεν δήλωσε στο Αυστραλιανό Ραδιοτηλεοπτικό Δίκτυο: «Για ένα μέρος του πληθυσμού… η συλλογή αυτών των πληροφοριών είναι πολύ σημαντική. Όμως, για άλλους ανθρώπους, πρόκειται για πληροφορίες που απλώς δεν θέλουν να μοιραστούν».
Η συζήτηση σχετικά με το αν θα πρέπει να συλλέγονται πληροφορίες για την ταυτότητα φύλου και τον σεξουαλικό προσανατολισμό των πολιτών στην εθνική απογραφή διαρκεί εδώ και χρόνια, με βασικές ανησυχίες να αφορούν τη συμμετοχή, την προστασία της ιδιωτικότητας και την εμπιστοσύνη.
Οι συγκεκριμένες ερωτήσεις είχαν σχεδόν προστεθεί και στην απογραφή του 2024, όμως ο αναπληρωτής πρωθυπουργός Ρίτσαρντ Μάρλες είχε δηλώσει τότε: «Δεν θέλουμε να ανοίξουμε αυτή τη στιγμή διχαστικές συζητήσεις στην κοινωνία», ενώ ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανίζι επιβεβαίωσε ότι οι ερωτήσεις θα προστεθούν στην επόμενη απογραφή.
Η αλλαγή αυτή σηματοδοτεί μια προσπάθεια να αποτυπωθεί με μεγαλύτερη σαφήνεια η ζωή των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων στην Αυστραλία, μέσω μιας πιο ολοκληρωμένης εθνικής βάσης δεδομένων της χώρας.
Σε διεθνές επίπεδο, η προσθήκη ερωτήσεων σχετικά με τον σεξουαλικό προσανατολισμό και την ταυτότητα φύλου συχνά παρουσιάζεται ως ένας τρόπος για να γίνει πιο ορατός ο κουήρ πληθυσμός, ενώ παράλληλα εγείρει ζητήματα σχετικά με την ιδιωτικότητα και την εμπιστοσύνη. Η Αυστραλία έχει σημειώσει σημαντικές εξελίξεις στα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων τα τελευταία χρόνια, μεταξύ άλλων με τη νομιμοποίηση της ισότητας στον γάμο το 2017, ενώ συνεχίζονται οι συζητήσεις για την προστασία από τις διακρίσεις.
Η Λιζ Άλεν, δημογράφος στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας, δήλωσε στην InDaily: «Αυτή η στιγμή είναι ιστορικής σημασίας, όχι απαραίτητα μόνο για τα δεδομένα, αλλά κυρίως για το μήνυμα που στέλνει στους ανθρώπους σε ολόκληρη την Αυστραλία: ότι όλα καταμετρούμαστε, όλα έχουμε σημασία».
