Ο Νόα Λάιλς κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στα 100μ. ανδρών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού σε μια από τις πιο συναρπαστικές κούρσες όλων των εποχών – αλλά ήταν τα βαμμένα νύχια του που τράβηξαν τα βλέμματα πολλών.
Ο Λάιλς, ο οποίος έχει αυτοχαρακτηριστεί ως ο «γρηγορότερος άνθρωπος του κόσμου», νίκησε τον Κισέιν Τόμσον με ελάχιστα διαφορά σε ένα φωτογραφικό φινάλε που έκοψε την ανάσα το βράδυ της Δευτέρας (5 Αυγούστου).
Ο Αμερικανός σπρίντερ κέρδισε σε 9,79 δευτερόλεπτα περνώντας ορμητικά τον Τζαμαϊκανό Τόμσον πάνω στη γραμμή. Ένας άλλος Αμερικανός, ο Φρεντ Κέρλεϊ, κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο.
«Πραγματικά πίστευα ότι [ο Τόμσον] το είχε στο τέλος. Τον πλησίασα ενώ περιμέναμε και του είπα: “Νομίζω ότι το έχεις, μπράβο σου”, και μετά εμφανίστηκε το όνομά μου και είπα: “Θεέ μου, είμαι καταπληκτικός”», δήλωσε ο Λάιλς στο BBC.
«Θα είμαι ειλικρινής, δεν ήμουν έτοιμος να το δω και είναι η πρώτη φορά που το λέω αυτό. Δεν ήμουν έτοιμος να το δω».
Τα νύχια του, τα οποία ήταν βαμμένα με αστέρια, φωτοβολίδες και σταυρούς σε κόκκινο, λευκό και μπλε για τους Αγώνες, τράβηξαν την προσοχή πολλών ανθρώπων κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
Μετά τον αγώνα, ένας χρήστης του X/Twitter συνόψισε: «Ο Νόα Λάιλς είναι αδιαμαρτύρητα ο εαυτός του, κάνοντας ό,τι αναφορά (reference) μπορεί, κουνώντας μερικά ωραία κοσμήματα και χάντρες στα μαλλιά, ενώ αποπνέει αυτοπεποίθηση και το υποστηρίζει πολύ. Είναι όλα όσα αγαπώ στον αθλητισμό, δεν μπορείτε να μου αλλάξετε γνώμη».
Κάποιο άλλο έγραψε: «Το λατρεύω», ενώ κάποιο άλλο αποκάλεσε αυτόν και την επίσης Αμερικανίδα σπρίντερ Σα’Κάρι Ρίτσαρντσον εμβληματικούς. «Ο γρηγορότερος άνδρας και η γρηγορότερη γυναίκα στον κόσμο τα έδωσαν όλα στα νύχια τους με θέμα τους Ολυμπιακούς Αγώνες», έγραψαν.
Ένα τέταρτο είπε: «Κάθε ανάρτηση που βλέπω για τον Νόα Λάιλς με κάνει να τον συμπαθώ περισσότερο. Μου αρέσει που βάφει τα νύχια του και που μιλάει για την ψυχική του υγεία ενώ κυριαρχεί σε ένα από τα πιο ανταγωνιστικά αθλήματα στον κόσμο. Δεν χωράει στα κουτάκια κανενός».
