Ο Βρετανός Luke Hamnett, influencer και διάσημη προσωπικότητα του TikTok, έγινε γνωστός στο διαδίκτυο κατά τη διάρκεια της πανδημίας, χάρη σε μερικά πολύ αστεία βίντεο.
Το 2021, ένα βίντεο του Hamnett όπου προσποιείται ότι είναι η μαμά ενός παιδιού έγινε viral, φτάνοντας τις 100.000 προβολές σε λιγότερο από μία ώρα.
«Ήταν τόσο συγκλονιστικό που σκέφτηκα: “Δεν ξέρω πώς να αντιδράσω σε αυτό”», είπε στο BBC.
Ο 33χρονος, πρώην πωλητής ασφαλειών, έχει φτάσει στο σημείο να τον αναγνωρίζει ο κόσμος στον δρόμο, καθώς και να βιοπορίζεται από το TikTok – και τις συνεργασίες με διάφορες μάρκες που κάνει.
«Δεν το θεωρώ δουλειά, το βρίσκω πραγματικά διασκεδαστικό», είπε για τη διασημότητά του.
Όμως, η ζωή του δεν ήταν πάντα έτσι, λέγοντας ότι καθώς μεγάλωσε είχε δεχθεί ομοφοβικό εκφοβισμό.
«Είχα την εμφάνιση του τυπικού ατόμου που θα εκφόβιζε κάποιος: είχα κόκκινα μαλλιά, γυαλιά, στραβά δόντια και ήμουν γκέι. Βασικά, προσπαθούσα να διαχειριστώ τη σεξουαλικότητά μου», είπε στο PinkNews.
Ο εκφοβισμός συνεχίστηκε και στο γυμνάσιο, αλλά είπε ότι τότε έμαθε να χρησιμοποιεί το χιούμορ ως «αμυντικό μηχανισμό».
«Προσπαθούσα να τους κάνω να γελάνε όσο τον δυνατόν περισσότερο, για να γίνω μέρος του αστείου αντί να είμαι το αστείο, παρόλο που αυτό με πονούσε πολύ».
Στα 15 του, ο Hamnett βρήκε το θάρρος να κάνει coming out σε έναν από τους καλύτερούς του φίλους.
«Δεν ήξερα τι ένιωθα», είπε, «και αυτό με τρόμαζε πραγματικά, ειδικά όταν έκανα coming out το 2007 – ο κόσμος έχει αλλάξει από τότε».
Αν και εμπιστεύτηκε τον συγκεκριμένο φίλο, δεν ένιωσε την ασφάλεια να μιλήσει για αυτό σε περισσότερα άτομα στο σχολείο – κάτι που έκανε ένας άλλος συμμαθητής του με τρομακτικές δυστυχώς συνέπειες.
«Δέχτηκε τόσο μίσος γι’ αυτό. Του φώναζαν διάφορα πράγματα, και θυμάμαι ότι σκεφτόμουν πόσο γενναίος ήταν, γιατί ήξερα ότι κι εγώ ήμουν γκέι και δεν ήθελα να υποστώ την ίδια επίθεση».
Μερικές φορές ο Hamnett ευχόταν ακόμη και να ήταν στρέιτ. Ίσως «η ζωή θα ήταν πιο εύκολη», σκεφτόταν. Ωστόσο, όπως λέει, τώρα «δεν θα μου περνούσε καν από το μυαλό να το σκεφτώ αυτό».
«Έζησα με φόβο για 15 χρόνια της ζωής μου, δεχόμενος συνεχώς εκφοβισμό. Μετά μετακόμισα και έγινα ο εαυτός μου».
Για τον ίδιο, η υποστήριξη που δέχθηκε από τους γονείς του κι από τον συγκεκριμένο στενό φίλο του είναι οι λόγοι που πλέον ζει περήφανα ως ένας ανοιχτά γκέι άνδρας.
«Απλά μιλήστε σε κάποιο, γιατί δεν πρέπει να το αντιμετωπίζετε μόνα σας», συμβουλεύει παιδιά σαν κι αυτόν που αντιμετωπίζουν εκφοβισμό σήμερα.
«Γίνεται πιο εύκολο, αλλά εμπιστευτείτε κάποιο άτομο».
Όταν ρωτήθηκε αν θα μπορούσε να γυρίσει πίσω και να αλλάξει κάτι από εκείνα τα δύσκολα χρόνια, ο Hamnett απάντησε κατηγορηματικά όχι.
«Επειδή με έκαναν τον άνθρωπο που είμαι: κάποιον που είναι δυνατός, ξέρει τι θέλει και είναι ο εαυτός του χωρίς να απολογείται», είπε και πρόσθεσε για τον νεότερο εαυτό του: «Τον υποστηρίζω».
