Μια νέα μελέτη επιβεβαίωσε ότι τα άβαταρ των βιντεοπαιχνιδιών μπορούν να έχουν τεράστια οφέλη στην ψυχική υγεία των τρανς και non-binary ατόμων. Αν και ορισμένα παιχνίδια προσφέρουν περισσότερα οφέλη από άλλα, ενώ συχνά υπάρχουν και περιορισμοί, η μελέτη διαπίστωσε ότι τα βιντεοπαιχνίδια μπορούν να προσφέρουν ένα ασφαλές περιβάλλον για τα άτομα να εξερευνήσουν την ταυτότητα φύλου τους.
«Τα ευρήματα υπογραμμίζουν την προσαρμογή των άβαταρ ως έναν μοναδικό μηχανισμό για την εξερεύνηση, την έκφραση και την επιβεβαίωση της ταυτότητας φύλου για τα τρανς και φυλοδιαφορετικά άτομα, με θετικό αντίκτυπο στην ευημερία τους», ανέφεραν οι ερευνητές. «Τα συμμετέχοντα ανέφεραν μειωμένη δυσφορία φύλου και αυξημένη ευφορία φύλου όταν τα άβαταρ ταίριαζαν με την ταυτότητα φύλου και την επιθυμητή έκφρασή τους».
Το έργο, που διεξήχθη από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ, εξέτασε 14 εμπειρικές μελέτες που διεξήχθησαν από το 2013.
Οι ερευνητές σημείωσαν δύο πτυχές της εμπειρίας των βιντεοπαιχνιδιών που μπορούν να ενισχύσουν την εξερεύνηση και την ευφορία φύλου. Η πρώτη είναι τα υψηλότερα επίπεδα προσαρμογής, όπου μπορούν να επιτευχθούν διαφορετικά φυσικά αποτελέσματα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε παιχνίδια με μεγαλύτερη συνιστώσα ρόλων, τα οποία μπορούν να είναι πιο καθηλωτικά και να επιτρέπουν στους ανθρώπους να αντιδρούν πιο άμεσα στον χαρακτήρα που έχει σχεδιάσει ο παίκτης. Το άλλο βασικό πλεονέκτημα για τα τρανς άτομα είναι να έχουν έναν χώρο όπου οι άλλοι παίκτες στο διαδίκτυο μπορούν να επιβεβαιώσουν το φύλο τους με βάση το άβατάρ τους στο παιχνίδι.
Ορισμένοι από τους περιορισμούς προέρχονταν από την έλλειψη επιλογών προσαρμογής ή από την αδυναμία ενός παιχνιδιού να παρέχει ουδέτερες ως προς το φύλο επιλογές.
Συνολικά, η μελέτη διαπίστωσε ότι τα βιντεοπαιχνίδια προσφέρουν ένα ασφαλές περιβάλλον για τα άτομα να εξερευνήσουν την ταυτότητα φύλου τους χωρίς τους κινδύνους που συνεπάγεται η εξερεύνηση αυτή στον φυσικό κόσμο.
«Όταν οι άνθρωποι αμφισβητούν το φύλο τους, οι ψηφιακοί τρόποι εξερεύνησης διαφορετικών εμφανίσεων μπορεί να είναι εξαιρετικά σημαντικοί», δήλωσε ο Oliver Haimson, συγγραφέας του Trans Technologies, στο LGBTQ Nation. «Τα παιχνίδια συχνά παρέχουν άκρως προσαρμόσιμα άβαταρ, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να εξερευνήσουν πώς θα ήθελαν να φαίνονται στο μέλλον. Πέρα από τις ρεαλιστικές απεικονίσεις, τα avatar των παιχνιδιών μπορούν επίσης να αποτελέσουν έναν τρόπο για να δοκιμάσει κανείς φανταστικές επιλογές που μπορεί να μην είναι φυσικά εφικτές, αλλά εξακολουθούν να είναι διασκεδαστικές και σημαντικές τρόποι σκέψης γύρω από την ταυτότητα φύλου».
