Πέτρος Αλεξανδρής
Το Berkana, της Mili Hernandez, είναι το queer βιβλιοπωλείο της Μαδρίτης, που γύρω του «χτίστηκε» όλη η Chueca, η γκέι περιοχή της ισπανικής πρωτεύουσας.
Είναι το πρώτο ισπανικό βιβλιοπωλείο ειδικευμένο σε ΛΟΑΤΚΙ βιβλία και το πρώτο τέτοιο κατάστημα στην περιοχή.
Η ιδρύτρια Mili Hernandez δήλωσε ότι εμπνεύστηκε από τα πιο διάσημα queer βιβλιοπωλεία σε όλο τον κόσμο. Σκοπός της ήταν να δημιουργήσει ένα καταφύγιο για τη λογοτεχνία το 1992 ως αντίδραση στην καταπιεστική δεξιά καθολική κουλτούρα της χώρας της.
«Πηγαίνοντας στην Αγγλία [Λονδίνο] και στις Ηνωμένες Πολιτείες [Νέα Υόρκη] ήταν σαν να ξαναγεννήθηκα», δήλωσε η Hernandez στο Report for the World.
Αρχικά, επισκέφθηκε αυτές τις πόλεις για να εξερευνήσει και να κατανοήσει τη σεξουαλικότητά της- στη συνέχεια, επέστρεψε στη Μαδρίτη αποφασισμένη να ενισχύσει την queer κοινότητα της γενέτειράς της με πρόσβαση σε ΛΟΑΤΚΙ γνώση.
Το Berkana ξεκίνησε τη λειτουργία του το 1992, όταν οι άνθρωποι δεν είχαν στα χέρια τους το παντοδύναμο Διαδίκτυο. Οι Ισπανοί που πάλευαν με την ταυτότητα και τη σεξουαλικότητά τους αποκτούσαν ζωτικές πληροφορίες στο Berkana, τον μοναδικό χώρο του είδους του που λειτουργούσε τότε.
Η Hernandez δήλωσε ότι πολλοί γενναίοι άνθρωποι, που πάτησαν το πόδι τους μέσα σε αυτό τον χώρο, το χρησιμοποίησαν ως το πρώτο τους βήμα προς το coming out. Στη συνέχεια ίδρυσε τον εκδοτικό οίκο Egales, που διαθέτει τον πιο ολοκληρωμένο κατάλογο βιβλίων που απευθύνονται στην LGBTQ κοινότητα (αλλά όχι αποκλειστικά). Ως αποτέλεσμα αυτού του πρωτοποριακού έργου, η Ισπανία την αναγνώρισε ως μία από τις πιο εξέχουσες ακτιβίστριες για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων στη χώρα.
Με την πάροδο του χρόνου, ένας μικρός αλλά πανίσχυρος κόμβος queer γνώσης μεταμόρφωσε μια ολόκληρη γειτονιά. Η Chueca είναι πλέον η επίσημη γκέι συνοικία της Μαδρίτης, διαθέτοντας μπαρ, καταστήματα και τις περισσότερες επιχειρήσεις που απευθύνονται στην queer κοινότητα. Τα περίφημα πάρτι υπερηφάνειας της γειτονιάς στα τέλη Ιουνίου και στις αρχές Ιουλίου προσελκύουν επισκέπτες από όλο τον κόσμο.
Το Berkana δεν έμεινε ανεπηρέαστο από τις επιπτώσεις της πανδημίας, αλλά παρέμεινε βασικό στοιχείο της ισπανικής queer λογοτεχνίας χάρη στην υποστήριξη της κοινότητας και τις επισκέψεις διάσημων γκέι συγγραφέων. Η λογοτεχνική κοινότητα έχει στραφεί στο διαδίκτυο, αλλά το βιβλιοπωλείο κατανοεί τη σημασία της διατήρησης ενός φυσικού χώρου για τους γκέι συγγραφείς και αναγνώστες που μπορούν να αποκαλούν σπίτι τους.
