Ο Βραζιλιάνος τενίστας João Lucas Reis da Silva έγραψε ξανά ιστορία, αφού έγινε ο πρώτος ανοιχτά γκέι αθλητής που αγωνίστηκε σε τουρνουά Grand Slam (τα τέσσερα κορυφαία τουρνουά τένις στον κόσμο), στο US Open της Νέας Υόρκης.
Ο da Silva είχε ήδη βρεθεί στο επίκεντρο της δημοσιότητας στα τέλη του 2024, όταν έκανε coming out ανεβάζοντας μια τρυφερή φωτογραφία με τον σύντροφό του Gui Sampaio Ricardo για να γιορτάσει τα γενέθλιά του.
Ήταν ο πρώτος ενεργός επαγγελματίας άνδρας τενίστας που μίλησε ανοιχτά για τη σεξουαλικότητά του – κάτι που, όπως είπε ο ίδιος, «ούτε καν σκέφτηκε» ως ιστορικό, κι όμως σήμερα θεωρείται ορόσημο για το άθλημα.
Ο 25χρονος, που έφτασε μέχρι και το Νο. 230 της παγκόσμιας κατάταξης στις 18 Αυγούστου, μπήκε αυτήν την εβδομάδα στα γήπεδα του US Open, στη Νέα Υόρκη, για τους προκριματικούς αγώνες απέναντι στον Βέλγο Alexander Blockx.
Παρότι ηττήθηκε στο Court No. 9 με 6–2, 6–1, η παρουσία του είχε ήδη τη δική της βαρύτητα. Όπως είπε ο Tony Hagen από το Gay Tennis Podcast στο QNews: «Είναι ένα σημαντικό βήμα για περισσότερη εκπροσώπηση και αποδοχή των ΛΟΑΤΚΙΑ+ ατόμων στο τένις. Στο ανδρικό τένις, οι ανοιχτά γκέι αθλητές είναι εξαιρετικά σπάνιοι. Η συμμετοχή του σπάει στερεότυπα και ωθεί το άθλημα σε μεγαλύτερη συμπερίληψη και διαφορετικότητα».
Αν και ο da Silva είναι ο πρώτος ανοιχτά γκέι άνδρας τενίστας που αγωνίζεται σε Grand Slam στο US Open, δεν είναι ο πρώτος γενικά. Το 2023, οι Daria Kasatkina και Greet Minnen έγραψαν επίσης ιστορία ως οι πρώτες δύο ανοιχτά γκέι τενίστριες που αναμετρήθηκαν μεταξύ τους.
Ο Brian Vahaly υπήρξε ο πρώτος επαγγελματίας τενίστας που έκανε coming out, το 2017 – μια δεκαετία μετά την αποχώρησή του από το άθλημα. «Άκουγα ομοφοβικά σχόλια συνεχώς στα αποδυτήρια – μπροστά μου, πίσω από την πλάτη μου. Ήταν κομμάτι της κουλτούρας», είχε πει το 2018 στην Telegraph.
