Ένας τρανς άνδρας δέχτηκε βίαιη επίθεση από αστυνομικό στο Λος Άντζελες, με τη δικαιολογία ότι είχε κρεμασμένο ένα αποσμητικό χώρου στο αυτοκίνητό του.
Ο αστυνομικός Joseph Benza επιτέθηκε και έριξε στο έδαφος τον 23χρονο καθηγητή λυκείου Emmett Brock, αφού τον ακολούθησε μέχρι ένα πάρκινγκ. Το βίντεο παρακολούθησης του περιστατικού, σε συνδυασμό με τον ήχο από την κάμερα του αστυνομικού, δείχνει ότι παρά το γεγονός ότι ο Brock συνέχισε να φωνάζει για βοήθεια και να διαβεβαιώνει τον αστυνομικό ότι δεν αντιστέκεται, ο αστυνομικός δεν το έβαλε κάτω.
Ο Benza ακούγεται να φωνάζει στον Brock να βάλει τα χέρια του πίσω από την πλάτη του, ενώ ο Brock φωνάζει πολλές φορές ότι δεν μπορεί να κουνήσει τα χέρια του επειδή τα κρατάει ο αστυνομικός. Η διαμάχη διήρκεσε τρία λεπτά, κατά τη διάρκεια των οποίων ο Brock φώναξε: «Θα με σκοτώσεις. Θα με σκοτώσεις, γαμώτο. Βοήθεια! Βοήθεια! Βοήθεια! Δεν αντιστέκομαι!». Όλο αυτό το διάστημα, ο Benza χτυπούσε επανειλημμένα τον Brock στο κεφάλι, ενώ καθόταν πάνω του.
«Ακόμα και όταν έβγαλα τα χέρια μου όπως ήθελε, συνέχισε να με χτυπάει», δήλωσε ο Brock στους Los Angeles Times. «Συνέχισε να λέει, ‘Σταμάτα να αντιστέκεσαι, σταμάτα να αντιστέκεσαι’. Δεν καταλάβαινα γιατί φώναζε κάτι τέτοιο, επειδή δεν αντιστεκόμουν».
Ενώ ο Benza υποστηρίζει ότι το περιστατικό ξεκίνησε επειδή ο Brock είχε κρεμασμένο στον καθρέφτη του ένα αποσμητικό χώρου που φέρεται να του εμπόδιζε την ορατότητα του δρόμου, ένας ειδικός πιστεύει ότι οι ενέργειες του Benza ήταν μάλλον αντίποινα.
Ο Brock επέστρεφε στο σπίτι του από το σχολείο όταν είδε τον Benza να τσακώνεται με μια γυναίκα στην άκρη του δρόμου. Σήκωσε το μεσαίο του δάχτυλο καθώς περνούσε, αλλά δεν σκόπευε να δει τη χειρονομία ο Benza. Δευτερόλεπτα αργότερα, ο Benza τον ακολούθησε. Δεν άνοιξε τις σειρήνες του ούτε προσπάθησε να σταματήσει τον Brock, αλλά συνέχισε να οδηγεί προς την ίδια κατεύθυνση.
Ο Brock κάλεσε την αστυνομία για να εξηγήσει τι συνέβαινε και ήθελε να επιβεβαιώσει ότι επρόκειτο για ένα πραγματικό περιπολικό και όχι για έναν stalker.
«Τι είναι αυτό που θέλετε να κάνουμε; Αν δεν σας σταμάτησε, δεν σας σταμάτησε», του είπαν από το τμήμα.
Όταν ο Brock μπήκε στο πάρκινγκ για να αγοράσει ένα αναψυκτικό, ο Benza τον πλησίασε από πίσω και του είπε: «Μόλις σε σταμάτησα». Ο Brock απάντησε ότι δεν το έκανε, και σε απάντηση ο Benza άρπαξε το χέρι του Brock και του το γύρισε.
Ο Ed Obayashi, εθνικός εμπειρογνώμονας σε θέματα χρήσης βίας και πρώην βοηθός σερίφη της Βόρειας Καλιφόρνιας, δήλωσε στους Times ότι δεν βγάζει νόημα γιατί η κατάσταση κλιμακώθηκε τόσο γρήγορα.
«Αυτό θα μπορούσε κάλλιστα να είναι αποτέλεσμα περιφρόνησης αστυνομικού», είπε, που σημαίνει ότι ένας αστυνομικός αντέδρασε βίαια αφού αισθάνθηκε ότι δεν τον σεβάστηκαν.
Ο Benza κατέληξε να συλλαμβάνει τον Brock. Σε εκείνο το σημείο, ο Brock δεν είχε ακόμα ιδέα γιατί ο Benza τον είχε στοχοποιήσει. Δεν έμαθε ότι υποτίθεται ότι οφειλόταν σε ένα αποσμητικό χώρου μέχρι που ο Benza συμπλήρωσε τα χαρτιά για το περιστατικό. Στην αναφορά του δεν αναφέρθηκε ότι ο Brock ήθελε να τον αποφύγει. Ισχυρίστηκε επίσης ότι του επιτέθηκε επειδή ο Brock έκανε κάπως το χέρι του σαν να επρόκειτο να ρίξει μπουνιά. Κατηγόρησε τον Brock ότι τον δάγκωσε κατά τη διάρκεια της αλληλεπίδρασης, αλλά οι ιατρικές εκθέσεις δεν αναφέρουν σημάδια δαγκώματος.
«Δεν υπήρξε στιγμή που ο Emmett δεν φώναζε ή δεν ούρλιαζε», δήλωσε ο δικηγόρος του Brock, Thomas Beck. «Και δεν μπορείς να μιλήσεις όταν τα δόντια σου είναι σφιγμένα στο χέρι κάποιου».
Η έκθεση του Benza περιγράφει επίσης λεπτομερώς γιατί θεώρησε ότι ο Brock συμπεριφερόταν ύποπτα.
«Η άρνηση να σταματήσει και η προφανής πρόθεσή του να απομακρυνθεί από το όχημά του εγείρουν περαιτέρω ανησυχίες για την ασφάλεια», έγραψε ο Benza. «Γνωρίζω από την εκπαίδευσή μου και την εμπειρία μου ότι όσοι κατέχουν λαθραία αντικείμενα μέσα σε οχήματα συνήθως προσπαθούν να απομακρυνθούν από τα οχήματά τους όταν είναι παρούσα η επιβολή του νόμου».
Ο εφιάλτης του Brock δεν τελείωσε εκεί. Στο αστυνομικό τμήμα, αναγκάστηκε να δείξει σε έναν δεσμοφύλακα τα γεννητικά του όργανα, αφού του εξήγησε ότι είναι τρανς. Και παρά το γεγονός ότι πληρούσε τα κριτήριά τους και έχει πέος, τον τοποθέτησαν σε κελί γυναικών. Στη συνέχεια του απαγγέλθηκαν τρεις κατηγορίες για κακούργημα – παρεμπόδιση, αντίσταση κατά της σύλληψης και μακελειό, καθώς και η κατηγορία πλημμελήματος για μη υπακοή σε αστυνομικό.
Λόγω των κατηγοριών, έχασε τη δουλειά του ως καθηγητής.
«Έχασα πολλά από τον εαυτό μου εκείνη τη μέρα στο πάρκινγκ», δήλωσε. «Αλλά αγαπώ αυτό που κάνω, και είναι κατά κάποιο τρόπο ο τρόπος με τον οποίο ορίζω τον εαυτό μου – και για να μου το πάρουν, έκαναν αυτό; Ένιωσα σαν να είχα χάσει τα πάντα».
Ο Benza, από την άλλη πλευρά, έχει απαλλαγεί από κάθε κατηγορία.
