Η κυβέρνηση Τραμπ μειώνει δραματικά το πρόγραμμα PEPFAR για την πρόληψη και τη διαχείριση του HIV, παρά τις προηγούμενες δημόσιες διαβεβαιώσεις ότι η χρηματοδότησή του θα παρέμενε ασφαλής.
Η χρηματοδότηση θα μειωθεί στο μισό τόσο για τον φετινό όσο και για τον επόμενο ομοσπονδιακό προϋπολογισμό, πριν η κυβέρνηση προχωρήσει στο πλήρες κλείσιμο του Προγράμματος Έκτακτης Ανταπόκρισης για το AIDS (PEPFAR – President’s Emergency Plan for AIDS Relief), σύμφωνα με μέλη του προσωπικού και έγγραφα προϋπολογισμού που είδαν οι New York Times. Το PEPFAR έχει σώσει εκτιμώμενα 26 εκατομμύρια ζωές από την εισαγωγή του το 2003 από τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους.
Οι τεράστιες περικοπές έρχονται μετά από μια περίοδο κατά την οποία οι υποστηρικτές του προγράμματος πίστευαν ότι η χρηματοδότησή του ήταν εξασφαλισμένη. Τον Ιούλιο του προηγούμενου έτους, ο Λευκός Οίκος επανέφερε 400 εκατομμύρια δολάρια από τις περικοπές. Όμως, σύμφωνα με το προσωπικό του PEPFAR, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης και Προϋπολογισμού (OMB) τους ενημέρωσε ότι το πρόγραμμα θα λάβει το πολύ 2,9 δισεκατομμύρια δολάρια από τα αρχικά 6 δισεκατομμύρια που είχε εγκρίνει το Κογκρέσο για το 2025.
Η γερουσιάστρια Πάτι Μάρει σχολίασε για την κατάσταση: «Ακόμη και αφού είχε υποσχεθεί στους Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες ότι το πρόγραμμα θα προστατευόταν, ο Ράσελ Βάουτ [υπεύθυνος προϋπολογισμού] διέκοψε ένα τεράστιο κομμάτι της χρηματοδότησης που είχε εγκρίνει το Κογκρέσο για το PEPFAR. Και κατάφερε να κρύψει αυτή την περικοπή από τους νομοθέτες και το κοινό μέχρι τώρα, αφαιρώντας μια κρίσιμη ιστοσελίδα διαφάνειας δαπανών».
Η καθυστέρηση και η έλλειψη διαφάνειας στη διάθεση της χρηματοδότησης θεωρείται από πολλούς ως πρακτική περικοπής δαπανών, ενώ η ίδια η αποστολή του PEPFAR, που έχει σχεδιαστεί για την πρόληψη του HIV, αποδυναμώνεται παράλληλα με μειώσεις πόρων για την πρόληψη άλλων ασθενειών σε παγκόσμιο επίπεδο, όπως φυματίωση, ελονοσία και πολιομυελίτιδα.
Εμπειρογνώμονες εκφράζουν ανησυχία ότι οι περικοπές θα επιδεινώσουν τις επιδημίες HIV σε διεθνές επίπεδο, θα αποσταθεροποιήσουν περιοχές της Αφρικής και θα τις κάνουν πιο ευάλωτες σε συγκρούσεις και κινδύνους εθνικής ασφάλειας.
