Αρκετοί πρώην υπάλληλοι του TikTok δήλωσαν ότι είχαν πρόσβαση σε μια λίστα χρηστών που είχαν ασχοληθεί με ΛΟΑΤΚΙ+ περιεχόμενο, σύμφωνα με τη νέα αποκλειστική έκθεση της Wall Street Journal.
Όπως διαβάζουμε στο Them, oι πρώην εργαζόμενοι του TikTok δήλωσαν στην εφημερίδα ότι τα βίντεο της εφαρμογής ήταν κατηγοριοποιημένα σε θέματα, συμπεριλαμβανομένου ενός με την ένδειξη “ΛΟΑΤ”, και ότι το TikTok διατηρούσε έναν εσωτερικά προσβάσιμο πίνακα με τα ονόματα χρηστών και τους αριθμούς ταυτότητας των ατόμων που είχαν παρακολουθήσει τέτοια βίντεο.
Σύμφωνα με τους πρώην εργαζόμενους του TikTok στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία, οι εργαζόμενοι έκαναν επισήμανση για τη βάση δεδομένων σε ανώτερα στελέχη, εκφράζοντας τις ανησυχίες τους ότι τα δεδομένα θα μπορούσαν να παραβιαστούν, να κοινοποιηθούν σε εξωτερικούς φορείς ή να χρησιμοποιηθούν ως εκβιασμός. Τα στελέχη περιόρισαν την πρόσβαση στο ταμπλό το 2021, αλλά μέχρι τότε, ορισμένοι εργαζόμενοι είχαν τη δυνατότητα να βλέπουν τα IDs των χρηστών που παρακολουθούσαν κουήρ περιεχόμενο για πάνω από ένα χρόνο, σύμφωνα με την WSJ.
Οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης και άλλες εφαρμογές συλλέγουν συνήθως δεδομένα χρηστών με σκοπό τη στόχευση διαφημίσεων. Αλλά οι πρώην εργαζόμενοι με τους οποίους επικοινώνησε η Journal ισχυρίζονται ότι το εσωτερικό ταμπλό του TikTok ήταν πιο προσβάσιμο από ό,τι συνήθως συμβαίνει σε άλλες εταιρείες τεχνολογίας. Η Meta, στην οποία ανήκουν το Facebook και το Instagram, έχει επανειλημμένα δεχτεί πυρά επειδή δεν κάνει αρκετά για την προστασία της ιδιωτικής ζωής των ΛΟΑΤΚΙ+ χρηστών- η εταιρεία επέτρεπε στο παρελθόν στους διαφημιστές να στοχεύουν άτομα με βάση τον σεξουαλικό προσανατολισμό, αλλά απαγόρευσε την πρακτική αυτή το 2021.
Το TikTok ανήκει στην κινεζική εταιρεία ByteDance, γεγονός που έχει οδηγήσει πολλούς Αμερικανούς νομοθέτες να εκφράσουν φόβους ότι η κινεζική κυβέρνηση θα μπορούσε να αναγκάσει την εταιρεία να αποκαλύψει ιδιωτικές πληροφορίες για Αμερικανούς χρήστες. Εκπρόσωπος της TikTok δήλωσε στη WSJ ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν έχει ζητήσει δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ και ότι η εταιρεία δεν τα έχει παράσχει.
Ο εκπρόσωπος δήλωσε επίσης ότι οι πληροφορίες σχετικά με τους χρήστες που είχαν ασχοληθεί με ΛΟΑΤΚΙ+ περιεχόμενο είχαν διαγραφεί στις ΗΠΑ πριν από σχεδόν ένα χρόνο. «Η διασφάλιση της ιδιωτικότητας και της ασφάλειας των ανθρώπων που χρησιμοποιούν το TikTok είναι μία από τις κορυφαίες προτεραιότητές μας», ανέφερε ο εκπρόσωπος σε δήλωσή του.
Επικαλούμενη ανησυχίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής των χρηστών των ΗΠΑ στην εφαρμογή, η κυβέρνηση Μπάιντεν έφτασε στο σημείο να απαιτήσει από την ByteDance να πουλήσει τις μετοχές της στην εταιρεία ή να διακινδυνεύσει την πλήρη απαγόρευση του TikTok στις ΗΠΑ.
Κατά ειρωνικό τρόπο, ο νόμος RESTRICT Act, ο οποίος εισήχθη στο Κογκρέσο τον Μάρτιο και έγινε ευρέως κατανοητός ως νομοθετική προσπάθεια απαγόρευσης του TikTok, έχει επικριθεί για τους τρόπους με τους οποίους θα υπονομεύσει περαιτέρω την ιδιωτικότητα των δεδομένων των Αμερικανών χρηστών. Οι ΗΠΑ στερούνται ήδη ισχυρής ομοσπονδιακής προστασίας της ιδιωτικής ζωής των δεδομένων (αν και ορισμένες μεμονωμένες πολιτείες έχουν θεσπίσει προστασίες εμπνευσμένες από τον Γενικό Κανονισμό Προστασίας Δεδομένων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ο οποίος απαγορεύει διάφορες μορφές συλλογής δεδομένων).
Αυτή δεν είναι η πρώτη διαμάχη του TikTok σχετικά με την έλλειψη προστασίας για τους ΛΟΑΤΚΙ+ χρήστες. Το 2021, μια έκθεση του Media Matters διαπίστωσε ότι ο αλγόριθμος της εφαρμογής προωθούσε περιεχόμενο κατά των ΛΟΑΤΚΙ+ χρηστών στις σελίδες For You των χρηστών, παρά το γεγονός ότι το περιεχόμενο αυτό ήταν τεχνικά απαγορευμένο. Το TikTok έχει επίσης κατηγορηθεί στο παρελθόν για λογοκρισία ΛΟΑΤΚΙ+ περιεχομένου σε συμμόρφωση με τους νόμους κατά των ομοφυλοφίλων στην Ανατολική Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή και για καταστολή των χρηστών που είναι χοντροί, κουήρ ή ανάπηροι.
Η MKO GLAAD διαπίστωσε πέρυσι ότι το TikTok ήταν η λιγότερο ασφαλής πλατφόρμα κοινωνικών μέσων για τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα στον ετήσιο δείκτη ασφάλειας κοινωνικών μέσων. Πρόκειται για μια πολύ συνηθισμένη ιστορία για τις πλατφόρμες κοινωνικών μέσων: παρά το γεγονός ότι πλουτίζουν από τις ζωντανές ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητές τους, αποτυγχάνουν συστηματικά να προστατεύσουν τους κουήρ και τρανς χρήστες.
