Ο ανοιχτά γκέι ποδοσφαιριστής Τζος Καβάλο δήλωσε ότι από τότε που έκανε coming out ως γκέι, έχει αναλάβει τον ρόλο του μέντορα για μια ομάδα ποδοσφαιριστών που δεν το έχουν ακόμα κάνει.
Ο 26χρονος παίκτης της Peterborough Sports δήλωσε ότι αυτή τη στιγμή βοηθάει μια σειρά από αθλητές που «δεν έχουν κάνει coming out και δεν θέλουν να το κάνουν», μεταξύ των οποίων Ολυμπιονίκες και συνάδελφοι ποδοσφαιριστές.
Ο Αυστραλός παίκτης έγινε ο πρώτος άνδρας ποδοσφαιριστής που έκανε coming out το 2021, μετά μέσω μιας συγκινητικής ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στην οποία περιγράφει λεπτομερώς το «ταξίδι» του προς την αποδοχή της σεξουαλικότητάς του.
Σε συνέντευξή του στον Πολ Κ. Μπράνσον, στην εκπομπή «We Need To Talk» της Τρίτης (2 Δεκεμβρίου), ο Καβάλο αποκάλυψε ότι, μετά την ανακοίνωσή του, άρχισε να χρησιμοποιεί την εμπειρία του για να βοηθήσει άλλους αθλητές που δεν είναι έτοιμοι να μιλήσουν δημόσια για τη ΛΟΑΤΚΙ+ ταυτότητά τους.
«Βοήθησα στην καθοδήγηση πολλών αθλητών που δεν έχουν κάνει coming out, πολλούς Ολυμπιονίκες, πολλούς ποδοσφαιριστές που δεν έχουν μιλήσει για αυτό και δεν θέλουν να το κάνουν», είπε. «Ξέρετε, η διαδρομή μου – είμαι ευγνώμων και πολύ χαρούμενος που έκανα αυτό που έκανα. Αλλά δεν το θέλουν όλοι [αυτό]».
Ο Καβάλο είπε ότι πολλοί από τους αθλητές που βοηθά επιθυμούν να κρατήσουν τη σεξουαλικότητά τους «ξεχωριστή» από τη δημόσια ζωή τους και χρειάζονται ακόμα χρόνο για να αποδεχτούν την αλήθεια τους πριν μπορέσουν να την ανακοινώσουν στον κόσμο.
«Είναι ευχαριστημένοι με το να κάνουν coming out το επόμενο έτος ή σε δέκα χρόνια. Ή απλά δεν θέλουν να το κάνουν καθόλου», συνέχισε. «Αλλά το να έχουν αυτόν τον ασφαλή χώρο μαζί μου, με άγνωστους που δεν γνωρίζω καν, είναι απίστευτο. Επειδή εγώ δεν θα μπορούσα να το κάνω αυτό».
Ένας από τους μεγαλύτερους φόβους του Καβάλο πριν κάνει coming out ήταν η πιθανότητα να του κοστίσει την καριέρα του – ένας φόβος που, όπως λέει, μοιράζονται πολλοί αθλητές που δεν είναι out.
Πριν μοιραστεί την ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το 2021, σύμφωνα με πληροφορίες, είχε μια συνάντηση με τον προπονητή του για να του ανακοινώσει τα νέα, κάτι που τον βοήθησε σχεδόν αμέσως να απαλλαγεί από τις ανησυχίες του.
«Νομίζω ότι απλώς σοκαρίστηκαν που τους το ανέφερα και σκέφτηκαν ότι θα έβγαινα από το γραφείο του προπονητή και θα τελείωνα με το ποδόσφαιρο, αλλά δεν συνέβη αυτό», είπε.
«Το να δω πώς όλοι τους, οι συμπαίκτες μου και οι προπονητές μου, ένωσαν τις δυνάμεις τους και πόσο υποστηρικτικοί ήταν, με έκανε να σκεφτώ ότι έπρεπε να το είχα κάνει νωρίτερα. Ήταν σαν να έβαλα τη μάσκα που φορούσα στο πρόσωπό μου σε ένα κουτί, το οποίο μετά έβαλα στην άκρη. Ήταν η πιο συναρπαστική μέρα της ζωής μου».
Από τότε, ο ποδοσφαιριστής έχει δηλώσει ότι αισθάνεται «ευθύνη» να υποστηρίξει τους αθλητές που μοιράζονται τους φόβους που είχε κάποτε, αποδεικνύοντάς τους ότι αξίζει πάντα να ζουν την αλήθεια τους.
«Δεν μπήκα σε αυτό με τη σκέψη ότι θα γίνω μέντορας σε αυτόν τον χώρο, αλλά όταν είδα την κίνηση που προκάλεσε αυτό σε διεθνές επίπεδο και τους ανθρώπους που άγγιξε, σε χώρες που δεν είχα ακούσει ποτέ πριν, τότε κατάλαβα ότι έχω μια ευθύνη».
Παρά την «αγάπη και την υποστήριξη» που έλαβε, ο Καβάλο είπε ότι το ποδόσφαιρο έχει ακόμα πολύ δρόμο να διανύσει για να σταματήσει τη μισαλλοδοξία.
«Νομίζω ότι αγωνιζόμαστε», είπε. «Νομίζω ότι στη σημερινή κοινωνία, ειδικά στον αθλητισμό και με τον τρόπο που εξελίσσεται ο κόσμος, τα πράγματα θα γίνουν μόνο χειρότερα και πιο δύσκολα.
«Είναι πολύ λυπηρό το γεγονός ότι οι άνθρωποι κρύβουν τον εαυτό τους μόνο και μόνο επειδή είναι επαγγελματίες αθλητές. Και αυτό είναι ένα θέμα για το οποίο δεν μπορώ να σας δώσω τη λύση, αλλά μπορώ να βοηθήσω να δημιουργηθεί μια βάση και να διασφαλίσω ότι ο επόμενος που θα βγει στο προσκήνιο θα είναι εντάξει και θα μπορεί να εκφραστεί δυνατά και με υπερηφάνεια».
