Μια υπόθεση σχετικά με το αν οι γονείς μπορούν να απομακρύνουν τα παιδιά τους από το σχολείο όταν συζητιούνται ΛΟΑΤΚΙ+ βιβλία, πρόκειται να εκδικάσει το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.
Την Τρίτη (22 Απριλίου), το Ανώτατο Δικαστήριο θα εκδικάσει την υπόθεση που σχετίζεται με τα ζητήματα της θρησκείας σε ένα δημόσιο σχολικό σύστημα στο Μέριλαντ, η πολιτεία του οποίου ψήφισε με συντριπτική πλειοψηφία την Κάμαλα Χάρις στις εκλογές του 2024, και μια σειρά επτά βιβλίων για μικρά παιδιά που περιλαμβάνουν ΛΟΑΤΚΙ+ ζητήματα.
Η υπόθεση διερωτάται αν θίγονται τα δικαιώματα των γονέων στην ελεύθερη άσκηση της πίστης τους, εάν τα δημόσια σχολεία δεν τους επιτρέπουν να απομακρύνουν τα παιδιά τους από τα μαθήματα τις ημέρες που συζητούνται τέτοια βιβλία με ΛΟΑΤΚΙ+ χαρακτήρες και θέματα.
Μερικά από τα βιβλία περιλαμβάνουν το «Pride Puppy!» της Robin Steenson, ένα ομοιοκατάληκτο βιβλίο που απεικονίζει τις παρελάσεις Υπερηφάνειας και την κουήρ κοινότητα, το «Love, Violet» της Charlotte Sullivan Wild, ένα ΛΟΑΤΚΙ+ εικονογραφημένο βιβλίο που αφηγείται τη φιλία και την αγάπη, το «Uncle Bobby’s Wedding» της Sarah S. Brannen, μια θετική αναπαράσταση της ισότητας στον γάμο, και το «Born Ready» της Jodie Patterson, η οποία μοιράζεται την πραγματική τρανς εμπειρία του γιου της μέσα από το συγκλονιστικό εικονογραφημένο βιβλίο.
Τα Δημόσια Σχολεία της κομητείας Μοντγκόμερι (MCPS), το μεγαλύτερο σχολικό σύστημα της πολιτείας, προσέθεσαν τα βιβλία το 2022 στο πρόγραμμα σπουδών για τα παιδιά από το νηπιαγωγείο (ηλικίας τριών ή τεσσάρων ετών) έως την πέμπτη τάξη (ηλικίας 10 ή 11 ετών). Οι δικηγόροι του σχολικού συστήματος δήλωσαν στους δικαστές ότι ο «εγκεκριμένος» κατάλογος αναγνωσμάτων του MCPS περιλαμβάνει «μια χούφτα βιβλία με ιστορίες που παρουσιάζουν λεσβίες, ομοφυλόφιλους, αμφιφυλόφιλους, τρανς ή κουήρ χαρακτήρες για χρήση στο πρόγραμμα σπουδών γλωσσικών τεχνών, παράλληλα με τα πολλά βιβλία που υπάρχουν ήδη στο πρόγραμμα σπουδών και παρουσιάζουν ετεροφυλόφιλους χαρακτήρες σε παραδοσιακούς ρόλους φύλου».
«Όπως όλα τα άλλα βιβλία στο πρόγραμμα σπουδών για τις γλωσσικές τέχνες, αυτά τα βιβλία μεταδίδουν κρίσιμες δεξιότητες ανάγνωσης μέσω ελκυστικών, κατάλληλων για την ηλικία ιστοριών. Το MCPS τηρεί μια προσεκτική, δημόσια, συμπεριληπτική διαδικασία επιλογής για να διασφαλίσει την τήρηση αυτών των κριτηρίων. Αυτή η διαδικασία, που ακολουθείται εδώ, καλωσορίζει και ενσωματώνει τα σχόλια των γονέων».
Το σχολικό σύστημα ενημέρωσε αρχικά τους γονείς όταν επρόκειτο να συζητηθούν τα βιβλία και έδωσε στους γονείς τη δυνατότητα να απομακρύνουν τα παιδιά τους από τα μαθήματα. Ωστόσο, το MCPS αφαίρεσε την εκ των προτέρων ειδοποίηση και την πολιτική εξαίρεσης λόγω διοικητικών δυσκολιών, αύξησης των απουσιών και φόβου ότι «οι μαθητές που πιστεύουν ότι τα βιβλία με τα παραμύθια αντιπροσωπεύουν τους ίδιους και τις οικογένειές τους θα εκτεθούν σε κοινωνικό στιγματισμό και απομόνωση».
Ωστόσο, γονείς διαφόρων θρησκειών μήνυσαν το σχολικό σύστημα, υποστηρίζοντας ότι τα βιβλία παραβίαζαν την προστασία της ελεύθερης άσκησης της θρησκείας από την Πρώτη Τροπολογία. Η (τρανσφοβική) καταγγελία τους ανέφερε ότι τα βιβλία «προωθούν τη μονόπλευρη τρανς ιδεολογία, ενθαρρύνουν τη φυλομετάβαση και εστιάζουν υπερβολικά στον ρομαντικό έρωτα».
Οι γονείς δεν επιδιώκουν την απομάκρυνση των βιβλίων από τους σχολικούς χώρους και τις τάξεις, αλλά επιθυμούν να απομακρύνουν τα ίδια τους τα παιδιά από τη συζήτηση. Στα έγγραφα του δικαστηρίου αναφέρεται ότι το σχολικό σύστημα αφαίρεσε έκτοτε δύο από τα επτά ΛΟΑΤΚΙ+ βιβλία, συμπεριλαμβανομένου του «Pride Puppy», στο πλαίσιο μιας επαναξιολόγησης.
Τα κατώτερα δικαστήρια έχουν προηγουμένως αποφανθεί κατά των γονέων. Ο δικαστής G. Steven Agee δήλωσε ότι «το να ακούει κανείς απλώς για άλλες απόψεις δεν ασκεί αναγκαστικά πίεση για να πιστεύει ή να ενεργεί διαφορετικά από ό,τι απαιτεί η θρησκευτική του πίστη».
Ωστόσο, ο δικαστής A. Marvin Quattlebaum Jr. που διορίστηκε από τον πρόεδρο Donald Trump, δήλωσε ότι το αίτημα των γονέων ήταν δίκαιο. Έγραψε: «Δεν ισχυρίζονται ότι η χρήση των βιβλίων είναι από μόνη της αντισυνταγματική. Και δεν επιδιώκουν την απαγόρευσή τους. Αντίθετα, θέλουν μόνο να επιλέξουν τα παιδιά τους να μην συμμετέχουν στη διδασκαλία που περιλαμβάνει τέτοια κείμενα».
Στο υπόμνημά του στο Ανώτατο Δικαστήριο για την υπόθεση Mahmoud v. Taylor, το σχολικό συμβούλιο έγραψε ότι η διαμάχη βασίζεται σε μια παρεξήγηση σχετικά με το ποια είναι τα μαθήματα που οι μαθητές προορίζονται να πάρουν από τα βιβλία.
Η σύντομη αναφορά έχει ως εξής: «Τα ίδια τα παραμύθια δεν διδάσκουν για το φύλο ή τη σεξουαλικότητα. Δεν είναι σχολικά βιβλία. Απλώς εισάγουν τους μαθητές σε ΛΟΑΤΚΙ+ χαρακτήρες ή έχουν ΛΟΑΤΚΙ+ μέλη στην οικογένειά τους, καθώς και στις εμπειρίες και τις απόψεις αυτών των χαρακτήρων».
Οι δικηγόροι του συμβουλίου υποστηρίζουν ότι τα βιβλία συμπληρώνουν και δεν αντικαθιστούν άλλες κλασικές παιδικές ιστορίες, όπως η Χιονάτη, η Σταχτοπούτα και ο Πίτερ Παν, οι οποίες επίσης αντιπροσωπεύουν οικογένειες, κοινότητες και σχέσεις.
