Ο συνταξιούχος μπασκετμπολίστας Τζέισον Κόλινς, ο πρώτος εν ενεργεία παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που έκανε δημόσιο coming out ως γκέι, διαγνώστηκε με γλοιοβλάστωμα τετάρτου σταδίου.
Ο 47χρονος μοιράστηκε τη διάγνωσή του σε ένα συγκινητικό άρθρο για το ESPN. Εξήγησε ότι η δήλωση της οικογένειάς του τον Σεπτέμβριο, στην οποία ανακοίνωνε τον όγκο στον εγκέφαλό του, ήταν σύντομη για να διατηρήσει τα λεπτομέρειες ιδιωτικές. Ωστόσο, τώρα θέλει να μιλήσει ο ίδιος.
«Έχω γλοιοβλάστωμα τετάρτου σταδίου, μια από τις πιο θανατηφόρες μορφές καρκίνου του εγκεφάλου», γράφει ο Κόλινς. «Εμφανίστηκε απίστευτα γρήγορα».
Ο Κόλινς ήταν σέντερ για 13 σεζόν στο NBA, παίζοντας για έξι ομάδες από το 2001 έως το 2014. Ξεκίνησε την καριέρα του με τους New Jersey Nets το 2001, συνέχισε να παίζει με τις Memphis, Minnesota, Atlanta, Boston, Washington και στη συνέχεια επέστρεψε στους Nets μετά τη μετακόμισή τους στο Μπρούκλιν.
Εκτός γηπέδου, το 2013, ο Κόλινς έκανε coming out σε ένα άρθρο του Sports Illustrated. Έλαβε ευρεία αναγνώριση, με πολλούς από τους συναδέλφους του να τον υποστηρίζουν δημοσίως.
Αποσύρθηκε το 2014. Από τότε, έχει σχέση με τον παραγωγό ταινιών Μπράνσον Γκριν, με τον οποίο παντρεύτηκε τον Μάιο του 2025.
«Τον Μάιο παντρεύτηκα τον έρωτα της ζωής μου, τον Μπράνσον Γκριν, σε μια τελετή στο Όστιν του Τέξας, που δεν θα μπορούσε να είναι πιο τέλεια», έγραψε ο Κόλινς.
Συνεχίζει λέγοντας ότι λίγους μήνες αργότερα άρχισε να εμφανίζει «παράξενα συμπτώματα». Μια αξονική τομογραφία αποκάλυψε την έκταση ενός «πολυμορφικού» γλοιοβλαστώματος.
Επίσης, ο Κόλινς προσθέτει ότι υποβλήθηκε σε ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία. Δήλωσε επίσης ότι ο αγώνας του για τη ζωή του θύμισε την εμπειρία του coming out.
«Νιώθω σαν να βρίσκομαι πάλι σε εκείνη τη θέση, όπου μπορεί να είμαι ο πρώτος που θα περάσει αυτό το εμπόδιο», γράφει.
«Δεν θα καθίσουμε με σταυρωμένα χέρια και θα αφήσουμε τον καρκίνο να με σκοτώσει χωρίς να δώσουμε μια σκληρή μάχη.
«Αφού έκανα coming out, κάποιος που σέβομαι πολύ μου είπε ότι η επιλογή μου να ζήσω ανοιχτά θα μπορούσε να βοηθήσει κάποιον που ίσως δεν θα συναντήσω ποτέ. Το έχω κρατήσει αυτό για χρόνια. Και αν μπορώ να το κάνω ξανά τώρα, τότε αυτό έχει σημασία».
Μοιράστηκε επίσης την αγάπη του για τους ανθρώπους γύρω του.
«Ένα πράγμα για το οποίο πάντα ήμουν περήφανος είναι ότι έχω τους σωστούς ανθρώπους στη ζωή μου», είπε.
«Όταν έκανα coming out δημόσια ως ο πρώτος εν ενεργεία γκέι μπασκετμπολίστας το 2013, το είπα σε πολλούς από τους πιο κοντινούς μου ανθρώπους πριν το κάνω.
«Δεν ανησυχούσα ότι θα διαρρεύσει πριν βγει η είδηση, γιατί εμπιστευόμουν τους ανθρώπους στους οποίους το είπα. Και μαντέψτε τι; Τίποτα δεν διέρρευσε. Μπόρεσα να πω τη δική μου ιστορία, με τον τρόπο που ήθελα.
«Και τώρα μπορώ να πω ειλικρινά ότι τα τελευταία 12 χρόνια ήταν τα καλύτερα της ζωής μου. Η ζωή σου είναι πολύ καλύτερη όταν εμφανίζεσαι ως ο αληθινός εαυτός σου, χωρίς να φοβάσαι να είσαι, δημόσια ή ιδιωτικά».
