Ο Jerry Greenfield, συνιδρυτής της Ben & Jerry’s, παραιτήθηκε μετά από σχεδόν μισό αιώνα και ισχυρίστηκε ότι ο κοινωνικός ακτιβισμός της εταιρείας έχει «φιμωθεί».
Η Ben & Jerry’s, που ιδρύθηκε από τον Greenfield και τον Ben Cohen το 1978 στο Μπέρλινγκτον του Βερμόντ, είναι μια πολύ γνωστή μάρκα παγωτού. Η εταιρεία υποστηρίζει από καιρό κοινωνικά ζητήματα, όπως τα ΛΟΑΤΚΙ+ δικαιώματα, τη φυλετική δικαιοσύνη, τα δικαιώματα των προσφύγων, τον ακτιβισμό για το κλίμα, το δίκαιο εμπόριο και την υποστήριξη του παλαιστινιακού λαού.
Σε μια επιστολή που συνέταξε ο Greenfield και μοιράστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Cohen, ο συνιδρυτής δήλωσε ότι η αποχώρησή του από την εταιρεία ήταν μια από τις «πιο δύσκολες και οδυνηρές αποφάσεις» που είχε πάρει, αλλά «δεν μπορεί πλέον, με καθαρή συνείδηση και μετά από 47 χρόνια, να παραμείνει υπάλληλος της Ben & Jerry’s».
Ο Greenfield έγραψε ότι «αυτό που επέτρεψε στην εταιρεία να είναι κάτι περισσότερο από μια απλή εταιρεία παγωτού» ήταν η «ανεξαρτησία να ακολουθούμε τις αξίες μας» – η οποία εξασφαλίστηκε σε μια συμφωνία με την Unilever όταν ο όμιλος αγόρασε την εταιρεία το 2000 για 326 εκατομμύρια δολάρια.
«Για περισσότερα από είκοσι χρόνια υπό την ιδιοκτησία τους, η Ben & Jerry’s στάθηκε και μίλησε υπέρ της ειρήνης, της δικαιοσύνης και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όχι ως αφηρημένες έννοιες, αλλά σε σχέση με πραγματικά γεγονότα που συμβαίνουν στον κόσμο μας», δήλωσε ο Greenfield.
«Αυτή η ανεξαρτησία υπήρχε σε μεγάλο βαθμό λόγω της μοναδικής συμφωνίας συγχώνευσης που διαπραγματευτήκαμε ο Ben και εγώ με την Unilever, η οποία κατοχύρωνε την κοινωνική μας αποστολή και τις αξίες μας στη διοικητική δομή της εταιρείας σε μόνιμη βάση.
«Είναι βαθιά απογοητευτικό να καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι η ανεξαρτησία, η ίδια η βάση της πώλησής μας στην Unilever, έχει χαθεί».
Ο Greenfield συνέχισε λέγοντας ότι αυτό συμβαίνει «σε μια εποχή που η τρέχουσα κυβέρνηση της χώρας μας επιτίθεται στα πολιτικά δικαιώματα, τα εκλογικά δικαιώματα, τα δικαιώματα των μεταναστών, των γυναικών και της ΛΟΑΤΚΙ κοινότητας».
«Η υπεράσπιση των αξιών της δικαιοσύνης, της ισότητας και της κοινής μας ανθρωπιάς δεν ήταν ποτέ πιο σημαντική, και όμως η Ben & Jerry’s έχει φιμωθεί, έχει παραγκωνιστεί από το φόβο να μην ενοχλήσει αυτούς που βρίσκονται στην εξουσία», είπε.
«Είναι εύκολο να σηκωθείς και να μιλήσεις όταν δεν διακινδυνεύεις τίποτα. Η πραγματική δοκιμασία των αξιών είναι όταν οι καιροί είναι δύσκολοι και έχεις κάτι να χάσεις».
After 47 years, Jerry has made the difficult decision to step down from the company we built together. I’m sharing his words as he resigns from Ben & Jerry’s. His legacy deserves to be true to our values, not silenced by @MagnumGlobal#FreeBenAndJerryspic.twitter.com/EZXGRjs76a
— Ben Cohen (@YoBenCohen) September 17, 2025
Ο Greenfield πρόσθεσε ότι τα θεμέλια της Ben & Jerry’s είναι «η αγάπη, η ισότητα, η δικαιοσύνη», προσθέτοντας: «Από την αρχή, ο Ben και εγώ πιστεύαμε ότι οι αξίες μας και η επιδίωξη της δικαιοσύνης ήταν πιο σημαντικές από την ίδια την εταιρεία. Αν η εταιρεία δεν μπορούσε να υπερασπιστεί τα πράγματα στα οποία πιστεύαμε, τότε δεν άξιζε να είναι εταιρεία».
Ο συνιδρυτής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, αν αυτό δεν είναι πλέον δυνατό στην Ben & Jerry’s, «δεν μπορεί να παραμείνει μέλος» της εταιρείας.
Πρόσφατα, ο Ben Cohen απομακρύνθηκε από τη αμερικανική Γερουσία μετά από αντιπαράθεση με βουλευτές σχετικά με την υποστήριξη των ΗΠΑ στην ισραηλινή στρατιωτική εκστρατεία στη Γάζα.
