Έναν νόμο που προστατεύει τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα σε μονάδες μακροχρόνιας φροντίδας από διακρίσεις, κακοποίηση και παρενόχληση επικύρωσε το Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνιας. Ένα κατώτερο δικαστήριο είχε κρίνει ότι, βάσει της Πρώτης Τροπολογίας, οι εργαζόμενοι είχαν το δικαίωμα να κάνουν misgendering στα άτομα, αλλά η απόφαση αυτή ανατράπηκε.
«Όλοι οι άνθρωποι αξίζουν να ζουν χωρίς επιβλαβή και ασεβή ρητορική που προσβάλλει την αυτοεκτίμησή τους, ειδικά όταν λαμβάνουν φροντίδα που είναι απαραίτητη για τη συνεχή ευημερία τους», δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνιας, Ρομπ Μπόντα, σε δήλωση μετά την απόφαση. «Ο νόμος της πολιτείας απαγορεύει τις διακρίσεις και την παρενόχληση στο χώρο εργασίας. Είμαι χαρούμενος που το Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνιας συμφωνεί μαζί μας σχετικά με τη σημασία αυτών των προστατευτικών μέτρων και έχει επιβεβαιώσει τη συνταγματικότητά τους».
Η απόφαση βασίζεται στο Νομοσχέδιο για τα Δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+ κατοίκων μονάδων μακροχρόνιας φροντίδας, το οποίο συντάχθηκε αρχικά από τον πολιτειακό Δημοκρατικό γερουσιαστή Σκοτ Βίνερ και υπογράφηκε ως νόμος το 2017. Το νομοσχέδιο περιλάμβανε διάφορες διατάξεις για τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα, μεταξύ των οποίων η υποχρέωση να στεγάζονται τα τρανς άτομα σε δωμάτια που αντιστοιχούν στην ταυτότητα φύλου τους, καθώς και μία για τον σεβασμό των αντωνυμιών.
Η διάταξη αυτή, μαζί με άλλες απαγορεύσεις κατά των διακρίσεων, είχε ως στόχο να αποτρέψει τους υπαλλήλους από το να «να μην χρησιμοποιούν το όνομα ή τις αντωνυμίες που προτιμά το άτομο σκόπιμα και επανειλημμένα, αφού έχουν ενημερωθεί σαφώς για το όνομα ή τις αντωνυμίες του».
Και οι δύο αυτές πτυχές του νομοσχεδίου του 2017 αμφισβητήθηκαν πριν προλάβουν να τεθούν σε ισχύ, με μια ομάδα που ονομάζεται «Taking Offense» να καταθέτει αγωγή σε Ανώτερο Δικαστήριο για να μπλοκάρει αυτές τις διατάξεις. Τα δικαστικά έγγραφα σημειώνουν ότι η Taking Offense ορίζει τον εαυτό της, ως μια ομάδα με ένα μοναδικό αντί-τρανς κίνητρο: να αντιταχθεί στις προσπάθειες «να εξαναγκαστεί η κοινωνία να αποδεχτεί [την] τρανς φαντασίωση ότι ένα άτομο μπορεί να είναι ό,τι φύλο/γένος νομίζει ότι είναι ή επιλέγει να είναι».
Στην αρχική υπόθεση, το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε τα επιχειρήματα της Taking Offense. Ωστόσο, η υπόθεση προχώρησε στο Εφετείο, όπου πέντε από τους δικαστές συμφώνησαν, με τη σύμφωνη γνώμη των άλλων δύο, ότι η διάταξη για τις αντωνυμίες παραβίαζε την προστασία της ελευθερίας του λόγου των εργαζομένων. Ωστόσο, το Εφετείο επικύρωσε τον νόμο σχετικά με την παροχή δωματίων στα τρανς άτομα σύμφωνα με την ταυτότητα φύλου τους, σημειώνοντας ότι η Taking Offense δεν κατάφερε να αποδείξει παραβίαση των δικαιωμάτων ίσης προστασίας.
Στην απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου της Καλιφόρνια να επικυρώσει την αρχική διάταξη περί αντωνυμιών, το δικαστήριο δήλωσε ότι αυτή «πρέπει να αναλυθεί και να επικυρωθεί ως κανονισμός περί διακριτικής συμπεριφοράς που επηρεάζει παρεμπιπτόντως την ελευθερία του λόγου. Δεν πρέπει να υπόκειται στον έλεγχο της Πρώτης Τροπολογίας ως περιορισμός της ελευθερίας του λόγου».
Το Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνιας είχε δηλώσει κατά τη διάρκεια των ακροάσεων τον Μάιο ότι η απόφαση πιθανότατα θα ήταν αυτή. Αφού άκουσε τα επιχειρήματα τόσο της πολιτείας όσο και της Taking Offense, ο δικαστής Γκούντγουιν Λίου είπε: «Το να πούμε ότι αυτό είναι λογοκρισία είναι λίγο υπερβολικό για μένα».
Ομοίως, η δικαστής Κέλι Έβανς επισήμανε το ιστορικό διαφόρων δικαστηρίων που επιβάλλουν απαγορεύσεις παρενόχλησης στο χώρο εργασίας για ρατσιστικές προσβολές, λέγοντας: «Δυσκολεύομαι να καταλάβω σε τι διαφέρει αυτή η περίπτωση».
Ακόμη και ο πιο συντηρητικός δικαστής του δικαστηρίου σημείωσε ότι δεν υπήρχε κανένα επιχείρημα υπέρ της υποχρεωτικής έκφρασης, καθώς, σύμφωνα με το νόμο, οι εργαζόμενοι μπορούσαν απλά να αποφύγουν εντελώς τη χρήση αντωνυμιών και δεν ήταν υποχρεωμένοι να χρησιμοποιούν τις σωστές αντωνυμίες του ατόμου· απλά τους απαγορευόταν να χρησιμοποιούν τις λανθασμένες.
Πληροφορίες από LGBTQ Nation.
