Σε μια ιστορική κίνηση, ο βασιλιάς Κάρολος θα εγκαινιάσει ένα μνημείο αφιερωμένο στα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα που υπηρέτησαν και υπηρετούν τις βρετανικές ένοπλες δυνάμεις. Πρόκειται για την πρώτη επίσημη παρουσία του μονάρχη σε εκδήλωση υποστήριξης της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας.
Το νέο μνημείο, με τίτλο «Η Ανοιχτή Επιστολή», τιμά τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα που υπηρέτησαν τις βρετανικές ένοπλες δυνάμεις και αφορά τόσο τα εν ενεργεία μέλη όσο και αυτά που υπέστησαν ομοτρανσφοβικές διώξεις στο παρελθόν.
Η συγκεκριμένη κίνηση θεωρείται πολύ σημαντική, καθώς, όπως αναφέρει και το BBC, μέχρι και το 2000 η ομοφυλοφιλία θεωρούνταν παράνομη στον στρατό. Όσα άτομα γινόντουσαν αντιληπτά ως ΛΟΑΤΚΙ+ υφίσταντο ταπεινωτικές έρευνες, απόταξη, αλλά μέχρι και φυλάκιση.
Οι βετεράνοι που έχουν επηρεαστεί από αυτές τις διώξεις, και οι οποίοι παρακολούθησαν την τελετή τη Δευτέρα, είπαν ότι το μνημείο σηματοδοτεί μια «κατακλείδα» μετά από δεκαετίες αγώνων για την αλλαγή του νόμου και την αναγνώριση της αδικίας.
Το μπρούτζινο γλυπτό από την καλλιτεχνική ομάδα Abraxas Academy, μοιάζει με ένα τσαλακωμένο χαρτί, πάνω στο οποίο αποτυπώνονται αποσπάσματα από προσωπικές επιστολές που κάποτε χρησιμοποιήθηκαν ως αποδεικτικά στοιχεία για τη δίωξη αυτών των ατόμων.
Η δημιουργία του μνημείου ήταν μία από τις 49 προτάσεις της Έκθεσης Έθερτον (Etherton Review), μιας ανεξάρτητης έρευνας που αποκάλυψε τη συστηματική κακομεταχείριση των ΛΟΑΤΚΙ+ βετεράνων κατά την περίοδο της απαγόρευσης. Η έκθεση κατέγραψε «σοκαριστικά» στοιχεία ομοφοβικής κουλτούρας, εκφοβισμού και σεξουαλικών επιθέσεων.
Το έργο πραγματοποιήθηκε υπό την αιγίδα της Fighting With Pride, μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης που υποστηρίζει τους ΛΟΑΤΚΙ+ βετεράνους και έχει ως στόχο την προώθηση της δικαιοσύνης και την υποστήριξη όσων έχουν πληγεί από την απαγόρευση.
Ο διευθύνων σύμβουλός της, Peter Gibson, δήλωσε: «Είναι μια στιγμή βαθιάς συγκίνησης, που εκφράζει με φυσική μορφή το γεγονός ότι αυτό που τους συνέβη δεν έπρεπε ποτέ να είχε συμβεί».
Οι βετεράνοι που έχουν πληγεί από την απαγόρευση μπορούν να υποβάλουν αίτηση για οικονομική αποζημίωση ύψους έως 70.000 λιρών.
