Η Εκκλησία ζήτησε συγχώρεση, όταν έμαθε για τα ευρήματα της «φρικτής» κακοποίησης από κληρικούς, και λαϊκά μέλη της, για πάνω από εβδομήντα χρόνια.
Η Γαλλική Καθολική Εκκλησία εξέφρασε τη «ντροπή» της μετά από τη δημοσιοποίηση έκθεσης, που διαπίστωσε ότι τουλάχιστον 330.000 παιδιά ήταν θύματα σεξουαλικής κακοποίησης από κληρικούς και λαϊκά μέλη εκκλησιαστικών ιδρυμάτων της τα τελευταία 70 χρόνια.
Η δημοσίευση της έκθεσης-ορόσημο την Πέμπτη, ο πρώτος μεγάλος απολογισμός της Γαλλίας που αφορά στην καθολική εκκλησία και την «τρομακτική» κακοποίηση, έχει συγκλονίσει τη χώρα.
Τα φρικτά ευρήματά της κάνουν λόγο για ένα «μαζικό φαινόμενο» σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών που διαπράττονταν επί δεκαετίες στην εκκλησία, και στα συναφή ιδρύματά της.
Η ανεξάρτητη έρευνα, διάρκειας δυόμισι ετών, διαπίστωσε ότι ένας απίστευτος αριθμός παιδιών υπέστησαν σεξουαλική βία από ιερείς, ενώ τα εγκλήματα καλύφθηκαν με «συστηματικό τρόπο» από ένα σκόπιμο «πέπλο σιωπής» στην εκκλησία.
Ο πρόεδρος της εξεταστικής επιτροπής, Jean-Marc Sauvé, δήλωσε σε συνέντευξη τύπου: «Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000 η καθολική εκκλησία έδειχνε μια βαθιά και ακόμη και σκληρή αδιαφορία για τα θύματα.»
Η έκθεση διαπίστωσε ότι περίπου 216.000 παιδιά ήταν θύματα σεξουαλικής βίας από Γάλλους καθολικούς ιερείς, διακόνους, και άλλους κληρικούς από το 1950 έως το 2020. Όταν συμπεριλήφθηκαν λαϊκά μέλη της Εκκλησίας, όπως δάσκαλοι και επόπτες κατήχησης, ο αριθμός ανήλθε σε τουλάχιστον 330.000 περιπτώσεις σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών άνω των 70 ετών.
Αναφέρει ότι η «συντριπτική πλειοψηφία» των θυμάτων ήταν αγόρια, που προέρχονταν από μεγάλη ποικιλία κοινωνικών προελεύσεων, και δέχθηκαν επίθεση σε νεαρή ηλικία πριν φτάσουν στην εφηβεία. Ορισμένοι βιαστές μέσα στην εκκλησία ήταν «αρπακτικά» σε τεράστια κλίμακα, που στόχευαν εξαιρετικά μεγάλο αριθμό παιδιών, για μεγάλα χρονικά διαστήματα, με μερικούς να επιτίθενται σε περισσότερα από 150 θύματα.
Ο Sauvé είπε ότι ο αριθμός των θυμάτων είναι «καταραμένος» και «σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να μείνει χωρίς απάντηση». Προέτρεψε την εκκλησία να πληρώσει αποζημιώσεις, παρόλο που οι περισσότερες υποθέσεις ξεπερνούσαν κατά πολύ τον καθορισμό της ποινικής δίωξης. Συνέστησε στην καθολική εκκλησία να αναθεωρήσει το εσωτερικό της νομικό σύστημα, να μεταρρυθμίσει τη διακυβέρνησή της, να επανεξετάσει την εκπαίδευση, και να εξετάσει τη δυναμική που επέτρεψε να γίνει η κατάχρηση – συγκεκριμένα η συντριπτική δύναμη των ιερέων και «η ταύτιση ενός ιερέα με τον Χριστό.»
Η έκθεση έκανε μια «ελάχιστη εκτίμηση» μεταξύ 2.900 και 3.200 σεξουαλικά κακοποιημένων παιδιών στη γαλλική καθολική εκκλησία από το 1950, ωστόσο, ανέφερε ότι λίγες μόνο υποθέσεις είχαν προκαλέσει πειθαρχική δίωξη σύμφωνα με το κανονικό δίκαιο, πόσο μάλλον ποινική δίωξη.
Ο François Devaux, ο οποίος ίδρυσε την ένωση θυμάτων La Parole Libérée, είπε στους εκπροσώπους της εκκλησίας στη δημόσια παρουσίαση της έκθεσης:
«Πρέπει να πληρώσετε για όλα αυτά τα εγκλήματα»
Και πρόσθεσε: «Είστε ντροπή για την ανθρωπότητά μα … Σε αυτήν την κόλαση έχουν γίνει αποτρόπαια μαζικά εγκλήματα… αλλά υπήρξε ακόμη χειρότερο, προδοσία εμπιστοσύνης, προδοσία ηθικής, προδοσία παιδιών». Κατηγόρησε την εκκλησία για δειλία και καταδίκασε ένα «αποκλίνον σύστημα», λέγοντας ότι αυτό που χρειαζόταν ήταν μια ολοκληρωμένη απάντηση στο πλαίσιο του νέου συμβουλίου «Βατικανό Γ.» με επικεφαλής τον Πάπα Φραγκίσκο.
Πέρυσι, ο αποσπασμένος πλέον, Bernard Preynat, καταδικάστηκε για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων και του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης πέντε ετών. Ο Preynat παραδέχτηκε ότι κακοποίησε περισσότερα από 75 αγόρια για δεκαετίες.
Ο Αρχιεπίσκοπος Eric de Moulins-Beaufort, πρόεδρος της Επισκόπου της Διάσκεψης της Γαλλίας εξέφρασε τη «ντροπή και τη φρίκη» του για τα ευρήματα. «Η επιθυμία μου σήμερα είναι να ζητήσω συγχώρεση από τον καθένα σας», είπε σε συνέντευξη τύπου: «Ο χρόνος για ασάφεια και αφέλεια τελείωσε», προσθέτοντας ότι «ταρακουνήθηκε» από τις φωνές των επιζώντων και την «αφόρητη» ζημιά στη ζωή των παιδιών και των νέων.
Επιζώντες και επιζήσασες που μίλησαν στους ερευνητές. Μεταξύ αυτών ήταν κι η Claudette Couturier, 65 ετών, η οποία δήλωσε στο France TV ότι οι πρώτες της αναμνήσεις ως πολύ μικρό παιδί ήταν να βιάζεται από τρεις ιερείς που έκαναν εναλλαγή για να της επιτεθούν. Αυτή και η αδερφή της ζούσαν με τη γιαγιά τους, που ήταν αλκοολική. Οι ιερείς έρχονταν για δείπνο και μετά επιτίθονταν στα παιδιά στα υπνοδωμάτια τους. «Μου έκλεψαν 13 χρόνια από τη ζωή», είπε η Couturier.
Ο Sauvé και η ομάδα του είπαν ότι τα άτομα που επιβίωσαν των κακοποιήσεων αντιμετώπισαν βάσανα, ντροπή, απομόνωση και συχνά κατηγορίες. Στην έκθεση έγραψε: «Εάν το πέπλο της σιωπής που καλύπτει τις πράξεις που διαπράχθηκαν επιτέλους έχει ανοίξει… το χρωστάμε στο θάρρος αυτών των θυμάτων. Χωρίς τη μαρτυρία τους, η κοινωνία μας θα εξακολουθούσε να αγνοεί ή να αρνείται αυτό που συνέβη.»
Η έκθεση διαπίστωσε ότι η τεράστια κλίμακα σεξουαλικής κακοποίησης στην καθολική εκκλησία ήταν υψηλότερη από ό,τι σε άλλα ιδρύματα, όπως κρατικά σχολεία, κατασκηνώσεις διακοπών, και αθλητικές οργανώσεις. «Η καθολική εκκλησία είναι, μετά τον κύκλο της οικογένειας και των φίλων, το περιβάλλον που έχει τη μεγαλύτερη επικράτηση σεξουαλικής βίας», αναφέρεται στην έκθεση.
